Чучело (иллюстрации Екатерины Муратовой)
Шрифт:
– Ничего не понимаю, – все еще раздраженно сказала тетя Клава. – Что у вас происходит?
– Она гадина, а ты делаешь ей прически! – закричал Рыжий и хотел садануть Ленку.
– Ты что?! – Тетя Клава была в ужасе. – Толик!.. – Она схватила сына за руку.
– Не мешай нам! – Рыжий вырвался из рук матери.
– Мы же просто играем! – улыбаясь, объяснил Валька. – Тетя Клава!
Валька и Лохматый схватили Ленку и потащили ее куда-то в сторону. Ленка упиралась. Она боялась уходить от тети Клавы.
– Подымите ее! – приказала Железная Кнопка.
– И несите как
Попов бросился на помощь Лохматому и Вальке, и они пытались втроем поднять Ленку.
Та отчаянно сопротивлялась, и колечки волос метались и прыгали у нее на голове.
– Димка-а-а! – сорвалась Ленка.
Она закричала таким же истошным голосом, как на игрушечной фабрике, когда испугалась их звериных масок. Но на этот раз на ее отчаянный и печальный зов Димка не откликнулся.
– А ну оставьте ее! – решительно вмешалась тетя Клава, расталкивая ребят. – Что за дурацкие игры! Вы ей прическу испортите!
И вдруг Васильев бросился на помощь тете Клаве – откуда сила взялась! – раскидал в разные стороны Лохматого, Рыжего, Вальку и Попова и с криком: «Девчонок не бить!» – вырвал Ленку из рук ребят.
Ленка оттолкнула Шмакову, которая стояла у нее на дороге, и побежала… Пересекла площадь и скрылась за углом.
Все остальное произошло в одно мгновение. Лохматый сбил с ног Васильева. Миронова бросилась вдогонку за Ленкой, а остальные с криком и свистом унеслись за нею.
– Толик! – закричала тетя Клава. – Вернись!.. Толик!..
Но Толик, конечно, не вернулся, увлекаемый злым ветром погони.
Тетя Клава печально покачала головой:
– Вот несчастье, не попали в Москву. Поди попробуй пойми их. Кто прав, кто виноват?… – Она посмотрела на Васильева. – Ты не знаешь, за что они так на нее?
– Не знаю, – мрачно ответил Васильев, отряхиваясь после падения.
– Я так и думала… Вы все всегда ничего не знаете. – Тетя Клава скрылась в парикмахерской.
И тут вновь появился Димка… и увидел Васильева.
– А где остальные? – спросил он, едва отдышавшись.
– Остальные?… Известно где. Бессольцеву погнали.
– Погнали?… Эх, черт, не успел я, – сказал Димка. – А то у меня был к ним один разговор…
– Про Бессольцеву? – спросил Васильев.
– Про нее, – небрежно и самоуверенно ответил Димка. – Я бы им все карты перепутал.
– А что хотел сказать? – заинтересовался Васильев.
– Пока секрет. – Димка победно ухмыльнулся.
– Значит, ты ей поможешь? – обрадовался Васильев.
– Конечно, помогу, – кивнул Димка.
– Неужели она предатель? – Васильев в сильном волнении
– А ты не веришь? – осторожно спросил Димка.
– Факты – вещь упрямая, – ответил Васильев. – Но я все равно почему-то не верю.
– Она тебе нравится? – вдруг спросил Димка.
Васильев смутился – круглые большие глаза за толстыми стеклами очков отвернулись в сторону.
– Молчишь? – продолжал Димка. – Значит, нравится.
– Миронова чокнулась: раз виноват, то расплата. Лохматый рубит, как гильотина.
– И чего они на нее так взъелись? – осторожно спросил Димка.
– Не на нее, а на предателя. Они никому бы этого не простили. – Васильев криво усмехнулся. – Даже тебе!
– Ну, я-то их не боюсь, – ответил Димка и вдруг почему-то добавил: – Послушай, Васильев, а может, ей лучше уехать?
– Уехать? – Васильеву это предложение явно не понравилось. – Совсем?!
– Ну ты даешь… – сказал Димка. – Человек погибает, а тебе, видишь ли, расставаться с нею неохота. – Он замолчал, задумался. – Я бы ей обязательно об этом сказал. Но мне неудобно… Слушай, Васильев, сделай это ты! Надо же ее выручить.
– Вот дура! – сказал Васильев. – Ну зачем она это сделала? – Он посмотрел на Сомова: – Ну зачем?!
В это время издалека, откуда-то сверху, из чистого, прозрачного высокого неба, какое бывает только в сухой погожий осенний день, донесся крик:
– Чу-че-ло!
– Пре-да-тель!..
Димка и Васильев переглянулись.
– Мы здесь сидим, беседуем… А ее, может, там колотят! – вдруг крикнул Димка и бросился бежать.
Васильев сорвался за ним следом.
Глава десятая
– Ты представляешь, – сказала Ленка, – они гнали меня по городу. На виду у всех. Бежать мне было трудно… Тебя никогда не гоняли, как зайца?…
Николай Николаевич промолчал, хотя его тоже гоняли и он знал, как это трудно. Во время войны он бежал из плена. Его отправили на полевые работы куда-то под Гамбург, и он снова бежал. Утром в лесу его обнаружили дети, он заснул от слабости или, может быть, просто потерял сознание от голода. Он проснулся от неясного шороха и тихого разговора по-немецки. Открыл глаза и увидел детей – они были вооружены палками. Он попытался улыбнуться им, встал и, не оглядываясь, пошел по лесной тропинке. А они загалдели, ринулись следом, забегая вперед и толкаясь позади него. Тогда он побежал, а они засвистели и заулюлюкали, победно размахивая палками. И так они гнали его, пока он не упал.
– Вот ты и не знаешь, что это такое, когда тебя гоняют, как зайца. А получается, раз побежал – значит, виноват. Теперь я ученая – надо отбиваться, если даже их много и тебя бьют. Но бежать нельзя. Тогда я этого не понимала и побежала.
А они меня гнали:
«Чу-че-ло-о-о!»
Прохожие смотрели на меня: каждому охота поглазеть на чучело. Тогда я переходила на шаг, ну чтобы получилось, что вроде бы не я убегала и вроде бы не мне кричали.
Один раз они меня нагнали, и Валька схватил меня за руку. Но я вырвалась и вбежала в нашу улицу. А вся эта стая – за мной!