Чистильщик
Шрифт:
— Господин Астер, с вами все в порядке? — спросил Штрауф, дрожащей рукой вытирая пот со лба.
— Да, — холодно и с глубинным рыком ответил Астер, даже голос его слегка изменился. — Просто сейчас я начну использовать заклинания, так что отойдите.
Капитан дирижабля с радостью выполнил эту просьбу, у него даже появилась в голове мысль, а не вызвать ли второго пилота, чтобы тот разбирался со всем этим, а самому посидеть в удобном кресле первого пилота, да взирать на проплывающие мимо облака, иногда корректируя курс дирижабля.
Астер опустил веки, потоки наполненной кровью магии направились в глаза.
— Дарованное богом, излитое с небес, да будет виден, его след, — прошептал он заклинание. — Магическое зрение!
Вообще, монстрам и магам не нужно произносить столь длинные формулы, но вот чистильщикам, по сути, ставшим магами искусственно, заклинания даются сложнее. Вкратце, нужно мысленно представить заклинание и направить поток магии, но чистильщикам тяжелее представить его. Чтобы облегчить процесс, они произносят слова, что привязаны к образу заклинания. Само это произношение не только помогает представить заклинание, но еще сосредоточиться на воображении, что ускоряет его создание.
Астер резко открыл глаза, вокруг в воздухе стали видны тонкие голубые нити, что медленно плавают, изгибаясь, подобно струйкам дыма. Только вот эти нити никто не может видеть. Чистильщик опустил взгляд. В том месте, где на полу пятно засохшей крови, видны еще нити.
— Очень странно, — прошептал чистильщик, его взгляд направился на дверь, вокруг нее также виднеются нити голубого цвета.
— Что такое, Астер? — спросила подлетевшая Ника.
Сейчас, когда он использовал заклинание, ее силуэт стал четким, в нем появились краски, что послужило лишним доказательством, пусть и не стопроцентным, что Ника все же призрак, а не его воображение.
— Все выглядит так, будто дверь выломали магией, а затем ею убили человека.
— Вы что-то говорите, господин Астер? — заглянув в камеру спросил капитан.
— Да. Дверь выбили с помощью заклинания, а потом с помощью другого убили мужчину. Вопрос в том, кто и зачем это сделал?
Штрауф выглядит растерянным, впрочем, Астер и не ожидает от него хоть какого-то внятного ответа.
Кто и зачем это сделал? Понятно, что это не маг «Черной луны», ибо таким никто из них заниматься не будет, значит либо самоучка, решивший зачем-то убить человека, либо кто-то из «Рассвета новой эры». И какой бы из вариантов ни был, мотив убийства остается загадкой. И все же, это дирижабль. Не город и не лес, в котором замучаешься искать кого-то, не говоря о том, что покинуть дирижабль, если ты не умеешь летать или у тебя нет парашюта — невозможно. Так что тот, кто это сделал, все еще на борту.
— Капитан, проверьте отделение с парашютами, не пропали ли какие из них. Также пошлите людей, пусть соберут всех пассажиров в ресторане.
Несмотря на то, что летчик был гражданский, он все же имел армейскую выучку, так что не стал задавать лишних вопросов, а обернулся к подчиненным, чтобы раздать задания.
Тяжелый грохот пронесся по дирижаблю, пол слегка задрожал, мужчины стали в панике оглядываться.
— Что это было? — спросил капитан.
— Похоже, в машинном отделении что-то случилось. По крайней мере, звук шел оттуда.
— Быстро ведите меня туда! — скомандовал Астер, вытащив револьвер.
Коридоры стремительно сменяют друг друга. В отличие от жилых помещений и ресторана, отсеки, расположенные в, так сказать, рабочей части дирижабля, больше походят на те, что располагаются в кораблях: такие же узкие коридоры, металлические двери, лишенные изящества помещения для рабочих.
Астера вели быстро и уверенно, хотя была видна нервозность в движениях рабочего. Рядом летела Ника, что с интересом то и дело ныряла в появляющиеся то справа, то слева помещения, но буквально через несколько мгновений ее словно выдергивало подобно пробке из бутылки шампанского: правило семи метров действовало безотказно, и стоило Астеру удалиться на это расстояние, как девочку-призрака тянуло следом.
— Вот сюда. Там дальше машинное отделение, — сказал мужчина, указывая на поворот.
— Притормози, — прошептал чистильщик, ухватив мужчину за плечо, и бесшумно скользнул вперед.
Астер остановился у угла, медленно выглянул. Впереди в конце коридора видна выбитая металлическая дверь. На ней глубокая вмятина. Само машинное отделение заволокло паром, слышно шипение и скрип.
— Астер, что там такое шипит, монстр?
— Скорее всего, это вырывается пар из лопнувшей трубы, — ответил чистильщик.
— Думаю, что вы правы, — опасливо прошептал мужчина, думая, что Астер обращается к нему.
— Стой здесь.
Чистильщик скользнул вперед. Прошептал формулу заклинания «магическое зрение». Сквозь клубы дыма проступили несколько раскуроченных паровых котлов. Множество труб разорвано, из них с шипением валит пар, стрелки на потрескавшихся барометрах слегка подрагивают в районе нуля. В машинном отделении стоит такая влажность и жара, что Астер почувствовал, будто находится в бане.
В воздухе видны знакомые голубые нити — их много, особенно вокруг котлов.
— Я посмотрю, — отважно сказала Ника улетев перед.
— Буду тебе благодарен.
Как бы чистильщик не вслушивался и не всматривался, но никого не видно. Движется он аккуратно и неспешно. Справа у развороченных труб обнаружился ящик с инструментами и еще один с пурпурными жар-камнями, что используются для подогрева воды в котлах.
— Никого нет, — доложила Ника, вынырнув из облака пара.
— Ты в этом уверена?
— Конечно. Ты что мне не доверяешь?
Астер молча продолжил осмотр помещения, впереди на полу сквозь пар проступила тень. Чистильщик поднял револьвер. Внезапно тень дернулась.
— Ой! — вздрогнув, воскликнула Ника.
Из пара выскочила крыса и с легким писком помчалась прочь. Астер медленно опустил револьвер, проводив мелкого зверька взглядом.
— Астер!
Слева из раскуроченных труб стремительно, как пуля, ударил ледяной шип длиной с доброе копье, а толщиной с молодое дерево. Астер отклонился в сторону, острие шипа резануло по щеке, порвало кожу, вниз к подбородку потекла горячая кровь. Чистильщик отпрыгнул в сторону.
— Что это было? — воскликнула Ника.