Что-то не так в городе Идеал
Шрифт:
– Я Вайолет, – ответила девочка и пожала протянутую руку. – Тебя в самом деле так и зовут – Просто Мальчик?
Он кивнул.
– Да.
– Это же не имя.
– Отчего же, имя. Меня всегда звали Мальчиком, как тебя звали Вайолет.
– Ну, а как к тебе обращаются твои родители? У тебя должно быть имя. Том, например, или Дара [4] . У себя дома я знала разных мальчиков, и у всех были настоящие имена, никого не звали «Мальчик».
Мальчик улыбнулся.
4
В
– У меня нет родителей.
– Ого!
Снова наступила пауза, и Вайолет, не зная, что ответить, повторила то, что взрослые говорили при ней на похоронах:
– Сочувствую твоей утрате.
Мальчик рассмеялся.
– Я их не терял. У меня их просто не было.
– Так не бывает, – возразила Вайолет. – Родители у всех есть.
– Мне без них только лучше. Стоит посмотреть, как твои с тобой обращаются.
– Эгей! – возмутилась Вайолет. – Не смей так отзываться о моих родителях. Лучше них на свете никого нет!
– Так отчего же ты столько часов тут плакала? И не спорь, я тебя видел.
Вайолет отвернулась и промолчала.
– Вайолет, я не хотел тебя расстраивать, – сказал Мальчик. – Я давно за тобой наблюдаю, поэтому знаю, что твои родители меняются.
– Это как?
– Ну вот так – меняются. На них влияет это место, и на других тоже. Через какое-то время все становятся иными.
– Что ты хочешь этим сказать? – переспросила Вайолет, хотя, пожалуй, подозревала, чт'o он имеет в виду.
– Я помню тех, кто приезжал в Идеал, и они все были нормальными до того, как здесь поселились, – объяснил Мальчик. – Сначала они меня видели, я даже разговаривал с одним человеком. А через день или два люди слепнут, приобретают очки и начинают меняться. Иначе одеваются, делают новую причёску, даже походка у них становится другой, и манера говорить. Они делаются похожими на всех остальных в городе.
– Я знаю, – прошептала Вайолет. – Моя мама очень изменилась с тех пор, как мы переехали. Я больше не могу с ней разговаривать.
– Это розовые очки, – твёрдо сказал Мальчик. – Они каким-то образом изменяют действительность.
– Что это значит? Я же без них не вижу.
– Без них ты как раз видишь. Ты видишь то, что есть, только смутно. Сними эти очки.
Вайолет всё ещё сидела в деревянных очках. Она взглянула на Мальчика, но не шевельнулась.
– Поверь мне, – попросил он.
Она медленно сняла очки и сжала их в руке. Перед глазами у неё стояла туманная темнота.
– А теперь? Вот это ты видишь?
Перед ней проплыло что-то крупное и непрозрачное. Вайолет видела этот предмет, хотя и очень смутно. Она кивнула:
– Да. Ты провёл у меня перед глазами рукой или ещё чем-то.
– Вот! – подтвердил Мальчик. – И без очков ты можешь меня разглядеть. Реальность доступна тебе, хоть и в очень неясной форме. А теперь надень золотые.
Он сунул золочёные очки ей в руку. Вайолет надела их и почувствовала, как дужки неудобно легли за ушами.
Она огляделась. Мальчик пропал. Вайолет подалась вперёд, заглянула под кровать, потом встала, проверила платяной шкаф, но своего собеседника нигде не увидела. Какая-то ерунда; он как будто растворился в воздухе.
Очки в деревянной оправе всё так же лежали на кровати. Вайолет забралась на матрас, сняла золочёные очки и надела деревянные.
– Вот видишь? – Мальчик внезапно появился на том самом месте, где стоял до того. – Я ведь исчез, верно?
– Как же я тебя сейчас вижу? – голова у Вайолет пошла кругом.
– Тебе помогают деревянные очки, – объяснил мальчик. – Я не знаю, как они устроены, но они действуют, и этого для меня достаточно. Невидимкой быть непросто.
– Но почему ты становишься невидимым? Почему без этих очков я тебя не замечаю?
– Спроси что полегче, – гость вздохнул. – Я надеялся узнать об этом у твоего отца. Я приходил сюда в тот вечер, когда вы приехали, чтобы попросить его помочь мне и моим друзьям. Я слышал, он приехал, чтобы лечить слепоту. Вот я и подумал: может быть, он поймёт, почему мы невидимы. Но здесь были Арчеры, и я не хотел, чтобы они сочли твоих родителей сумасшедшими.
– Да, мои родители действительно сошли с ума, – полушёпотом призналась Вайолет, глядя на простыню.
Мальчик улыбнулся, словно знал, о чём она говорит. Может быть, этот мальчик станет ей другом.
– Представь, если бы твой отец заговорил со мной, а Арчеры видели бы один только воздух, он немедленно потерял бы работу, – продолжал Мальчик. – Поэтому я долго дожидался, пока они уйдут, но было уже совсем поздно, и я побоялся, что меня поймают. Я вернулся сюда рано утром на следующий день, но твой отец уже ослеп. Как и вы все.
– Но ты всё-таки следил за мной, – заметила Вайолет. – Я слышала тебя. В бутике кто-то ловил тебя, да?
– Это был Дозорный, – со вздохом пояснил Мальчик. – Они не пускают нас в Идеал.
– Что за Дозорный?
– Дозорные охраняют Идеал и не дают таким, как я, перебираться в город через стену, – ответил гость.
– Через стену?
– Ну да, Вайолет. Мою землю от твоей отделяет стена.
– И всё-таки ты выбрался? – изумилась Вайолет.
– Я хотел передать тебе эту вещь, – он указал на очки.
– Почему именно мне?
– Потому что ты – другая, – Мальчик улыбнулся. – Ты не изменилась.
– Но что я могу сделать? Я не учёный. Я ничего не понимаю в очках, не знаю, почему ты невидимый. Кто ты и откуда, мне тоже неизвестно. Я даже об Идеале мало что знаю, – в полной растерянности призналась Вайолет.