Что скажет ветер?
Шрифт:
– Ну, насчет напиться… Не помню за собой такого желания. Ставр, вы сказали, что это похоже на зелье подчинения. Что вы имели в виду?
– Только то, что так его видит артефакт. Очень близкий состав, но не стандартный. Несколько дополнительных ингредиентов, часть из которых используется для нейтрализации других компонентов. Нужно подумать…
– Могу предоставить для изучения свой халат. Я облила его чаем.
– Халат?
В общем предметом одежды пришлось пожертвовать. Как и полуторами часами на допрос, то есть взятие показаний. В общем, к истечению этих полутора часов я чувствовала себя вареным овощем: вялым и безвкусным.
–
Так быстро мужчин, наверное, не разгонял еще никто.
***
Почему-то я не ожидала, что обед будет парадным. Ну, относительно. Не на 100-150 человек, но все же… 25 человек из которых я знаю только императора и императрицу (по фотографиям в газетах) и Кирристерна Олвидо, который оказался графом.
В принципе, было понятно по его поведению, что титул у него есть. Было только непонятно, почему этот титул при знакомстве никто не озвучил. И не только при знакомстве. Даже здесь обращение по титулу я услышала от молодой виконтессы, которая усиленно флиртовала с Олвидо. Точнее пыталась. И за этим было так интересно наблюдать... Вспомнились девушки дома и их попытки привлечь внимание Мила Ассена. Было настолько похоже, что я поймала себя на мысли, что сижу и улыбаюсь. Ну просто ощущение, как будто я дома…
Хотя, теперь, зная к какому роду на самом деле принадлежат Ассены, мне странно, что Мил вел себя именно так. Слишком свободно, слишком раскованно, слишком… Все слишком.
В детстве, в поместье, я была знакома с одной парой близнецов. Правда, там были девочки, но если сравнивать… Думаю, Ставр все-таки старший, пусть и на пару минут, а Мил – младший. Он как будто бы всю серьезность на брата переложил.
С соседями по столу я познакомилась быстро. Супружеская пара Стентонов: она – фрейлина, он – «служу при дворе». Кем – не сказал, да я и не интересовалась сильно. Но он, как оказалось, хорошо знаком с порядками в Мельенской Академии магии. Что-то вроде куратора или связующего звена между двором и академией. Зачем нужна такая лишняя прокладка? Не знаю, но рассказывал он про академию интересно.
Сидевший с другой стороны виконт Млыновский – преподаватель в данной академии. Сначала он почему-то напрягся, когда я сказала, что в столицу прибыла с целью учебы в Академии. Оказалось, что вступительные экзамены уже прошли, а повлиять на приемную комиссию он не может. Уголовно наказуемо такое влияние. Да я как-то и не собиралась у него ничего просить. Похоже, я чего-то не знаю…
Был еще один интересный мужчина. Я пришла почти последней, да и объявлений на обычном обеде никто не делал, поэтому могу только догадываться, кем является этот мужчина с седыми висками на темных волосах и с короткой стрижкой (не короткий ежик, как у наемников, но и не до скул, как у императора). Так вот, могу только догадываться, что этот молчаливый мужчина, сидевший справа от императрицы – герцог Дартский, знаменитый не только в узких кругах, глава тайной канцелярии, младший брат императора, один из сильнейших огненных магов империи. Просто он был на императора похож: резкие скулы, форма носа, нижняя челюсть, даже глаза… У императора они были карие, почти черные, а у герцога – льдисто-голубые.
Императрица тоже привлекла мое внимание. Не только тем фактом, что напиток с гадостью был мне доставлен от ее имени, сколько тем, как она смотрела на императора, когда их взгляды встречались. Она смотрела на него с теплотой и поддержкой, как моя мама когда-то смотрела на моего отца…
В то, что это она приказала меня притравить, мне не верилось. Слишком явно и глупо. Наши интересы никак и нигде не пересекались, а война с порождениями мглы была никому не нужна. К тому же император соблюдал верность жене на протяжении многих лет, но сильные роды до сих пор не теряли надежду, что император если уж не решит заменить жену, которая не смогла родить ему сына-наследника (дочь в данной ситуации за наследника не котировалась), то хотя бы соберется завести фаворитку из одного из древних и влиятельных родов. Бастард-мальчик – тоже неплохо. А он нагло рушил все ожидания уже почти двадцать лет.
В принципе мне, как юной девушке не полагалось знать все эти грязные дворцовые сплетни, но здесь мне помогла маркиза Венделер. Ну как помогла…
Я не могу сказать, что после гибели родителей меня перевели на хлеб и воду, заперли и никуда не отпускали. Нет. Маркизе нравилось показывать, что она хорошо заботиться о «бедной сиротке», что она такая благородная, белая и пушистая. Поэтому меня часто таскали по различным парадным выездам и всегда демонстрировали при визитах соседей. В детстве мне было скучно, а потом стало забавно. Взрослые быстро забывали, что рядом, в уголке сидит девушка-подросток и слушает. Конечно, кто на ком женился меня не сильно интересовало, но почему-то мне казалось, что среди этих обсуждаемых личностей где-то есть те, из-за которых пропали мои родители. В то, что они умерли, я не верила и верить не собираюсь!
Я быстро повзрослела. Мне кажется, что за полгода после исчезновения родителей я повзрослела сразу лет на десять. И только летая облачком над родным городом я опять немного впала в детство, в те самые 11-15 лет, которые пропустила при взрослении пять лет назад.
Мне даже жаловаться на Венделеров было особо не на что. Познакомившись с детьми из приюта, я поняла, что могло быть и хуже. Меня никто не запирал в кладовке без еды на несколько дней, мне не приходилось отбиваться от пьяных ухажеров матери, у меня всегда была еда и крыша над головой… А то что меня пытались ограбить и спихнуть подходящему для них жениху – почти не страшно.
Страшно то, что не контролируя силу мглы, я могу убить сотни рядом находящихся людей. Могу призвать монстров из мглы, могу их даже контролировать (теоретически), могу вызвать насыщенные мглой смерчи… Опасная я девушка. Поэтому меня с детства побаивались. Даже дома.
Люди часто хотят уничтожить то, чего бояться. Так что с Венделерами мне в общем повезло, они меня не боялись. Не любили, но и не пытались уничтожить.
От императорского двора я ничего особо не ждала. Дайте только в академии поучиться и все… Для всех безопасней будет…
Все же хорошо, что основная магия у меня все-таки мгла… Никакого принуждения… Никаких женихов… А избегать ухаживаний – это я могу в лёгкую. Никаких авансов, никаких обещаний, просто легкомысленная дурочка, которая не понимает никаких намеков. Да и прямой текст тоже. Последние три года тренируюсь. С первого дебютного бала…
Я давно уже поняла, что я хорошая цель для некоторых. Спасибо сплетням у маркизы Венделер и некоторым подслушанным разговорам, после которых я по пол-ночи рыдала в подушку. Больно, несправедливо, когда тебя оценивают не потому, что ты такая, какая есть, а как породистую кобылу или приз на гонках. Как что-то неживое.