Четверка из Трясины
Шрифт:
Артур встревоженно слушал сообщения, по спине у него пробежали колючие мурашки. Самые впечатлительные семиклассницы принялись всхлипывать, когда пятиклассницы уже хором рыдали. Особенно старалась Луиза Отто, ей еще в детском саду сказали, что слезы ей к лицу. Артур попытался поймать ее взгляд, чтобы сочувственно кивнуть. Но Луиза, безутешно рыдая, постоянно крутилась перед главным школьным хулиганом Диком.
Детей под дождем долго не продержали, спустя пятнадцать минут классы гудели. Всюду капало со скинутых дождевиков, под ботинками и сумками натекали лужицы. Артур потерял из виду одноклассников
– А что, если она просто сбежала? Не выдержала жизни в нашем болоте, от нас же никуда не доедешь. До приличного кинотеатра сорок минут пилить, – раздался меланхоличный голос под боком.
Это был Люк, которого тоже накануне записали на дополнительное занятие к исчезнувшей учительнице. Артур вежливо промычал в ответ что-то невнятное. Исчезновение миссис Ларс нервировало его, как будто над всей Трясиной из-за этого нависла беда.
– Да, но говорят все лежит так, как будто она не собиралась уходить! – ответил кто-то из одноклассников, – а замок в квартире вырван с корнем!
Через несколько минут директор сделал объявление по громкой связи:
– Уроки продолжаются в штатном режиме. Обо всех заменах можно узнать у моего секретаря. Если кто-то что-то знает, что сразу ко мне. Или к уважаемому, кхм, инспектору Тульку.
После третьего урока большая перемена собрала учеников в школьной столовой. Там было еще теснее и громче, чем обычно. Луиза Отто даже организовала активистов, кто собирался помочь полиции в поисках.
– Ха! – презрительно хмыкнула Виола, оказавшаяся прямо за спиной у Артура, – как будто ей хватит на это мозгов. Чтобы быть сыщиком, нужно соображать!
Даже добродушная Роза ничего не сказала против, она молча потягивала сок из коробочки слева от Артура и косилась на кружок юных сыщиков.
– Да кто их в полицию пустит, – знающим тоном поддержал Виолу Люк.
Он не очень удачно плеснул соус в рисовые шарики на линии раздачи и теперь по белым и зеленым полоскам на его футболке стекала пахучая помидорная капля. Люк растер ее слюнявым пальцем до размера подстаканника. Вздохнул, дернул головой, мол, а и пусть и подсел к Артуру.
Вообще Артур, Люк, Виола и Роза никогда тесно не общались. Их сближала только принадлежность к улице Первоцветов, где дети жили с самого рождения, и иногда совместные школьные обеды. Но сегодняшнее событие заставило их разговориться, будто они настоящие друзья.
– Кто на что ставит? – спросила Виола.
– Думаю, она связана с мафией и ей пришлось залечь на дно, – серьезно сказал Артур.
Он в это не очень верил, но именно так обычно обстояло дело в его любимых сериалах.
– А мне кажется, она сбежала от тоски, – повторил свою первую версию Люк Правый Хук.
– Или сбежала с любимым, – восторженно закатила глаза Роза, взмахнув вилкой с диетической морковной котлеткой.
– Или обчистила наш банк и смылась, – добавила самый пессимистичный вариант Виола.
Он ей так понравился, что девочка аж стукнула ложкой по столу.
– В любом случае нам не узнать, – спустился с небес на землю Артур, – нам никогда не рассказывают ничего интересного.
Руки мальчика все еще горели после падения с велосипеда и он неловко держал вилку кончиками
– Это если они сами не попытаются узнать, – неожиданно сказала Роза.
Доктор назначил ей особую диету, которая почему-то делало настроение девочки хуже и иногда заставляло дерзить.
После обеда Артур почувствовал себя еще более неуютно. Тени в углах школьного холла казались угрожающими, учителя были рассеянными и с трудом вели уроки. Позже мальчик никак не мог решить – накликал он беду или только предчувствовал ее?
Перед последним уроком разыгралась гроза. Громыхало так, что казалось у неба сейчас сорвет крышу. Молнии сверкали в окнах как во время тропических бурь, но самая большая буря ждала среднюю школу Трясины впереди. Не зря директор слонялся в холле, поглядывая на часы. Его длинный нос упирался в стекло, когда мужчина пытался разглядеть кого-то за плотной завесой дождя.
Ровно в два часа пятнадцать минут пополудни на первую ступень школьного крыльца ступила огромная ножища в глухой черной туфле. Следующий шаг неизвестного гостя ознаменовался фонтаном, вырвавшимся из особенно глубокой лужи. Школьники увидели на фоне дверного проема, скрытого стеклянными ставнями, двухметровый силуэт в черном балахоне.
Школьная муштра еще не одержала верх над искренними натурами первоклассников, поэтому силуэт они встретили громогласным и дружным:
– А-а-а-а-а-а!
Дети бросились врассыпную, а директор к двери.
– Дорогая миссис Робертс, благодарю вас сердечно за вашу отзывчивость!
Артур оцепенел. За его спиной Виола поперхнулась мятным леденцом, а Люк со стуком выронил пенал. Роза поспешила подобрать его и протянуть мальчику. Потом подняла голову и тоже застыла.
Миссис Робертс была выше капитана школьной команды по футболу, выше директора и выше даже учителя физкультуры. Вряд ли вообще в Трясине был кто-то выше нее. А как скоро выяснилось и громче вряд ли кто-то был. Говорила бывшая учительница басом:
– Дорогой директор, я приехала как только получила звонок. Моя престарелая тетушка и интернат вполне смогут обойтись без меня в то время как дети в Трясине так нуждаются во мне!
Дети как завороженные смотрели на огромную брошь в виде совы на груди миссис Робертс. Глаза у совы сияли алмазным блеском, а перья были настоящими. Женщина стянула глухой черный плащ, под которым было такое же глухое темно-бордовое платье и протянула директору широкую почти мужскую ладонь.
Артур окончательно пал духом. Исчезновение жизнерадостной миссис Ларс еще можно было пережить, но когда на ее место прислали Сущий Кошмар, это был уже перебор. Его мнение явно разделяли остальные ученики, которые как мышки разбежались по классам, как только прошло первое оцепенение.
На следующем уроке Артур оказался снова с Виолой, Люком и Розой и ребята принялись обсуждать тяжелую новость.
– А может, она и убрала с дороги миссис Ларс? – ядовито предположила Виола. – Слышала, многие так считают. Захотелось ей еще подольше помучить детей, а повода все не было!
Роза, которая уже немного отошла от диетического обеда поспешила вступиться за Сущий Кошмар:
– Нельзя судить о человеке по внешности, Виола.
– Но мы ведь все знаем эти истории, – возразил Люк.