Шрифт:
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сгущались сумерки. Марк Уинчестер в который раз отошел от табунщиков, сидящих вокруг костра, и уставился на далекие холмы, опоясывающие бескрайние равнины.
Рабочие не обращали внимания на его странное поведение. Они знали, что он любит держать свои мысли при себе, и к тому же он все-таки их хозяин, владелец скотоводческой фермы «Кулаба Уотерс». А Марк был рад, что его люди не догадываются, что с ним происходит. Он и сам с трудом верил тому, что постоянно думает о девушке, с которой познакомился всего
Вся его жизнь сосредоточена здесь. Это забота о поголовье и создание на аутбэке [1] своей «империи». До сих пор женщины были для него всего лишь приятным развлечением на вечеринках и скачках, которые он изредка посещал. Но как бы он ни старался забыть Софи Фелшем, мысли о ней преследовали его вот уже полтора месяца.
Даже сейчас, после тяжелого дня, он смотрит на темнеющее небо, а видит перед собой Софи. Видит такой, как в тот день в Лондоне. Вот она идет по проходу к алтарю в бледно-розовом платье подружки невесты. В руках — розы, серые глаза сверкают, а прелестные губки сложились в очаровательную улыбку. У нее чистая, белоснежная кожа. Такая нежная на ощупь…
1
Аутбэк — внутренние малонаселенные районы Австралии. — Здесь и далее примечания переводчика.
Они провели вместе упоительную ночь. Это была их единственная ночь, после которой они расстались, решив, что больше не увидятся. Марк сам на себя дивился: как он мог не придать этому значения? Словно для него ночь с красивой незнакомкой — дело обычное…
На следующий день он улетел в Австралию. Не было ни теплого прощания, ни обещаний снова встретиться.
— Эй, босс!
Марк обернулся.
— Вам звонят! — Молоденький табунщик махал зажатым в руке мобильным телефоном. — Это женщина! Она, кажется, англичанка! У нее выговор такой забавный!
Марк вздрогнул, словно в него всадил пулю невидимый снайпер. Сидящие у костра работники перестали разговаривать и уставились на него. Ему вдруг стало тяжело дышать. Стоило только услышать слово «англичанка», как кровь сильнее запульсировала в жилах.
Но этот звонок не может быть от Софи. Единственный человек в Англии, кому известен номер его телефона спутниковой связи, это Тим, а Тим знает, что по этому номеру можно звонить только в исключительных случаях. Значит, женщина с английским акцентом, которой понадобилось срочно с ним связаться, — молодая жена Тима, Эмма. Марк летал в Англию на их свадьбу и был шафером. На прошлой неделе он получил от них по электронной почте сообщение, что они вернулись домой после медового месяца и очень счастливы. Что же могло случиться?
Марк придал лицу невозмутимое выражение, хотя не на шутку встревожился. Парнишка с ухмылкой подбежал к нему, держа телефон на вытянутой
— А у нее приятный голосок.
Марк холодно взглянул на него и отвернулся. Поднеся телефон к уху, он приготовился к дурным новостям.
— Алло! Марк Уинчестер слушает.
— Алло!
Голос женщины звучал взволнованно. Связь была отвратительная. Неужели садится батарейка?
— Это Марк Уинчестер?
— Да, я. Эмма, это ты?
— Нет, это не Эмма.
Он нахмурился.
— Марк, это Софи. Софи Фелшем.
Марк едва не уронил телефон и с трудом перевел дух.
— Ты, наверное, не ждал моего звонка, — произнесла она прерывающимся голосом.
Марк через плечо посмотрел на мужчин, сидящих у костра. Те быстро отвели глаза в сторону, но он прекрасно знал, что они ловят каждое его слово. Подавив раздражение, Марк решительным шагом пошел в сторону от лагеря. Под сапогами для верховой езды хрустели песок и мелкие камешки. Прокашлявшись, Марк произнес:
— Софи, какая приятная неожиданность. У тебя все в порядке?
— Не совсем.
— Что-то случилось у Эммы и Тима?
— Нет-нет, у них все хорошо. Дело касается нас с тобой. В общем… я думаю, тебе это не понравится.
Марк занервничал.
— В чем дело? Что случилось?
— У меня будет ребенок.
Марк застыл как вкопанный.
Этого не может быть.
— Марк, прости. — По ее голосу он понял, что она плачет.
Ему стало трудно дышать.
— Обед готов! — раздался за спиной крик повара.
Кругом раскинулись золотистые равнины аутбэка, яркий шар солнца быстро скрывался за горизонтом. От ветра шуршала трава и дребезжала железная крыша навеса над кухней. Пролетела, хлопая тяжелыми крыльями, стая белых какаду. Мир продолжал жить обычной жизнью, а девушка в Англии плакала в телефон, и Марку представилось, что он одновременно находится в двух реальностях.
— Я… я не понимаю. — Он торопливо отошел еще дальше от лагеря и понизил голос. — Мы же предохранялись.
— Я знаю. — Софи всхлипнула. — Но что-то не сработало.
Марк прикрыл глаза. Они с Софи создали новую жизнь? Ладони стали влажными, на лбу выступил холодный пот.
— Ты абсолютна уверена? Ошибки быть не может?
— Абсолютно уверена, Марк. Я вчера ходила к врачу.
Он хотел спросить, почему должен считать себя отцом ребенка, но у него не повернулся язык произнести эти жестокие слова.
— И… Как ты себя чувствуешь?
— Сносно…
Тут на линии снова начались помехи, и слова Софи потонули в треске.
— Прости. Я тебя не слышу.
Марк отошел еще дальше, попытался отрегулировать связь и услышал конец фразы:
— …я подумала, что могла бы прилететь к тебе. И поговорить.
— Да, конечно. — Марк огляделся. Не ослышался ли он? Софи хочет прилететь сюда? Он повысил голос: — Я еще неделю буду сгонять скот, но как только вернусь на ферму, тут же тебе позвоню по обычному телефону. И тогда мы сможем обо всем поговорить.