Что скрывает море…

— Эй, Рыжая, чем вечером заниматься будешь?

— Я! Не! Рыжая!

— А какая тогда? Светло-красная, или темно-оранжевая?

— Сейчас как дам по голове!

— А дотянешься?

Н-да, с этим будет небольшая проблема… или большая? Пускай, роста я и не маленького, но дотянуться до головы возвышающегося на до мной, громадного, зеленочашуйчатого дракона, чувствую, будет попросту невозможно. Если он только сам ее вниз не опустит, что вряд ли произойдет, после моего последнего обещания.

— Калей, — подняв лицо и, обиженно взглянув на нахально ухмыляющегося в мою сторону ящера, мрачно сообщаю: — Вообще-то у меня имя есть, что ты меня все время «Рыжей» дразнишь?

— Лайянаориэллина — прикольное имечко, ты же сама его терпеть не можешь.

— Как будто я его выбирала. Это все дедушка виноват.

— Не дедушка, а прадедушка.

— Какая разница? Заморочил всем головы. «Родовое имя», «родовое имя», вот

взял бы и свою дочку так назвал. Так нет, ей досталось более-менее терпимое, а вот мне — непонятно что.

— Ну, так она же раньше тебя родилась, так что, выбрать было из чего, а тебе еще повезло, что тебя не третьим именем назвали, я его даже приблизительно выговорить не смогу. Так что быть тебе «Рыжей», пока не поседеешь. Все сразу понимают о ком речь, ты среди своих поголовно блондинистых родственников одна такой странной расцветки, так что гордись. Как говорит твоя мамаша — ты у нее «редкостный эксклюзив».

— А ты редкостный гад! И где ты таких словечек нахватался?

— Обзываешься, ай-я-яй. И не стыдно? Все, я обиделся. Хотел тебе кое-что интересненькое рассказать, а теперь обойдешься. И на счет «словечек», да будет тебе известно, это твоя мамочка на меня так плохо в детстве повлияла. У нее в голове чего только не откопаешь… Если хорошенько пороешься…

— Чем ты постоянно и занимаешься, причем с завидным рвением… — И кто бы сомневался? Конечно, от моей горячо любимой родительницы нахватался… Здесь все ясно и понятно… Она ведь у меня совершенно не от мира сего… причем в самом прямом смысле этого слова. Иномирянка, нахально задурившая голову моему папочке и обманом вынудившая его взять ее в законные супруги. Это местные злопыхатели такие слушки распространяют. Смех, да и только! Насколько я знаю, дело обстояло как раз, с точностью до наоборот. И как раз маман всячески сопротивлялась этому замужеству, хотя и абсолютно не понимаю почему.

Ну да ладно, это их с отцом личные проблемы, пускай сами и разбираются, а у меня своих вполне достаточно. Постаравшись натянуть на лицо как можно более безразличное выражение, потянувшись, увалилась спиной на расстеленное на траве покрывало. Вообще-то, до того как прилетел этот несносный ящер, я изволила загорать на берегу небольшого и крайне живописного озера, предварительно довольно долго поплескавшись в его приятной, прохладной водичке. А что еще делать юной, не обремененной никакими заботами, почти восемнадцатилетней девушке в разгар солнечного денька середины лета? Конечно, у моих родственничков для меня нашлось бы куча разных нудных занятий, если бы я неосторожно предоставила им возможность меня вовремя отловить. Но я предусмотрительно смылась из дома с утра пораньше, прихватив приготовленное с вечера покрывало и небольшую сумку с провиантом. Теперь до вечера они меня точно не увидят, хоть отдохну ото всех в гордом одиночестве. Правда, появление здесь Калея — не слишком-то хороший знак. Не моя ли маман его на поиски своего «непутевого чада» снарядила? С нее станется, все со мной как с маленькой носится. А, между прочим, у меня завтра день рождения-18 лет исполняется. Через два года так вообще, уже совершеннолетняя буду, и это значит, что наконец-то дракона себе в связку выбрать смогу. Главное, чтобы такой же вредина как Калей не попался, а то мои нервы еще одного подобного «счастья» не выдержат. Потому что такого, как этот несносный, хитрый и пронырливый ящер, по какому-то жуткому недоразумению, гордо именуемый драконом, еще стоит поискать. Надеюсь, что второй такой же и не найдется… И сбежала я из дома не просто так, а по вполне обоснованной причине. Сегодня в прадедовом замке уже с самого утра нечто невероятное творится. Глава Рода настоял на том, что бы мой праздник отмечать с размахом, а возражать ему, мало, кто решается. Хоть головой о стенку стучись, все равно всегда по его выходит, за что он, лично мной, сильно уважаем. Все говорят, что характером я в него пошла. А я и не спорю, воспринимая это как своеобразный комплимент, хотя иногда от его, даже не подлежащих обсуждениям приказов, хочется чуть ли не выть. Так вот, теперь в его замке, где я с родителями, по давно заведенной традиции, каждое лето отдыхаю, сейчас все вверх дном стоит. Готовятся к прибытию целой кучи высокопоставленных гостей, которые почтут своим присутствием, мое «скромное» торжество. Жуть! Как подумаю, что придется вытерпеть в свой собственный праздник — тошно становится. Ходить весь вечер, с приклеенной на губах милой улыбкой, вести светские беседы ни о чем, развлекать совершенно не нужных мне гостей. Только вот чем интересно? На музыкальных инструментах не играю, петь тоже не собираюсь. Нет, в принципе, могу и то и другое, но боюсь, гости в полной мере оценят полное отсутствие у меня как музыкального слуха, так и более-менее терпимого голоса и разбегутся кто куда. Вообще-то было бы очень даже неплохо, но опять же — прадед. Подобная выходка с моей стороны ему явно не понравится и потом он мне такое «представление» устроит, что мало не покажется. Может быть, мне до завтрашнего дня в замке вообще не стоит появляться, пускай без меня празднуют. А что, хорошая мысль, особенно если припомнить, что у меня на это утро еще и последняя примерка нового платья назначена была. Н-да… Мамочка явно рассердилась, когда я на нее не явилась.

Да, кажется, дракончика все-таки по мою, нагло сбежавшую персону, отправили… нужно это как-то аккуратненько разузнать. Начнем издалека:

— Калей, а тебе никуда, случайно, не нужно слетать? У тебя что, дел срочных никаких нет?

— Есть, а что?

— Вот и отправляйся по своим делам. Ты мне солнце загораживаешь, вообще-то. Загораю я…

— Куда тебе еще загорать, итак почти что черная. Смотри, опять начнут высказывать за твой внешний вид, абсолютно не подобающий молодой благородной эльфийке. А, вообще-то, прекращай валяться, и давай собирайся уже. Меня, между прочим, специально отправили тебя найти, и «срочно приволочь эту малолетнюю, крайне безответственную личность домой»: — дословно гневное изречение твоей мамы… Там она еще что-то рассказывала о том, что с тобой будет, когда ты объявишься в пределах ее видимости. Знаешь, даже мне не по себе стало.

— А, пустые разговоры, — бесшабашно отмахиваюсь я. — Как обычно, попугает, и успокоится.

— Да нет, не успокоится… — Калей ехидно ухмыльнулся, выставив напоказ весь свой немалый запас весьма впечатляющих зубов. Н-да, зрелище еще то. Кого-нибудь, менее закаленного, чем я, от подобного вида, столбняк бы хватил. Но поскольку я этого крылатого вредину, с самого своего рождения знаю и все его ужимки превосходно изучила, то подобная демонстрация меня совершенно не впечатлила. — Мамочка твоя, на свою сторону и папашу твоего с его дедом перетянула, так что в этот раз, тебе уже точно не поздоровится.

Ой-ой-ой. А вот это уже плохо, причем очень. На моей памяти еще такого не случалось, что бы эта троица хоть в чем-то находила общий язык, так что мне, действительно, нужно готовиться к серьезным неприятностям. Вот бы еще и знать, к каким.

— Калей, миленький, — от слащавости, которую я добавила в это обращение, мне чуть самой плохо не стало. Дракон даже слегка отшатнулся, не привык он от меня к таким нежностям и сразу заподозрил что-то неладное. — А скажи мне, пожалуйста, что они там задумали?

— И не подумаю, вот вернешься, и сама все узнаешь.

— Ну, Кале-ее-е-ей?

— Нет, я сказал. Твоя мамочка обещала, что если я проболтаюсь, она из моей шкуры, коврик к себе в комнату сделает. И знаешь, я почему-то ей сразу же поверил. Она у тебя как разозлится — всем тошно становится. А сейчас она ну очень злая.

— Что, только из-за того, что я от праздничных приготовлений сегодня сбежала? Так я всегда это делаю, каждый год, она уже привыкнуть к этому должна была, прекрасно ведь знает, что я всю эту суету бестолковую, просто вынести не могу.

— Причем тут это? Забыла уже, что вчера натворила? Сестричка твоя рвет и мечет… Ее вопли, по всему замку слышны…

Опаньки, плохо дело. Я-то надеялась, что жертва моих опытов нескоро еще нос решится из своих апартаментов высунуть, так нет же… Да, значит в ближайшее время, дома можно не появляться. Тут даже тетка не поможет. Хотя она меня всегда перед остальными членами семьи и выгораживала, но теперь не тот случай. В этот раз, скорее всего, она и сама с превеликим удовольствием задаст мне трепку. А то, как же, я же на святое замахнулась — на дочуру ее драгоценную, сестрицу мою четвероюродную, которая при этом еще и моей бабушкой является. Это благодаря тому, что моя троюродная тетка, вышла замуж за моего прадедушку. Хотя «прадедушка» — это так, одно название. Выглядит для своих ста с гаком — просто закачаешься, больше тридцати и не дашь. Эльф все-таки, чистокровный к тому же… А в моей кровинушке уж чего только не намешалось. И эльфийская кровь, и человеческая, а еще «Говорящие с драконами» в предках обнаружились — это уже по маминой линии. Так что благодаря этой разнообразной смеси, я вообще не знаю, к какой расе себя отнести. Да, семейка у нас та еще — пока разберешься кто кем кому приходится — голова опухнет. А насчет вчера, каюсь — несколько увлеклась. Но Лэильлеанна сама виновата. Сколько же меня своими придирками доставать можно было, у меня же терпение не безграничное. То, одеваюсь я как нищенка последняя, то манеры у меня, как у простолюдинки деревенской, и за внешностью своей я совсем не слежу. А про цвет волос — так это вообще отдельная тема. Надо мной оказывается, как по большому секрету заявила мне моя сердобольная родственница, все кому не лень насмехаются. И вот это стало уже последней каплей. Сама знаю, что среди поголовно блондинистых представителей эльфийского рода, моя, несколько экзотическая шевелюра, слишком явно выделяется. И что, самое обидное, никакими заклинаниями и притирками цвет волос изменяться не желал ни в какую. Лэильлеанна прекрасно об этом знала и злорадствовала по каждому удобному случаю, за что и была наказана. Вчера я в своей маленькой домашней лаборатории нахимичила экспериментальный бальзамчик для волос и втихаря подсунула в ванную комнату вредной блондинистой родственницы. Если я все рассчитала правильно, то сестричка на сегодняшнем празднестве должна красоваться роскошным, насыщенным красным цветом волос, затмевающий по яркости даже мой собственный. Это же ей как нож в сердце будет. Готова поклясться: многочисленные воздыхатели так и не дождутся на балу «Прекраснейший цветок Элигерского леса». Поскольку недельный несмываемый эффект, был гарантирован книгой рецептов приготовления косметических зелий. Только вот что мне теперь всю эту неделю делать? Ясно, что прятаться, но где?