Четвертый оруженосец
Шрифт:
«Ох, да и я сама, наверное, выгляжу ничуть не лучше! — с отвращением подумала она, стряхивая приставший к плечу клок пушистой серой шерсти. — Но это пустяки, главное, все целы и невредимы».
Она наклонила голову, приготовившись вылизать грудку, и сморщилась от кислого овечьего запаха. Внезапно совсем рядом послышалось ворчание грома. Голубичка подняла глаза. Небо было ясное, в безмятежной голубизне виднелось лишь несколько легких облачных перышек, разметанных ветром. Но гром не только не прекращался, но становился громче,
Голубичка в недоумении повертела головой и вдруг почувствовала что-то огромное, блестящее, твердое, как скала…
— Назад! — завизжал Львиносвет.
Вдруг он с силой отпихнул Голубичку и Лепестянку к колючей изгороди. Голубичка споткнулась и повалилась в колючки, а в следующий миг огромное серебристое существо на круглых черных лапах пронеслось мимо нее.
— Что… что это было? — дрожащим голосом пролепетала она, когда пришла в себя.
— Чудище, — резко ответил Львиносвет. — Они бегают вдоль Гремящих троп, — он махнул хвостом в сторону широкой полосы из плоского черного камня. — Нам часто приходилось сталкиваться с ними, когда мы искали Сола на территории Двуногих.
— И во время Великого путешествия тоже, — кивнула Белогрудка. — Чудища очень опасны, поэтому! мы все должны быть осторожны!
Голубичка со страхом подошла к краю Гремящей тропы и обнюхала ее. «Фу, какая гадость!»
Она брезгливо сморщила нос. Остальные путешественники тоже приблизились к ней, а Когтегрив с любопытством потрогал твердую каменную тропу, но тут же отдернул лапу.
— Давайте не будем тут стоять, а поскорее перейдем на другую сторону, пока не появились чудища, — решил Львиносвет. Он подошел к Голубичке и негромко спросил: — Все спокойно? Чудища не приближаются?
Голубчика мысленно осмотрела обе стороны дороги, но все оставалось спокойно.
— Все в порядке, — так же тихо ответила она.
— Отлично, — громко объявил Львиносвет. — Идите за мной, только как можно быстрее и ни в коем случае не останавливайтесь!
С этими словами он выбежал из травы и помчался через Гремящую тропу. Голубичка последовала за ним, стараясь не упускать из виду остальных.
Перебежав дорогу, коты вылетели на полосу травы с другой стороны и очутились перед изгородью из переплетенных блестящих серебристых стеблей, заканчивавшейся высоко над головой Голубички.
— Что же нам теперь делать? — проскулил Чешуйник. — Тут нам не пройти!
— Сюда! — крикнул Жабник, пробежав несколько шагов вдоль изгороди. — Тут дырка, мы сможем протиснуться в нее.
Подавая пример остальным, он плюхнулся на живот, прополз в узкое отверстие над землей и вскоре выпрямился с другой стороны ограды.
— Давайте, это просто, — подбодрил Жабник товарищей.
Белогрудка первая последовала его примеру, а Голубичка полезла за ней следом, ежась от прикосновения ненастоящих твердых стеблей. Львиносвет стоял на страже, дожидаясь, пока
Голубичка огляделась по сторонам. Прямо перед ней расстилалось широкое поле, поросшее такой зеленой травой, которой коты не видели с самого начала засухи. За полем высились гнезда Двуногих, выстроенные из красного камня. Голубичка никогда не думала, что в одном месте может быть столько каменных гнезд. И еще здесь было очень шумно. Из красных гнезд доносился гомон, напоминавший раскаты грома: Двуногие кричали и тараторили между собой, гремели, звенели, визжали и болтали, заглушая все чувства Голубички.
Она в отчаянии попыталась сосредоточиться на своих товарищах и том, что видит перед собой, И вдруг с ужасом поняла, что кое-чего больше не видит.
— Где же ручей? — ахнула Голубичка.
Глава 16
Львиносвет услышал ужас в крике своей ученицы и ясно увидел страх в ее круглых глазах. Он спокойно подошел к ней и обнял хвостом за плечи.
— Успокойся, — негромко приказал он. — Все будет хорошо.
Чешуйник растерянно огляделся.
— Вода не может бежать вверх, — пробормотал он, — значит, ручей должен быть где-то здесь. — Он указал хвостом на заросли высокой травы под пологим склоном.
— Давайте проверим, — предложил Когтегрив. Чешуйник первым начал спускаться по склону, а коты, выстроившись цепочкой, побежали за ним вдоль серебристой ограды. Не успели они пройти и нескольких лисьих прыжков, как Львиносвет услышал громкие голоса Двуногих, доносившиеся с другой стороны поля. Небольшая стайка Двуногих котят выбежала на поляну и принялась с громким писком пинать задними лапами что-то цветное и круглое.
— Быстрее! — поторопил товарищей Львиносвет, глядя на приближающихся Двуногих малышей.
Коты поспешно ускорили шаг и помчались, размахивая хвостами. Львиносвет почувствовал, как земля задрожала под тяжелой поступью Двуногих, продолжавших с писком и воплями перебрасывать друг другу разноцветный камень. Он с облегчением нырнул в густую траву у подножия склона, но тут же испуганно взвизгнул, потеряв землю под лапами. Споткнувшись, Львиносвет покатился вниз, размахивая хвостом, и с глухим звуком шлепнулся на твердую гальку.
— Вот и ручей! — радостно вскрикнула Лепес-тянка.
Оглушенный падением, Львиносвет сел и завертел головой. Он упал прямо на дно пересохшего ручья, и высокая трава раскачивалась над ним. Его товарищи, один за другим, шлепались на камни рядом и, придя в себя, принимались деловито осматривать свои расцарапанные лапы и всклокоченную шерсть.
— Кажется, я проглотил всю пыль и грязь в этом дурацком ручье! — пожаловался Когтегрив, яростно отплевываясь.
— Не всю, — проворчал Жабник, отряхиваясь. — Половина осела на мою шкуру.