Чудовище должно умереть
Шрифт:
Но Джордж не обращал на него внимания. Феликс посмотрел вслед его широкой спине, удалявшейся по направлению к деревне, а потом на следы его ног, отпечатавшиеся на вдавленных в землю цветах. Так в последний раз он видел Джорджа Рэттери.
Часть третья
ТЕЛО ЭТОЙ СМЕРТИ
* 1 *
Найджел Стрэнджвейс сидел в кресле в квартире, куда они с Джорджией переехали после своей свадьбы два года назад. За окнами простиралась аккуратная классическая площадь, одна из нескольких площадей Лондона XVII века, еще не застроенных никому не нужными бутиками и вызывающими своей
Однако вскоре он столкнул и книгу, и подушку на пол. Он слишком устал, чтобы вчитываться в содержание. Странный случай с коллекцией бабочек адмирала, который он только что довел до удачного конца или скорее до смущающего заключения, оставил его в состоянии полного истощения. Он устало зевнул, встал с кресла, немного побродил по комнате, высунул язык стоящему на каминной полке деревянному идолу, которого Джорджия привезла из Африки; потом вытащил из стола несколько листов бумаги и карандаш и снова плюхнулся в кресло.
Появившаяся через двадцать минут Джорджия застала его целиком поглощенным работой.
– Что ты пишешь?- поинтересовалась она.
– Составляю бумагу об общем развитии.
– Это означает, что я должна тихо сидеть, пока ты не закончишь? Или мне можно подойти и заглядывать через плечо?
– Первое предложение предпочтительнее. Мне нужно остаться один на один со своим подсознанием. В полной тишине.
– Не возражаешь, если я закурю?
– Пожалуйста. И вообще чувствуй себя как дома.
Через пять минут Найджел передал ей лист бумаги.
– Интересно, на сколько вопросов ты сможешь ответить,- сказал он.
Джорджия взяла лист и прочитала написанное:
"1. Сколько требуется басен, чтобы накормить соловья?
2. Кто или что было "нянькой-кормилицей львов"?
3. В каком смысле употребляются Девять Достоинств?
4. Что вы знаете о мистере Бенджелстайне? Что вам неизвестно о Байоне из Бористенайте?
5. Писали ли вы когда-нибудь письмо в газету по поводу взрыва бега быков? Почему?
6. Кто такая Сильвия?
7. Сколько стежков, сделанных вовремя, стоят десяти?
8. Как будет третье лицо множественного лица в плюсперфекте от слова ЕйхуфеАх?
9. Какое еще имя Юлия Цезаря вам известно?
10. Чего нельзя получить от одной икринки?
11. Назовите имена первых двух мужчин, которые сражались на дуэли на мушкетонах в аэростатах.
12. Назовите причины, по которым следующие пары не дрались на дуэли на мушкетонах в аэростатах: Лиддель и Скотт, Содор и Мэн, Като Младший и Като Старший, вы и я.
13. Назовите различия между министерством сельского хозяйства и министерством рыболовства.
14. Сколько жизней у кота с девятью хвостами?
15. Где находятся парни старой бригады? Иллюстрируйте ваш ответ приблизительным начертанием карты.
16.
17. "Стихи сочиняют дураки вроде меня". Если хотите, опровергните это утверждение.
18. Верите ли вы в волшебников?
19. Каким знаменитым спортсменам принадлежат следующие высказывания:
а) "Я бы снова разорвал этого плейбоя на части".
б) "Qualis artifex pereo".
в) "Пойдем в сад, Мод".
г) "В жизни меня так не оскорбляли".
д) "Мой рот на замке".
20. Различия между Сутеркином и Котом в сапогах.
21. Вы предпочли бы космотерапию или отлучение от церкви?
22. На сколько языков был переведен Боттом?"
Подняв глаза, Джорджия сделала Найджелу гримасу.
– Все-таки ужасно, что ты имел возможность получить классическое образование,- мрачно сказала она.
– Да.
– Тебе нужно уйти в отпуск, не так ли?
– Да.
– Можем скрыться на несколько месяцев в Тибете.
– Я бы предпочел Хоув. Мне не нравится молоко яков, чужие края и ламы.
– Не понимаю, как ты можешь говорить, что не любишь лам, когда с ними не встречался.
– Если бы я был знаком хоть с одним из них, я бы еще больше их ненавидел. Они укрывают преступников, и их одежду носят гомики.
– Ах, ты говоришь о далай-ламах! А я имела в виду животных, лам.
– Я тоже о них. О ламах.
Раздался телефонный звонок. Джорджия подошла взять трубку. Найджел наблюдал за ее движениями: у нее было легкое и гибкое, как у кошки, тело, оно всегда его восхищало; достаточно было просто находиться с ней в одной комнате, чтобы почувствовать себя физически освежившимся; и ее печальное, задумчивое, как у мартышки, личико так странно контрастировало со звериной грацией ее тела, которое она всегда облекала в яркие красные, желтые и зеленые одежды.
– Это Джорджия Стрэнджвейс... А, это ты, Майкл! Как поживаешь? Как там Оксфорд?... Да, он здесь... Работа для него? Нет, Майкл, он не может... Нет, он слишком вымотался - очень трудный случай... Нет, в самом деле, он слегка свихнулся - только что спрашивал меня о различиях между Сутеркином и Котом в сапогах и... Да, я понимаю, что эта связь совершенно ненормальная, но мы собираемся уехать куда-нибудь в отпуск, так что... Вопрос жизни и смерти? Майкл, дорогой, как ты странно выражаешься! Ну ладно, сейчас он сам с тобой поговорит.
Джорджия передала трубку Найджелу, и тот увлекся долгим разговором. Закончив его, он подхватил Джорджию под локти и закружил ее в воздухе.
– Полагаю, все это возбуждение означает, что кто-то кого-то убил, а ты собираешься в это влезть,- сказала она, когда он опустил ее на стул.
– Да!- пылко воскликнул Найджел.- Настоящее интересное и загадочное дело. Друг Майкла - парень по имени Фрэнк Керне, он же - Феликс Лейн, автор детективных романов: он готовился убить одного человека, но у него все сорвалось, а теперь этого парня действительно убили: отравили стрихнином. Так этот Керне хочет, чтобы я занялся его делом и доказал, что это сделал не он.