Чудовище в академии
Шрифт:
Я приказывал себе успокоиться. Раз за разом, снова и снова. Кому станет легче, если сейчас устрою скандал и обвиню организаторов в предвзятости? Никто не станет пересматривать
результаты. Факт остается фактом - Найт чуть не убил парнишку. Доказательств, что им командовал кто-то другой, нет. Ментальная магия настолько тонкая, что обнаружить её воздействие очень и очень сложно. А чаще всего - просто нельзя. Почему? Почему я так слаб? Мало того, что втянул студентов в этот турнир, так еще и ничем не могу помочь.
– Не переживайте так, ректор Аль, - подкрался Теон.
– Сразу было понятно, что нам не дадут победить. Мы это осознавали.
–
Признавать крах очередных иллюзий больно. Думаю, то же самое происходило с Владисом, который старался не смотреть на Найта. Ему и так досталось. А теперь еще и дело идет к полному поражению. Ленор, наоборот, кружил рядом с Найтом, пытался отвлечь парнишку какими-то глупыми разговорами. У него хватало сил. У нас - нет.
На поле продолжались бои. Достаточно жесткие, если не сказать - жестокие. Лидировал Верналь. Тридцать очков за победу над Найтом сделали свое дело. Другой парнишка добавил еще десять. Ближе всех к вероятному победителю держалась Арранская академия с двадцатью пятью баллами после первого поединка. А второй предстоял с Шипом. Остальные студенты заработали куда меньше и удалялись с поля разочарованными. Что ж, у нас есть шанс заработать третье место, если Шип получит хоть какие-то очки. В его состоянии - вряд ли. Но что нам остается, кроме надежды?
Настало время завершающего поединка. Верналь, который уже оказался вне досягаемости противников, так и лучился самодовольством. Одна физиономия Гаденыша-старшего чего стоила. Приграничная академия, как я и предсказывал, набрала всего лишь двадцать баллов, Мерем - двадцать три. И те, и другие понимали, что путь ко второму месту им заказан. Но при этом меремцы выглядели уверенно - считали, что мы не сможем подвинуть их с третьего места.
Загудела труба. Когда вернемся в академию, этот звук будет видеться мне в ночных кошмарах. Протяжное то ли гудение, то ли стон, от которого душу выворачивает наизнанку. Появился Шип. Все такой же бледный и осунувшийся. Что мы делаем? Почему не остановили его? Я приказал совести заткнуться. Сильные побеждают. Слабые остаются лежать на поле битвы. Шип помахал рукой друзьям - все пятеро припали к ограждению трибуны, а со зрительских мест вопили воспитанники Гардена, Милли, Джем и Кир. Причем Гаденыш ощутимо перекрыл голосом даже мою невесту.
Противник Шипа казался совсем ребенком - худосочный, светловолосый, с носом-тыковкой. Но я видел, на что способен этот мальчишка. В отборочной битве он укладывал противников на землю гораздо раньше финального сигнала. У него тоже был достаточно редкий в наших краях дар - магия трансформации. И парень мог превратиться в кого угодно или что угодно, увеличить или уменьшить размеры собственного тела. Шипу придется несладко.
Я все ждал, какую магию выберет Шип. Уже заметил во время предыдущих поединков, что студент останавливается на одном виде силы. Наверное, так просто её не сменишь. Ждал -и в то же время боялся, что Шип не выдержит. Но стоило начаться поединку, как тело Шипа покрылось привычными наростами, забугрилось под формой, заставляя её трещать по швам. Арранец присвистнул. Он тоже выжидал - все видели, на что способен Шип. Скорее всего, не хотел попасть под удар неведомого свойства и начал плести легкий щит.
Я подался вперед, грудью впечатавшись в ограждение трибуны. Рядом со мной замерли Владис и Ленор. Принц кусал губы. Владис не шевелился, словно превратился в каменное изваяние.
И Шип атаковал. Со стороны выглядело жутко, когда чудовище, в которое он превратился, подняло руки, и с пальцев сорвался чистый поток молнии. Похоже, пока мы с Даром разговаривали у постели больного, сам больной осторожно впитывал магию крона. И теперь явил её публике.
Зрители ахнули. Арранец отлетел, сминаемый потоком. Не помог и щит, мигом превратившийся в ничто. Но стоит отдать должное - противник быстро поднялся. Его тело начало стремительно уменьшаться. Слишком медленно! Еще один заряд молнии превратил его форму в ошметки.
Арранец атаковал. Вырастил перед Шипом преграду. Минуту назад на поле ничего не было
– и вот уже стоит стена. Не иллюзорная, а самая обычная. Молния отразилась от неё, пропахала землю. Едва видимый с моего места противник шмыгнул Шипу за спину. Воздух дрогнул от взорвавшегося заклинания. Шип упал. Я едва сдержал вопль ужаса. Арранец атаковал снова и снова, не давая Шипу возможности опомниться. И вдруг Шип словно перестал чувствовать его атаки. Он медленно поднялся и развернулся к противнику. Его тело отражало магию! Благодаря шипам! Так вот зачем они нужны!
Всего один удар молнии - и арранец приземлился на поле, чтобы больше не подняться. Кто-то зааплодировал. Кто-то возмущенно завыл. Но большинство зрителей сохраняло молчание, и вскоре над полем повисла оглушительная тишина. Шип подошел к противнику и подал тому руку, помогая подняться. Арранец с трудом встал, улыбнулся и махнул одногруппникам, что он в порядке. Но судьба проигравшего мало кого волновала. Все ждали, чем закончится совещание жюри.
Ждали зрители, студенты, даже Дар и Кэрри. Я видел, как сосредоточенно крон смотрит на председателя жюри. Таким взглядом и убить можно.
– Мы приняли решение, - наконец, взял слово дан Лессан.
– Арранская магическая академия
– пять баллов.
Тридцать! Нам. их не достать. Хотя бы третье...
– Ладемская магическая академия - двадцать два балла за поединок и.
– Лессан сглотнул,
– десять баллов за полную победу.
Тридцать два балла. Я не ослышался? Внутри. что-то. оборвалось и. ухнуло.. Тридцать два.. Второе место?
– У него. нет. браслета, - раздалось со. стороны Арранской академии.
– Нет. браслета?
– подхватил кто-то. в зале.
Судьи. переглянулись.
– Что. ж, это. меняет. дело, - просиял Лессан..
– В чем?
– голос Дара мигом перекрыл шум. толпы.
– Господин эр Илиан, был ли. причинен, какой-либо, вред вашему здоровью?
– Нет, - честно. признал арранец. Все-таки. неплохой парнишка.
– Так в чем вопрос?
– Дар перевел тяжелый взгляд на Лессана.
– Ни в чем, - гаркнул тот..
Мне внезапно. стало. весело.. Председатель совета жюри. сорвался, как мальчишка. Накричал на крона. Позор, да и. только..
– Что. ж, - распорядитель турнира. вышел на середину поля, - по. результатам. практической демонстрации. своих умений команды расположились следующим. образом. Первое место.
– Веранльская магическая академия, второе место.
– Ладемская магическая академия, третье место.
– Арранская магическая академия, четвертое место.
– Меремская магическая академия и. пятое место. у Приграничной магической академии. Поздравляю победителя!
Зрители. зашумели, засвистели. На поле полетели. мантии, свитки - всё, что. попалось зрителям. под руку. Кто-то. приветствовал вернальцев, кто-то. ругался в голос. А мы со. студентами. смотрели друг на. друга, не в силах поверить, что. пробились в тройку лидеров. У Лессана хватило. совести. судить по. чести?