Чтец Душ

Славная Елена

Секторат тут же повернулся к придворным, не дав младшему сыну даже поздороваться с ним. Толпа замерла и устремила все внимание на возвышение зала торжеств, ожидая слов Конрада. Поэтому никто не заметил фигуры в светлом одеянии, что вошла вслед за третьим принцем и осталась стоять возле двери.

– Славного кина! – традиционно поприветствовал Секторат. – Я попрошу показаться леди, требующую право брака, – притворно спокойным голосом произнес Конрад.

Из толпы вышла высокая темноволосая девушка. Всем своим видом она показывала,

что совсем не стыдится требования, напротив, считает себя правой. Лия. Одна из любовниц Вирия.

– Мой Секторат, – в приветствии склонилась она, оказавшись между толпой и тронным возвышением.

Жестом Конрад дал ей право высказаться. Чем девушка и воспользовалась, обернувшись к придворным.

– Я, Лия Йенк, требую права брака от Вирия Герхарда, третьего принца Лукайи! – торжественно заявила.

Придворные после некоторого замешательства стали тихо переговариваться, что создало гул в помещении. Но один жест Конрада, и все замолкли.

– Кто может подтвердить ваше право, Лия Йенк? – по обычаю спросил Секторат, когда девушка повернулась к нему, ожидая решения.

– У меня есть четыре свидетеля, – уклончиво ответила Лия, – но они не желают оглашения своих имен.

Подобное не нарушало традиций. Свидетели могли сказать свое слово без всеобщей огласки. Но предварительное решение нужно вынести прямо здесь, сразу же после ответа гипотетического отца ребенка.

Вирий после слов Лии испытал разочарование. Не ее он видел матерью своих детей. Не ее. Ребенок – это величайшая ценность. А для правящей семьи очередное дитя вполне может оказаться с аквилом Сектората.

Одна часть Вирия рвалась тут же признать право брака Лии, а другая – не принимала случившиеся за правду. Словно все, что происходило в этом зале – нелепость. Третий принц так глубоко ушел в свои мысли, что вздрогнул от прикосновения к своему плечу. Это была Серафима. Она приблизилась к уху Вирия и прошептала: «Он не твой». И это именно те слова, что были ему нужны в этот момент.

Увидев, что Вирий успокоил свою душу, Серафима подошла к Конраду, который уже собирался обратиться к младшему сыну. Повторив успокаивающий жест, тот же, что и с третьим принцем, Чтец тихо произнесла лишь одно слово:

– Пора, – и отступила на шаг.

– Нет, – качнул головой Конрад.

– Да, – возразила Серафима, – потом будет поздно.

Секторат сдавался. Он знал, что когда-нибудь придет этот кин. Однажды у Чтеца Душ не останется выбора, кроме как показать себя. И какая последует за этим реакция – неизвестно. Но если Серафима решилась, значит, это время настало.

– Иначе никак? – уточнил Конрад.

– Это будет не только отказ от права*, – в полный голос ответила Серафима, зная, что так ее услышит каждый, кто находился в зале, ведь до этого двисуры усиленно прислушивались к диалогу.

Секторат кивнул. В очередной раз он решил довериться ее решению. После их последней встречи у него не оставалось сомнений в Серафиме. Чтец подошла к Вирию. Все это время третий принц внимательно следил за своей невестой. Вместе с облегчением к нему вернулись прежние подозрения об отношениях отца и Серафимы. Он даже не подумал о том, как девушка могла узнать, он или нет отец ребенка Лии.

– Мой принц, – еле слышно прошептала Чтец, – я вверяю вам свою жизнь.

Пока Вирий пытался понять смысл сказанного, Серафима обняла его. Мужчина тут же неосознанно положил руки на ее талию.

– Я верю, что ты сможешь меня защитить, – прошептала девушка, практически касаясь губами его кожи. – Держи меня крепче.

Третий принц крепко обнял свою невесту, и в следующий миг ее тело обмякло. От неожиданности Вирий чуть не разжал руки, но быстро совладал с собой. Еще больше собранности ему понадобилось, когда он услышал голос Серафимы неподалеку от себя.

– Леди Лия, уверены ли вы, что ребенок от Вирия? – прямо спросила Чтец, внезапно появившись перед темноволосой девушка.

– Уверена, – ответила Лия, но голос ее дрогнул.

В замешательстве она переводила взгляд со стоявшей перед ней фигуры в белом одеянии на тело, что держал в руках Вирий. Этим же занимались и придворные. От пристального внимания к фигурке в его руках, третий принц крепче перехватил тело Серафимы, чувствуя нависшую угрозу для нее. Вирий уже стал догадываться, каким аквилом обладает его невеста.

– Леди Лия, – невозмутимо продолжала Чтец, – известно ли вам, что, в случае преднамеренного обмана вы лишаетесь всех прав, кроме права отказа?

– Известно, – коротко ответила Лия.

– Что ж, вы сделали свой выбор, – заключила Серафима и моментально пропала, чем привела присутствующих в еще большее недоумение.

11

Мити Селл неспешно выполнял свои обязанности, напевая под нос незамысловатый мотив. Когда перед ним появилась фигура в белом одеянии, он не испугался. Уж кто, а обслуга знала всех обитателей дворца и их особенности. Но мити уж никак не ожидал, что в этот раз Серафима обратится к нему.

– Селл, ты женат? – внезапно спросила она.

– Нет, леди Серафима, – ответил мити, гадая, к чему вопрос.

– Прямо сейчас ты пройдешь в зал торжеств и выйдешь к Секторату, – распорядилась она и пропала из видимости.

Селл не стал обдумывать ни вопрос девушки, ни ее распоряжение. Мало ли, какие капризы у господ.

***

Главный казначей Лукайи был уже в почтенном возрасте, и поэтому позволял себе немного больше, чем другие двисуры. Вот и сейчас он вышел к Секторату и задал вопрос, над которым гадал каждый присутствующий.