Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
— Дякую вам, посол. Ми вітаємо Тогрессу в якості члена Д'харіанської імперії. Народ Тогресси отримає рівні права з усіма іншими народами, що входять до Неї. Ми знаємо, що ваші люди виконають свій обов'язок.
— Запевняю вас в цьому. Дякую, Мати-сповідниця. Прошу вас передати Магістрові Ралу, що ми будемо раді стати частиною Д'хари.
Келен щиро посміхнулася.
— Магістр Рал і я поділяємо вашу радість, посол Брумфорд.
Він відійшов убік, і Келен попросила кремезного Векслера, представника Пендізан Річ, зайняти його місце. У Векслера були палаючі пронизливі
— Мати-сповідниця, — сказав він, піднявшись з коліна і поправивши свій шкіряний плащ, — Пендізан Річ — маленька країна з нечисленною армією, але ми люті бійці, і будь-хто, хто спробував наших мечів, може це засвідчити. Мати-сповідниця завжди боролася за нас з таким же шаленством. Ми незмінно були вірні Серединним землям і Матері-сповідниці, тому ваші слова мають для нас велику вагу. З величезною повагою ми виконаємо вашу волю і приєднаємося до Д'хари. Наші мечі готові служити вам і Магістрові Ралу. Народ Пендізан Річ, прості смертні і чарівники, жадає першими вступили в сутичку з ордами, які прийшли з степів, і змусити ворога відчути гіркий смак нашої люті. Якщо вам завгодно, з цього дня ми будемо називати себе д'харіанцями з Пендізан Річ.
Зворушена його словами, Келен схилила перед ним голову. Люди Пендізан Річ виражалися пишномовно, але при цьому ніколи не кривили душею. Хоча країна їх була невелика, спуску вони нікому не давали; відважні слова посла не були порожнім хвастощами. Якби тільки ще їх чисельність була настільки ж велика, як сила їх духу!
— Не можу обіцяти, що ви будете в авангарді, посол Векслер, але для нас велика честь битися разом з вашим народом. Ми по заслугах оцінимо ту лепту, яку внесуть наші воїни в загальну справу.
Вона звернула безпристрасне лице до посла Мардонії. Мардоніанці теж були гордими, і не менш запеклими. Без цих якостей вони б не вижили серед степів — хоча країна їх була невелика.
— Посол Селдон, прошу вас вийти вперед і оголосити рішення Мардонії.
Посол Селдон виплив вперед і втомлено озирнувся на інших. Він вклонився їй у пояс, і його сиве волосся розсипалися по золотих еполетах його малинового мундира.
— Мати-сповідниця, Рада Семи у нашій столиці Ренвольді поклала на мене обов'язок пройти довгий шлях до Ейдіндріла, щоб передати наше рішення.
Рада Семи не має бажання чи наміру передавати владу над нашим улюбленим народом ніяким чужинцям, звідки б вони не з'явилися — з Д'хари або з Імперського Ордена. Ваша війна з Імперським Орденом нас не стосується. Рада Семи постановила, що Мардонія залишиться суверенною й нейтральною державою.
За спиною у Келен кашлянув солдат. У тиші цей звук голосно прокотився під кам'яними склепіннями залу.
— Посол Селдон, землі Мардонії лежать в східних степах, недалеко від Старого світу. Ви неминуче піддастеся нападу.
— Мати-сповідниця, стіни Ренвольда витримали випробування часом. Як ви сказали, наша країна лежить посеред степів. У минулому кочівники не раз намагалися нас захопити. Їм не вдалося навіть зробити пролом в стіні, не кажучи вже про те, щоб здолати наших могутніх захисників. І тепер племена торгують з нами, і Ренвольд — центр всієї торгівлі. Ті, хто намагався нас завоювати, сьогодні нас поважають. Келен нахилилася вперед:
— Орден, посол, — це не плем'я диких кочівників. Він розтрощить вас. Невже Раді Семи не вистачає здорового глузду це зрозуміти?
Посол Селдон поблажливо посміхнувся:
— Мати-сповідниця, я розумію вашу тривогу, але, як я вже говорив, стіни Ренвольда надійно нас захищають. Запевняю вас, Ренвольд встоїть перед Орденом, вираз його обличчя став жорсткішим, — і встоїть перед цим новим союзом, який ви хочете створити навколо Д'хари. Чисельність супротивника ніщо проти кам'яних стін. Цей горішок їм не розгризти. Вони тільки зламають зуби. Побачивши невеликі розміри міста, оцінивши його місцерозташування і товщину його стін, загарбники вирішать, що овчинка не варта вичинки. Якщо ж ми приєднаємося до вас, то будемо змушені чинити опір. Наш нейтралітет не виключає ворожнечі. Ми готові торгувати з вашим союзом, так само як з Імперським Орденом. Ми нікому не бажаємо зла, але зуміємо постояти за себе.
— Посол Селдон, ваша дружина і діти зараз в Ренвольді. Невже ви не розумієте, яка небезпека загрожує вашій родині?
— Моя кохана дружина і діти в безпеці за стінами Ренвольда, Мати-сповідниця. Я за них не боюся.
— Чи можуть ваші стіни встояти проти магії? Орден використовує магію! Або вас настільки сп'янило минуле, що ви не здатні розгледіти загрозу майбутньому?
Посол почервонів.
— Рішення Ради Семи остаточне. Ми не боїмося за свою безпеку. У нас теж є чарівники, які захистять стіни від магії. Нейтралітет — це не загроза. Можливо, це вам варто благати добрих духів про милосердя, оскільки ви розв'язали війну. Насильство тягне за собою зустрічне насильство.
Келен потарабанила пальцями по столу. Всі чекали, що вона скаже. Вона розуміла, що, якщо навіть їй вдасться вмовити посла, це нічого не дасть; Рада Семи прийняла рішення, і Селдон не в змозі вплинути на нього.
— Посол Селдон, на заході сонця ви покинете Ейдіндріл. Ви повернетеся в Ренвольд і повідомте Раді Семи, що Д'хара не визнає нейтралітету. Йде битва за наш світ — або він буде процвітати в світлі Творця, або в'янути під тінню тиранії.
Магістр Рал вже сказав, що нікому не вдасться залишитися осторонь. Від себе можу сказати, що я не має наміру проявляти милосердя до Імперському Ордену. У цьому ми з Магістром Ралом єдині. Або ви з нами, або ви проти нас. Імперський Орден дивиться на це так само. Передайте Раді Семи, що відтепер Мардонія — наш ворог.
Хто-небудь, або Д'хара, або Орден, її завоює. Порадьте вашим правителям молити добрих духів, щоб Ренвольд взяли ми, а не Орден. Ми будемо безжалісні до ваших захисників, але мирні люди залишаться жити. Якщо ж першим на вас нападе Орден, він знищить ваших захисників і поневолить ваш народ. Мардонія буде знищена в прах.
Поблажлива посмішка посла стала ще ширше.
— Не бійтеся, Мати-сповідниця. Ренвольд встоїть проти будь-якої армії, навіть проти армії Ордена. Келен окинула його холодним поглядом: