Чудовища войны
Шрифт:
Индира взяла пробу воды из бака и через шлюз на другой стороне зала прошла в длинный наклонный колодец. Поднявшись по нему, пролезла в открытый люк и очутилась в знакомом месте, под куполом монастыря. За поворотом изогнутого коридора настойчиво вспыхивала красная мигалка - тревожный сигнал багажного контейнера.
Контейнер объяснил:
– После вашего отбытия пришли несколько человек. Пытались меня открыть. Я включил защиту второй степени, как и предписано в разделе втором третьего параграфа.
Индира спросила:
– Конкретно: что
– Включил сигнал тревоги и дал два предупреждения. Когда это не подействовало, пропустил ток низкого напряжения по внешней оболочке. Один из людей потерял сознание.
– Им удалось тебя открыть?
– Конечно, нет. После включения защиты они ушли. Двое из них были вынуждены нести человека, выведенного из строя.
– Ты хочешь сказать, мертвого?
– Шок был достаточен для лишения сознания, но не для смерти здорового взрослого человека, как и предписано в разделе…
– Похоже, из-за тебя я по уши в дерьме.
Контейнер ответил, что не понимает этого выражения. Индира объяснила:
– Будут неприятности.
– Приношу свои извинения, - отрапортовал контейнер.
– Я поступил по инструкции.
– Откройся. Мне надо уложить скафандр.
К тому времени, как появился брат Халга с известием, что Рссер хочет поговорить с Индирой, она успела снять скафандр и пропустить пробу воды через своего «химнюхача». Халга не обмолвился ни словом о попытке открыть контейнер - Индира тоже.
Как и в прошлый раз, Рссер стоял перед гудящим камином: если зал был символом его власти, то пламя - ее знамением. Индиру ждал завтрак: жидкая каша, водянистый кофе и какой-то бледно-желтый напиток. Манговый сок, как объяснил Рссер. В скафандре у нее была хорошая еда, но из вежливости пришлось выпить кофе. Он был еще слабее, чем объяснения, которые она по пути сюда дала Халге - насчет своего визита на старую шахтную станцию.
– Итак, мы допускаем вас к работе, - сказал Рссер.
– Появились новые обстоятельства.
– Не уверена, что мне этого хочется. И вообще, лучше сработает мужчина, чем жалкая женщина.
– А, вы наводили о нас справки…
– Самые общие. Но мне хватило, чтобы понять, как сильно мне не нравятся ваши идеи.
Настоятель улыбнулся. У него были мелкие редкие зубы, как у маленького мальчика.
– Мы отнюдь не считаем женщин низшими существами. Только жалеем их, как и все человечество. У нас орден созерцателей, мы молимся об освобождении от клейма сатаны, лежащем на каждой клетке нашего тела.
– Очень мило с вашей стороны.
Рссер перестал улыбаться и твердо сказал:
– Вы будете на нас работать, миссис Дзурайсин, или заплатите неустойку, предусмотренную контрактом.
– От которого вы меня освободили.
– Только на словах. У вас имеется запись? Полагаю, что нет.
– Для святого вы маловато заботитесь об истине…
– Никто из нас не свят, дитя мое. Кроме того, небольшая ложь иногда служит высшей правде.
«Так можно оправдать все, что угодно, -
– Не удивительно, что на Европе куча неприятностей из-за верующих».
– Это не займет много времени, - тем временем вещал Рссер.
– Вы квалифицированный охотник, я выберу вам в помощь опытных водолазов. У нас есть люди всех специальностей, ибо мы стремимся ни от кого не зависеть… К слову сказать, надеюсь, что наша лаборатория произвела на вас впечатление.
Индира молча взглянула на него. Если он хотел ее упрекнуть, то ведь и она могла обвинить его в попытке обыскать ее вещи. Она отлично знала, что искали монахи, и сверх того, кое-что обнаружила в пробе воды, взятой из лаборатории.
– Теперь мы не используем лабораторию, - продолжал настоятель, - но именно она создала основу доходности нашей фермы. Поэтому… - Он опять улыбнулся.
– Поэтому нам придется вас обыскать после окончания работы - убьете вы чудовище или нет.
– Не сомневайтесь, убью.
Покажу вам возможности женщин. Покажу вам, чего стоят все ваши предрассудки, - таков был смысл ее слов. Она не объединяла два обстоятельства: ее открытие и крутой поворот в намерениях Рссера. Объяснения насчет лаборатории были вполне правдоподобными - настоятель не мог знать, что у нее есть доказательства его лжи. «Все дело в гордости, - подумала Индира.
– Его гордости. И моей».
Глава 5
Люди, назначенные ей в помощь, брат Фергус и брат Финн, были знающими специалистами, но не пытались скрыть неудовольствия от работы с женщиной. Фергус был темнокожий, жилистый, нервный. Финн - плотный и очень спокойный блондин; один из самых высоких людей на памяти Индиры - выше ее на полметра. Голова его, обтянутая капюшоном «сухого» костюма, выглядела, как внушительных размеров валун. Борода у него была светло-золотистая, цвета спелой кукурузы; оба монаха забрали бороды в сеточки. И оба демонстрировали ущемленное чувство собственного достоинства. Информацией о драконе они не располагали. Ни записями сигналов сонара или видео, ни химанализами воды. Финн просто сказал:
– Мы знаем, что он есть.
– Тем не менее я хотела бы понять, какие у вас свидетельства, - ответила Индира.
– Может быть, это другой организм. Нейротоксины, которые я использую, различны для разных классов монстров.
– Жуткое чудовище!
– воскликнул Фергус.
– Вот и все, что вам надо знать. Мы из-за него не можем работать на ферме.
Они уже были одеты и сидели в компрессионной камере. Монахи облачились в черные костюмы и такие же черные стабилизационные куртки; на Индире был белый костюм и желтая куртка; их подводные скутеры загромоздили всю камеру, так что пришлось задрать ноги. Все было готово, но Индира потребовала, чтобы сначала они поговорили. Хотела подготовить план действий и выделить главное. Она не доверяла монахам - сама заполнила воздухом баллоны (водолазы говорят «набила») и без посторонних глаз осмотрела костюм.