Чудесные явления на небе

 январе 1066 года на английский престол взошел король Гарольд Годвин. С самого начала царствование нового монарха было тревожным. На его корону претендовал могущественный норманнский герцог Вильгельм. Английский двор пребывал в состоянии непрерывной тревоги. Для отражения возможного нападения спешно создавалось крестьянское ополчение…

И как раз в это время на небе появилась необычайно яркая комета,

напоминавшая по своей форме окровавленный меч. Несчастный король, и без того напуганный угрозой норманнского нападения, окончательно утратил покой.

— Это предвещает перемену царствования и смерть короля, — сказал он в отчаянии одному из своих приближенных.

Ужас и смятение охватили английский двор. Против герцога норманнского можно было выставить вооруженных ополченцев, бросить в бой личную дружину короля, но как бороться с божественной волей, возвещенной появлением кометы?

Комета 1527 года по представлению ее современников

Тут уж не помогут ни щиты, ни мечи, ни копья. Беда казалась неминуемой. А между тем зловещая комета с каждым днем сияла все ярче и ярче, а ее хвост, казалось, уже охватывал полнеба.

— Осталось одно спасение, — говорили королю Гарольду придворные, — молитвы. Быть может, бог смилостивится.

И тогда король собрал своих епископов и обратился к ним за советом.

— Что я должен сделать, чтобы спасти Англию? — спросил он.

— Молиться, — отвечали епископы, — твое спасение только в молитвах.

Однако и молитвы не помогали: комета продолжала сиять по ночам, предвещая, по-видимому, уже ничем не отвратимые бедствия.

И действительно, не прошло и нескольких месяцев, как герцог Вильгельм вместе со своими войсками высадился в южной части Англии. 14 октября 1066 года между англичанами и норманнами близ Гастингса произошло решающее сражение. Войска короля Гарольда были разбиты наголову, а он сам и его ближайшие соратники убиты в бою. Одержав эту победу, герцог Вильгельм двинул свои войска на Лондон, и вскоре английская столица открыла ворота победителю.

Так вслед за появлением кометы 1066 года Англия была покорена норманнскими рыцарями. Впоследствии один из летописцев назвал ее кометой, под «предводительством которой норманны завоевали Англию».

Но имела ли в действительности «роковая комета» какое-либо отношение к земным делам? Почему появилась она на небе?

Весной 1185 года путивльский князь Игорь отправился в поход на половцев. Княжеские дружины, предводительствуемые Игорем и его братом Всеволодом, выступили в путь. Вечером 1 мая они подошли к Донцу. Утомленные воины расположились на берегу реки. Все было тихо вокруг. Ярко светило солнце. Полноводный Донец величаво катил свои воды. Изредка перекликались часовые. И вдруг смятение охватило лагерь. Все взоры обратились к небу. А там происходило необычайное: с правой стороны ослепительного солнечного диска появилась круглая черная тень. Дневное светило начало меркнуть. Вот уже от него остался только узкий серпик наподобие месяца. Тревога охватила птиц и животных, закрылись, словно ночью, чашечки цветов, попрятались насекомые, захрапели кони.

А между тем от солнца осталась только узкая, хотя еще и яркая полоска. Но вот и она разорвалась на отдельные блестки и исчезла. И тогда все вокруг мгновенно изменило свой вид. На месте солнца в потемневшем небе, подобно зияющему отверстию, повис зловещий черный

диск, окруженный серебристым сиянием. Словно ночью, зажглись звезды, а горизонт вспыхнул багровым заревом, как будто со всех сторон загорелся лес. Откуда-то повеял холодный, могильный ветер. В наступившем полумраке силуэты деревьев, людей, коней стали едва различимыми.

Ужас овладел дружиной. Сгрудившись на берегу, люди в страхе смотрели на небо. Посмотрел на небо Игорь и увидел, рассказывает русская Ипатьевская летопись, что солнце стало похоже на месяц, и сказал боярам и дружине своей: «Что значит затмение сие?» Они посмотрели и, поникнув главами, ответили: «Князь, не на добро знамение».

Но вот голубоватый сумрак вновь прорезал яркий солнечный луч. Погасли звезды, исчезло серебристое сияние вокруг солнца, ожила природа… А люди, ошеломленные таинственным явлением, все еще стояли в оцепенении. Да и как было не ужасаться? Ведь в самой Библии говорится: «И сказал бог: да будут светила на тверди небесной, (для освещения земли, и) для отделения дня от ночи; и для знамений, и времен, и дней, и годов» (Бытие, гл. 1, ст. 14).

— Не на добро затмение сие… То божье знамение, грозное, — передавалось из уст в уста. Бояре вопросительно смотрели на князя: не лучше ли вернуться. Отложить поход… Но путивльский князь был смел и настойчив. Утром его дружины двинулись дальше. Однако воинское счастье, увы, не сопутствовало им. Княжеские дружины были разбиты, а сам Игорь вместе со своим сыном оказался в половецком плену.

Эту жестокую неудачу суеверная молва приписала затмению.

Но имело ли в действительности «грозное затмение» какое-либо отношение к походу Игоря на половцев? Почему произошло оно как раз в то время, когда княжеские дружины выступили в поход?

Несколько лет тому назад почтальон принес в Московский планетарий любопытное письмо. Писали колхозники одной из украинских деревень, взволнованные необычным небесным явлением.

«Недавно, — рассказывалось в письме, — вскоре после наступления темноты в северной части неба появилось яркое кроваво-красное пятно. Оно ширилось, переливалось и постепенно охватило полнеба… Старики вспоминают, — говори-, лось дальше в письме, — что такие же явления наблюдались в 1914 году, перед первой мировой войной, и в 1941 году, незадолго до начала Великой Отечественной войны. Не грозит ли нам новая война?» — с тревогой спрашивали авторы письма.

О каком же небесном явлении говорилось в письме колхозников? Не было ли оно простым обманом зрения? И не ошибались ли, наконец, за давностью времен, деревенские старики?

Выяснилось, что в письме речь шла о полярном сиянии — явлении действительно довольно редком для Украины. Полярные сияния были известны людям еще в древности и, подобно кометам, считались небесными знамениями, предвещающими всевозможные бедствия. Так, например, полярное сияние, наблюдавшееся во Франции 12 января 1589 года, было изображено на рисунке одним из современников в виде двух сражающихся армий, столкнувшихся в кровопролитном бою.

Что же касается письма украинских колхозников, то никакой ошибки в нем не было. В ту ночь необычайно яркое полярное сияние действительно наблюдалось во многих районах нашей страны и за ее пределами: в Польше, Чехословакии и даже в Турции. Но, пожалуй, самое удивительное заключалось в том, что и деревенские старожилы не ошиблись. Подобное явление действительно наблюдалось накануне двух мировых войн.

Полярные сияния — одно из самых удивительных и величественных явлений природы, способное произвести неизгладимое впечатление на человека. Но при чем здесь война? Как могло возникнуть у людей подобное суеверие?