Чистильщик
Шрифт:
Астер шагнул внутрь.
— Не подходи! — взревел мужчина.
Он быстро залез на кровать, ухватил девушку за волосы, дернул голову назад, обнажив шею и приставив нож к горлу. Бахнул выстрел. Чистильщик успел выхватить револьвер, прицелиться и выстрелить с такой скоростью, что противник даже не успел среагировать. Мужчина взвыл, повалился на кровать, зажимая рану в плече, а нож так и остался валяться на кровати.
— Не дергайся, — холодно приказал чистильщик.
Но его предупреждение было лишним, так как мужчина и не собирался сопротивляться, а только выл и баюкал раненую руку.
Через пять минут каюта была заполнена народом. Капитан дирижабля, его помощник и еще пятеро здоровых мужиков в клетчатых рубахах и штанах с подтяжками, как и нападавший.
— Вот значит как, — задумчиво пощипав роскошные усы, произнес капитан, покосившись на сидящую в углу кровати дрожащую аристократку. — Спасибо за ваше содействие, господин Астер. Сейчас мы запрем этого дебошира. У нас есть специальное отделение для таких вот. Похоже ему светят серьезные проблемы, ведь это будет второй срок.
— Как же так получилось, что вы приняли на работу бывшего заключенного? — спросил чистильщик.
— Ну, особого закона, запрещающего это, в нашей стране нет. Все-таки он отсидел положенное и теперь, как бы, чист перед законом. Но знаете, просто рук рабочих не хватает, а Вензель оказался неплохим мастеровым. Да и сидел он за кражу, и срок был небольшой. И, между прочим, работает он здесь уже больше пяти лет. На него не было никаких нареканий, — сказал капитан. — Кто бы мог подумать, что вот так напьется, да еще и на госпожу Нииру фон Кляйн покусится.
Астер хмыкнул. Учитывая характер госпожи и неадекватное состояние Вензеля, такое вполне могло случиться. Небось, как всегда высокомерно и с презрением сказала что-то технику, а у того мозги алкоголем затуманены, соображает плохо, вот и переклинило что-то.
— Госпоже следовало бы ехать не одной, а как минимум, в сопровождении охраны, — заметил Астер.
Девушка услышала его слова, взглянула исподлобья.
— Ладно, оставляю все на вас.
Покинув помещение, чистильщик наконец-то двинулся к своей каюте.
— Астер, ты ведь мог его обезоружить сразу, почему оттолкнул? — спросила Ника.
— Хотел, чтобы он достал нож и тогда у меня был бы формальный повод его ранить.
Девочка-призрак замерла, раскрыв рот и глядя на Астера большими, как пара блюдец, глазами.
— Почему? — спросила она.
Астер открыл дверь каюты.
— Потому что, будучи раненым, он не решится на побег, да и не получится у него это. Так что оставшиеся шестнадцать часов полета пройдут спокойно.
В обед Астер спустился в ресторан и уже успел заказать еду, как уловил краем глаза движение слева.
— Извините, можно мне присоединиться к вам? — безуспешно пытаясь говорить потише, звонко спросила Ниира фон Кляйн.
Сейчас она одета в синее платье и синие туфельки, что так удивительно сочетаются с ее глазами.
— Ей то что здесь надо? — буркнула Ника, подозрительно глядя на девушку.
— Да, присаживайтесь, — после пары секунд раздумий, предложил Астер.
Ниира элегантным движением опустилась на стул на противоположной стороне столика.
— Салат с креветками и рукколой. Надеюсь обнаружить в нем не одну чахлую креветку, — строго предупредила она вдогонку официанта.
— Любите морепродукты?
— А? Да. Откуда вы узнали? — растерянно спросила она.
— Просто предположил. Итак, чем обязан? — спросил Астер.
— Да давай говори уже и уходи, — пробурчала Ника, зависнув над правым плечом чистильщика.
Девушка отвела взгляд, нервно сжав платье.
— Я хотела бы поблагодарить вас за то, что спасли меня.
— Это лишнее. Я делал то, что был должен.
— Меня зовут Ниира фон Кляйн. Вас ведь зовут Астер, я правильно помню? — спросила она.
— Да.
Официант принес заказ, быстро расставил блюда на столе. Чистильщик принялся за еду, девушка же, нервно покусывая губку, так и не притронулась к салату.
— Что-то еще? — спросил Астер.
— Нет, простите.
Она взяла вилку, острые зубчики подцепили креветку.
— Вы ведь не обычный человек? — уточнила она. — Вы чистильщик «Черной луны»?
— Да.
Астер поднял взгляд на девушку, встретился с ней взглядом. У Нииры на щечках выступил слабый румянец, она быстро опустила глаза.
— Почему аристократка путешествует одна? — спросил он ее.
Девушка замерла, на ее лице появилась печаль.
— Я из Роггиртской империи. Два года назад там произошла революция. Родителей убили, только мне удалось убежать к дяде в Алтаил. Сейчас, когда мне исполнилось восемнадцать, он решил, что мне пора выйти замуж.
— Ясно. Беглянка значит, — сказал Астер.
Девушка густо покраснела, опустив голову.
— Я просто хочу выйти за того, кого полюблю. А дядя вообще хотел меня отдать за богатого купца. Все бы ничего, но Эскель только и делает, что за девками бегает, к тому же ему сорок лет и он тучен до безобразия. Толстая жирная свинья. Никогда не забуду, какими глазами он на меня смотрел. Он богат, чувствует вседозволенность и знает, что мы, пусть и аристократы, но сейчас нуждаемся в деньгах.
В глазах девушки запылал гнев.
— И все же, аристократке без слуг и без денег да еще в чужой стране будет тяжело. У тебя есть кто-то в Цулуате?