Что скрывает море…

Чуб Елена Петровна

— Не надейся! — Запрыгнув на подоконник и, напоследок кинув взгляд на свою родную, уютненькую комнатку, перебралась по широкой шее дракона на его спину. Уселась на свое любимое место, между первым и вторым наспинным шипом и громким шепотом скомандовала: — Полетели!

Глава 4. Если вы не найдете неприятности, то не переживайте: они найдут вас сами…

На следующий день, уже ближе к вечеру, я просто сходила с ума от вынужденного ожидания вместе с толпой таких же, как и я, желающих попасть побыстрее в Вальес. Ко всеобщему нашему сожалению, этому стремлению в ближайшее время, судя по всему, сбыться было не суждено. Портовый город как-никак и, при этом, еще и самый крупный. Так что движение

через основные ворота было довольно-таки оживленным в течение всего дня. Обозы с самыми различными товарами, всадники, пешие — все стояли в одной длиннющей очереди, которая, как мне почему-то казалось, не продвигалась к заветной цели ни на чуточку. Да еще и стражники на воротах двигались как сонные мухи. Я, конечно, прекрасно понимаю, что на такой жаре при полном обмундировании не сильно и побегаешь, но совесть-то тоже иметь нужно. Ладно бы еще въезжающие и выезжающие телеги с товаром на наличие какой-либо контрабанды проверять нужно, но почему остальные из-за этого страдать должны? Народ уже вовсю нервничал, кое-где начинались выяснения отношений, кто за кем очередь занимал. Благо, что ворота в Вальес ни днем, ни ночью не закрываются, а не то самые нетерпеливые уже устроили бы бойню за возможность попасть в город до темноты.

Благо, что я догадалась попросить Калея ссадить меня подальше от города, что бы ни привлекать к себе совершенно не нужного внимания. Оставил он меня недалеко от основной дороги, ведущей в сторону Вальеса, по которой мне еще довольно долго пришлось попутешествовать своим ходом. Когда мои ноги, уже буквально отваливаясь от такого непривычного издевательства, отказались перемещать меня дальше, я, махнув рукой, на свой и так уже полностью пропыленный костюм, обессиленно уселась прямо на обочину. Хорошо, нашелся добрый человек, в неспешно проезжающей мимо меня телеге, который предложили подвезти в сторону города.

— Парень, зачем хорошим в Вальес направляешься? Один, без попутчиков, не боязно путешествовать? — поинтересовался возница, в чьей телеге я, собственно говоря, в данный момент и ехала, вольготно развалившись на мешках, плотно набитых чем-то мягким. — Или к родственникам в гости?

— Не-а, — достав из глубины сумки флягу и вылив из нее немного воды на носовой платок, принялась оттирать основательно пропыленное за время пешей прогулки лицо. Дождя давно уже не было, так что пыль над трактом от довольно оживленного движения стояла столбом. Судя по тому, что платок из белоснежного, превратился в темно-серый, видок у меня был еще тот…

— Родители мои умерли (извините мама с папой), родственников тоже никаких нет (а большей части из них лучше и действительно не было бы), — прикинувшись, что вот-вот собираюсь пустить слезу, демонстративно шмыгаю носом. — Вот решил в город податься, может работу какую найду.

— Работу? — развернувшись и окинув оценивающим взглядом мою, расслаблено раскинувшуюся в телеге персону, возница, представившийся в начале нашего совместного путешествия как Мэрант, оторопело уставился на мое, свежеоттертое лицо. Вот же, а я еще и шляпу, в придачу ко всему, с головы стянула и обмахивалась ей, чтобы хоть чуть-чуть от жары спастись. Быстренько присев и водворив головной убор на его законное место, я кинула несколько затравленный взгляд на неопределенно хмыкнувшего мужичка.

— Это какую же ты там работу найти собрался? — Мэрант подозрительным взглядом прошелся еще разок по моей фигуре и опять уставился на лицо. Неужели догадался?

— Не знаю еще, вот доберусь, а там уже похожу, поспрашиваю…

— Слушай, парень, — мужичок, слегка замявшись на последнем слове и бросив еще один косой взгляд на мое, полуприкрытое шляпой лицо, махнул рукой на едущего впереди обоза верхом на черном жеребчике дородного пожилого мужчину. — Поговори с хозяином, он человек неплохой, может, где тебя и пристроит. У него самого в Вальесе несколько складов и парочка лавок имеется, да и купцов у него знакомых много… Просто самому тебе не стоит по городу шататься.

— А что так? — я даже яблоко, во время разговора из сумки вытащенное, грызть перестала, заинтересованно уставившись на как-то подозрительно покрасневшего Мэранта.

— Да так, — судорожно сглотнув, мужчина отвел от меня стесненный взгляд. — Город у нас припортовый, отребья множество всякого ошивается. А ты парень… видный, многие… кхм… позарятся.

— В каком это смысле «позарятся»? — Ой, что-то не нравятся мне все эти разговоры, да и Мэрант, как-то странно глаза свои, смущенные, вниз опустил. Вот к чему бы все это?

— Ну-у, — мужичек покраснел еще больше и даже как-то пятнами странно пошел. А потом все-таки сподобился посмотреть мне в лицо и опять замявшись, еле слышно промямлил: — Ты это, парень… давай я на привале с хозяином о тебе потолкую и если выгорит чего с работой, то тебе после перескажу.

На этом наши разговоры закончились и дальше мы ехали уже молча. Мэрант, как-то чересчур уж пристально вглядывался в дорогу впереди себя, в мою сторону больше не оборачиваясь. Что-то мне явно не договорили, даже обидно как-то. Заинтриговал разговором, а потом — на попятную… А я сиди, думай, на что это мне тут так загадочно и неопределенно намекали. Еще некоторое время пробуравив взглядом какую-то, чересчур уж напряженную спину сидящего передо мной возницы, задумчиво отшвырнула бренные остатки наконец-таки съеденного мной яблочка на обочину. Ладно, потом со всем этим разберусь. Буду решать возникающие проблемы по мере их поступления. Тем более, что в городе я надолго оставаться не собираюсь. Мне как раз наоборот, нужно как можно быстрее из него выбраться. Желательно, первым же кораблем, идущим в нужную мне сторону. Опять растянувшись на мягких тюках, надвинула на глаза шляпу и задремала. Ночка-то выдалась еще та, поспать не удалось совершенно. То перелет, то прогулка пешая, что б ее… ноги до сих пор гудят. Так что не удивительно, что я почти моментально и заснула, тем более, легкое покачивание неспешно едущей телеги к этому, явно, располагало.

Проснулась уже ближе к вечеру, от навязчивого ощущения чьего-то пристального взгляда на моем лице. Резко распахнув глаза, увидела прямо перед собой обалдело на меня таращащегося мужичка, которого я, после недолгого раздумья, опознала как хозяина обоза. Рядом с ним стоял переминающийся с ноги на ногу, смущенный донельзя, Мэрант.

— Господин Тариэк, вот… это… вот… я же Вам говорил… — кивок в мою сторону дал мне понять, что обсуждают эти двое, скорее всего, меня. Да еще, почему-то и пялятся крайне подозрительно, как будто диковинку какую редкостную увидели, отчего мне как-то не по себе даже стало. Покрутив головой по сторонам, обратила внимание, что телега, на которой я валяюсь, никуда уже не едет. Кругом деревья, а городских стен нигде вблизи не видно. Значит, мы все-таки остановились на обещанный ранее возницей, привал.

— Э… парень, тебя как зовут-то? — После довольно продолжительной заминки, во время которой меня обсмотрели несколько раз сверху донизу, наконец-таки подал голос хозяин обоза.

— Ла… аен. — Вот же! Чуть своим именем настоящим не назвалась. И тогда уж точно и так не слабые сомнения мужчин в том что я — парень, полностью подтвердились бы. Хотя, судя по направленным на меня, слегка подозрительным взглядам, моя оплошность все же не осталась незамеченной.

— Парень, мне тут Мэрант сказал, что ты в город подался, что бы работу себе найти? Так? — дождавшись от меня ответного кивка, и заинтересованно-выжидательного взгляда, купец огорошил меня вопросом: — А что делать-то умеешь?

— Ну-у… э-э-э… — И тут я совсем растерялась. Откуда же мне было знать, что именно нужно уметь делать, что бы на работу устроиться. Ведь я раньше никогда в своей жизни и не мечтала о подобном «счастье», спасибо родителям и их необычайно хорошему финансовому положению.

— Понятно, — тяжело вздохнув, мужчина опять прошелся по мне внимательным, оценивающим взглядом. — Для тяжелой работы ты несколько щупловат, а вот если… Грамоте не обучен ли случаем? Писать, считать умеешь?