Чудо ты мое, зеленоглазое
Шрифт:
— Да ерунда все это! — вдруг заявил до сих пор помалкивающий хмурый усач. — Все ерунда: и ведьмы ваши, и кошки, и серебряные ножики.
Все собравшиеся посмотрели на усача. Витька снисходительно усмехнулся. Он отлично знал, что когда дело касается мистики, сомневающиеся всегда остаются в меньшинстве. Ведь у большинства всегда найдется в запасе пара-тройка историй, подтверждающих, пусть и субъективно, существование потусторонних сил. По этой простой причине споры с сомневающимися материалистами всегда превращаются в их интеллектуальное избиение. Закономерность и сухость материализма просто не могла, не умела (да и хотела ли сама?) отражать напор аргументов
Хмурого усача быстро уговорили сдаться. Уже раскаиваясь в материалистических заблуждениях он признался в том, что не более как год назад видел в своей спальне тень усопшего прадедушки. Что делала в спальне загробная тень и почему только тень, а не сам дедушка собственной персоной, усачу сказать уже не дали. Сторонникам мистицизма был важен сам факт отречения о материалистических заблуждений, а не следующее за ним раскаяние.
— Я вот помню с моим отцом такой случай был, — заговорил «измученный». — Вышел он как-то ночью покурить на веранду, а на веранде мать еще вечером три простыни сушить развесила. Покурил, значит, отец, а потом к окну зачем-то подойти ему захотелось. Нагнулся он… — рассказчик показал слушателям, как именно его отец нагнулся не поясняя при этом, зачем человеку нагибаться, если он хочет заглянуть в окно. — А одна простыня возьми и упади ему на голову…
Дальнейшие приключения запутавшегося в простыне отца были ужасны, но настолько нелепы, что только ожидание страшного финала удерживало слушателей от очередного зевка.
Витька кусал губы и молчал… Если бы этот разговор происходил в деревне и Витьке не нужно было бы заботиться о предпродажной рекламе кошек, он с огромным удовольствием дал волю своему острому языку. Первое, о чем бы спросил Витька «измученного», это сколько стаканов самогона выпил папаша рассказчика прежде, чем выйти покурить на веранду. Но зарождающийся бизнес требовал ласковой, почти демократической, терпимости к ближнему и будущий монополист только согласно кивал головой. Он даже попытался подсказать рассказчику возможное развитие его истории, задавая наводящие вопросы: не было ли где поблизости черной кошки и если не было, то может быть после всего пережитого им папаша, наконец-то, решил ее приобрести? Но рассказчик упорно обыгрывал события вокруг загадочной простыни и оконной рамы, в которую благополучно вывалился его папаша, совсем не обращая внимания на предполагаемых Витькой кошек.
После нескольких тщетных попыток новообращенному усачу удалось вклиниться в разговор. Правда, только после того, как Витька предварительно убедился, что главным героем рассказа усатого является именно черная кошка.
Усатый начал свою историю так же, как это делали до него остальные: неторопливо отхлебывая пиво и со значением произнося каждое слово. Но по мере того, как слушатели начинали терять терпение, повествование рассказчика все более убыстрялось и ближе к концу рассказа усач уже хватал своих слушателей за руки и пытался перекричать их.
Витька не выдержал и все-таки улыбнулся…
За день Витька и Петрович обошли шесть пивных. Старика приятно удивил тот факт, что Витька почти не притрагивался к спиртному. Точнее говоря, он делал это только для вида. Рано или поздно купленные племянником кружки пива доставались другим.
— Просто не хочу и все, — пояснил Витька Петровичу. — Не то настроение. О деле думать надо.
Вместе с тем племянник все больше мрачнел.
— Ерунда все это! — в конце концов,
— Что, Витьк?
Племянник вздохнул.
— Будем думать, дядь Коль.
Компаньоны зашли домой и, захватив с собой сумку с продуктами, направились на котоферму.
Размокшая от дождя проселочная дорога была скользкой как масло. Витька брел по обочине и ругал на погоду. Петрович шел следом за племянником. Днем он все-таки выпил пол-кружки пива и у него болела голова. Кроме того, Петровича мучила совесть. Несколько раз старик пытался присоединиться к компании любителей мистики. Но его попытки оказались настолько неумелыми и жалкими, что о них было стыдно вспоминать. Стыд был жгучим и почти детским. Старик прожил долгую жизнь, но так и научился врать.
На котоферме все было в порядке. Петрович расставил плошки с едой. Кошки и коты ели жадно с недоверием посматривая друг на друга. Витька в очередной раз обследовал помещение в целях предотвращения возможного побега. Потом будущий монополист заменил песок в двух больших, плоских ящиках — запах в комнатах оставлял желать лучшего. Снаружи Витька вернулся с мокрой от дождя головой.
— Опять льет, — ворчал он. — Что за слезливая погода такая, а?
Петрович открыл окна. На подоконник прыгнула кошка. Она жадно понюха свежий, сырой воздух и посмотрела вниз. Земля была далеко.
Старик погрозил кошке пальцем.
— Нельзя!.. Разобьешься.
— Слышь, дядь Коль, — окликнул старика Витька. — Ты помнишь кошку, которую ты первой принес?
— Ну?.. — старик насторожился. — А что?
— Окотилась она.
— Давно?
— Почти сразу же.
Петрович вспомнил свой визит к безобразной старухе и невольно поежился.
— Ну и хорошо, что окотилась, — нехотя буркнул он.
— Да ничего хорошего. Потому что получилось как в сказке Пушкина: «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь…» Одним словом, урода какого-то эта кошка принесла. Пошли-ка, посмотрим.
— Да ну его, Витьк!..
— Пошли, пошли. Интересно же.
Компаньоны спустились на второй этаж. Кошка старухи с котенком приютилась в угловой комнате. Там было темно и тихо. Кошка лежала на старом ватнике, заботливо подложенном Петровичем, и тяжело дышала. Рядом с ней ворочалось что-то большое и лохматое. Витька безбоязненно взял это нечто в руки.
— Вот ведь дьявол, а? — удивился племянник. — Какой тяжелый стал. Растет так, как будто его насосом накачивают.
Петрович невольно попятился. Котенок был ужасен: очень крупный, с большой не по размеру головой и скошенной набок пастью, он производил по-настоящему отталкивающее впечатление. Нижняя, плоская челюсть уродца заметно шевелилась, но он не издавал ни звука. Ушей у котенка почти не было, а большие, на выкате, глаза были плотно закрыты. Короткий, рысий хвост судорожно дергался из стороны в сторону.
Витька хмыкнул.
— Ишь ты, какой нервный! — племянник взял уродца за шиворот. — Ты ему на зубы посмотри, дядь Коль. Прикус как у бульдога.
— Да он и на котенка-то не похож, — неприятно удивился старик.
— Мутант, — Витька кивнул на кошку. — Наверное, старая, а в последних пометах у них такое иногда встречается.
— Витьк, выбрось ты его, а? — попросил старик — Это же выродок какой-то. Кто у нас его купит?
— Пусть живет, — Витька положил котенка рядом с кошкой. — Потом посмотрим и решим. А может быть, как раз за него мы неплохие деньги выручим, а?