Чинуша на груше
Шрифт:
— Там комната Гнуллинга, — прошептал Линус.
Одна из дверей распахнулась. Послышались голоса:
— Можно было бы сказать так: улучшить использование пространства, поскольку коммуникации усложняются.
— Да, а если говорить о кредитах на постройку жилья, малоимущие горожане могли бы воспользоваться банками.
— Что они говорят? — прошептала Мелина. — Они хотят, чтобы люди жили в банках?
— Не знаю, — тихо ответил Линус. — От них всего можно ожидать. Конечно, они готовы загнать людей куда угодно, лишь бы они жили не вместе, а врозь, чтобы нельзя
Мелина вытаращила на него глаза. Что это за жуткие фокусы? Новые странные слова доходили до ее слуха. Они звучали как заклинания. «Бюд-жет… ком-плекс… Принц Цыпа… конь с куренцией!» Она подумала о противном тумане, окутавшем дворец. Может быть, это дом с привидениями? «Принц Цыпа… конь с куренцией?» А вдруг их заколдовали?
— Пойдём домой, — прошептала она.
— Нет, — сказал Линус. — Отступать нельзя. Мы так близко к цели!
Два чиновника прошли коридором и скрылись за блестящей дверью лифта. Когда лампочка показала, что они спускаются, Линус и Мелина проскользнули вперед и узким коридором побежали к ярко-красной двери. Тут они остановились и, затаив дыхание, прислушались. Не услышав ничего подозрительного, Линус осторожно повернул стальную ручку и распахнул дверь.
У Гнуллинга
Линус и Мелина осмотрелись — и ахнули. Ишь, как он тут устроился, ребята никогда не видывали такой роскоши! Все новенькое, так и сверкает, нигде ни пятнышка, ни царапинки. Линус тотчас же уселся в красное кресло и покрутился. А Мелина подбежала к огромной тахте. Тахта оказалась такой мягкой и упругой, что Мелина начала на ней прыгать. Она подпрыгивала словно мячик и громко смеялась.
— Тихо, — предостерег Линус. — Хватит! За работу!
Перед ним на письменном столе лежала карта! Правда, он довольно долго не мог в ней разобраться. Но как только нашел Дворец чиновников и улицу Мармеландер, все встало на свои места. А в самом низу карты различные знаки были объяснены. И чем дольше Линус читал, тем больше сердился.
— Что там? — шепотом спросила Мелина.
— Негодяи! Убийцы! — воскликнул Линус.
Он показал ей множество красных и синих точек, разбросанных по всему городу, словно крапинки на ситце.
— Это деревья! — сказал он. — Синим отмечены те, которых уже нет, а красным — приговоренные к смерти. Смотри, вот грушевое дерево на улице Мармеландер! Оно отмечено красным, значит, скоро придет и его очередь! Знаешь,
Голос его дрожал от негодования.
— Что же нам делать? — спросила Мелина испуганно.
— Не знаю, — сказал Линус.
Наконец-то он понял: чинуши сновали повсюду в поисках деревьев! Вот почему они выглядели голодными ищейками: они боялись пропустить какое-нибудь деревцо, им было велено сделать карту поподробней. Даже в глубине дворов они наставили синих и красных точек!
Что же делать? Линус выдвинул большой ящик стола и начал поспешно рыться в нем. Наконец-то! Карандаши! Он схватил красный, дал Мелине синий.
— Ставь точки! — сказал он. — Много-много! Везде! Быстро!
Они весело переглянулись. Они друг друга поняли. Карандаши запрыгали по бумаге. Скоро карта стала похожа на кусок забрызганных обоев. Теперь деревья оказались посреди улиц и на тротуарах, на эскалаторах в метро, внутри фонтана на площади. Даже на крышах. Весь Дворец чиновников зарос деревьями! Линус и Мелина с удовольствием любовались результатом своей работы.
— Видишь? — вдруг сказала Молина, показывая рукой: — Портфель!
На полу, возле узкой двери стоял таинственный портфель! Они мигом схватили его и открыли замки. Увидев содержимое, Линус не очень-то удивился: он все время подозревал что-нибудь в этом роде. Но Мелина испугалась.
Внезапно отворилась большая дверь из коридора и в комнату вошел сам Гнуллинг!
— Бежим!
Линус рванул узкую дверь и потянул за собой Мелину. Увы! Они попались, как мыши в мышеловку! Они оказались в личной уборной чиновного чиновника! Линус быстро повернул ручку на «Занято», но что толку? Он подошел к окну, однако и этим путем было не улизнуть: за стекло и полированный металл фасада не ухватишься! Мелина чуть не разревелась.
— Я жду вас! — раздался громкий голос Гнуллинга. — Все равно, выйдете же вы когда-нибудь!
— Что нам делать? — прошептала Мелина, всхлипывая.
Линус размышлял. И наконец сказал:
— Он прав, у нас нет выбора. Но будь наготове: как только представится случай — беги что есть мочи!
С этими словами он открыл дверь. Они вошли в комнату, хотя ноги у обоих подкашивались. Линус быстро взглянул на дальнюю дверь, но Гнуллинг перехватил его взгляд и сказал:
— Это вам не поможет. Прежде чем ты успеешь туда добежать, я запру ее, даже не вставая с места! И уж лучше я это сделаю сейчас же!
С гордой усмешкой он нажал на маленькую кнопку под доской письменного стола. В двери что-то щелкнуло.
— Подойдите ближе! — произнес Гнуллинг. — Как вы попали сюда и что вам здесь нужно?
Он еще не заметил, что они сделали с картой…
— Я н-н-не зн-н-н-наю, — ответил Линус, запинаясь.
— Не знаешь? — грозно спросил Гнуллинг. — Странно! Очень странно! Но время у нас есть — вспомнишь!
Молина стояла по другую сторону стола и нервно накручивала на палец свой развязавшийся желтый бантик. Видя, что Линус не отвечает, она затараторила своим тоненьким голоском: