Чудовищное
Шрифт:
Пока что единственным действительно плохим моментом был Адам Кори.
"Я могу с ним справиться, - она знала.
– Но что насчёт этого таракана и лягушки? Всё, что я могу сделать, это сообщить об этом по соответствующим каналам, и Адам как раз и является этим каналом. Оттуда, - предположила она, - это будет работа какого-то подразделения Департамента природных ресурсов, чтобы исследовать возможность наличия загрязняющих веществ в этом районе".
Она не могла не задуматься над вопросом, хотя...
"Я думаю, я поеду к озеру Стефани. Посмотрю, нет ли там чего-нибудь ещё бoльшего размера, чем должно быть..."
Она проверила систему сигнализации, заперла офис и направилась
Дверь была обозначена как УМИ.
Она вспомнила, как Деллин рассказывал ей о системе - усиленном модуляторе излучения - что-то о перекрестье низкодозных радиоактивных лучей, убивающих крошечные опухоли с исключительной точностью. Но он также сказал, что система стоимостью в полмиллиона долларов не нужна для строматической карциномы, которую здесь лечат.
"Как бы то ни было, - подумала Клэр.
– Но эту дверь нельзя открывать".
Она вспомнила, как заглядывала туда на днях: в комнате находился сложный блок компьютеров и экранов просмотра, а также большие соплообразные головки разряда, свисающие с потолка. Кто-нибудь мог легко войти сюда и украсть монитор или процессор.
Когда Клэр заглянула в комнату, она была пуста.
* * *
ВХОД ВОСПРЕЩЁН!
ЭТО ЗАРЕГИСТРИРОВАННОЕ ГНЕЗДО МОРСКИХ ЧЕРЕПАХ.
ЗАЩИЩЕНО ЗАКОНОМ США ОБ ИСЧЕЗАЮЩИХ ВИДАХ, 1973 ГОДА.
НЕ ТРОГАЙТЕ МОРСКИХ ЧЕРЕПАХ ИЛИ ИХ ЯЙЦА!
НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ОШТРАФОВАНЫ И ЗАКЛЮЧЕНЫ В ТЮРЬМУ!
С мрачным смешком Билл-Бой заметил последнюю строку жёлтого знака; там не говорилось, что нарушители МОГУТ БЫТЬ оштрафованы и заключены в тюрьму, там говорилось, что они БУДУТ. Здесь, внизу, они относились к этому дерьму серьёзно. Однажды самого Билл-Боя оштрафовали на полторы тысячи долларов за кражу одной самки каменного краба. Всего одной. И они забрали его лодку! Это был риск любого браконьера, особенно во Флориде. Вы могли бы сломать челюсть своей жене доской два на четыре дюйма, и вам не дали бы столько же, сколько за выкапывание яиц морской черепахи. Полиции Флориды было плевать, если вы сели за руль пьяным, но не смейте связываться с этими пальмами и морским овсом. Он вспомнил, как однажды читал в газете о том, как копы открыли огонь по каким-то отбросам за то, что они стреляли в дельфина.
"Вот тебе и грёбаная Флорида, - подумал Билл-Бой.
– За шлепок пенисом по пизде своей дочери получишь условный срок, но если тебя поймают на том, что ты стащил несколько яиц морской черепахи, ты отправишься в тюрьму на год".
Просто один день из жизни человека в профессии Билл-Боя.
Билл-Бой не был наркоманом, сидящим на метамфетамине или синтетическом героине, как большинство деревенщин из низшей части города. Он был просто добрым старомодным хроническим алкоголиком. У него была характерная внешность: тощий, как скелет, матерные татуировки, длинные волосы и футболка с южной рок-группой "Фу-Манчу". Он не хотел работать - не то чтобы он мог удержаться на ней, если бы и хотел - было проще браконьерить аллигатора, каменного краба вне сезона и главный приз: Chelonia mydas, также известную как зелёная морская черепаха. Билл-Бой имел работу, которую другие в его ремесле просто не имели. Если у вас нет связи с посредником для частных коллекционеров, продажа зелёных морских черепах была похожа на продажу бриллианта "Надежда". Но Билл-Бой знал этого дилера в Чайнатауне Тампы - этот чёртов парень платил сотню за каждое вылупившееся яйцо. Платил вдвое больше, если у вас что-то было за неделю до китайского Нового года. Был ли Билл-Бой готов к таким действиям?
Билл-Бой был готов.
Одно хорошее гнездо могло удержать его на лучшем "льду" Милуоки на год.
Нужно было быть осторожным, копая, вот и всё, так же осторожным, как он был в эту самую минуту: на коленях на восточном пляже парка Форт-Алачуа в два часа ночи. Гнёзда были оцеплены жёлтой лентой и кольями - он едва мог в это поверить.
"Спасибо, что УКАЗАЛИ МНЕ, где находятся яйца!"
Вы можете увидеть оцепления повсюду, даже на туристических пляжах - но слишком рискованно попадать туда. А вот парк Форт-Алачуа в это время? Яйца, находящиеся под угрозой исчезновения, умоляли, чтобы их откопали.
Он потрогал пальцами влажный песок; это был деликатный процесс. Разбил яйцо, и черепаха внутри крякнула - и сотня баксов полетела в окно. Конечно, Билл-Бою не очень нравилось, что китайцы делали с черепашками, как только они вылуплялись, - они срезали панцири с маленьких тварей и жарили их во фритюре ещё живьём. Это был какой-то восточный деликатес или ещё какая-то хрень. Звучало как-то жестоко для Билл-Боя - жарить черепашат из списка исчезающих видов - но...
"Блять, чувак. Бизнес есть бизнес. Если я не принесу им яйца, они найдут другого парня, который это сделает".
Билл-Бой был тем, кого можно назвать "функциональным" алкоголиком, в том смысле, что он всё ещё мог платить за квартиру и стремиться быть счастливым, несмотря на цирроз печени и всё такое. Пару браконьерских работ в месяц оплачивали его комнату в мотеле, и он даже мог тусоваться в пляжном баре, где были долларовые чеки и все пьяные женщины, на которых можно было посмотреть. В эти дни Билл-Бой просто дразнил женщин; они все были без ума от него из-за его внешности. Но он никогда их не подцеплял - лучше было поддерживать их желание, это сохраняло его таинственность. Но, по сути, у него не было причин подцеплять женщину. Тридцать лет хронического алкоголизма, как правило, выбивают грифель из сексуального карандаша полностью, так сказать.
"О, вот это сокровище!" - подумал он.
Его пальцы осторожно вынимали одно за другим яйца. Старая черепаха иногда откладывала семьдесят пять, и процент вылупления приближался к ста процентам, если их осторожно переносить. Билл-Бой перекладывал каждое яйцо в принесённую им мягкую корзину с такой осторожностью, что можно было подумать, что это гранулы нитроглицерина.
Через полчаса в корзине было шестьдесят шесть яиц.
"Бог сегодня мне улыбается, да, сэр!"
Пришло время уходить; он поймал свой улов. Конечно, он мог быть жадным и оглядываться в поисках новых гнёзд, но в его деле чем дольше ты торчишь, тем бoльшему риску подвергаешь себя. Иногда парк патрулировал рейнджер, и всегда была вероятность, что морская полиция увидит его лодку. Он даже слышал, что здесь есть охрана. Зачем рисковать?
"Вот зачем", - подумал он.
Менее чем в ста футах от него было ещё одно оцепленное гнездо.
"Это слишком просто".
Он тут же вернулся к мысли остаться. Не так уж много времени ушло бы на то, чтобы наполнить корзину. Но...
"Боже, здесь жарче, чем в печи для пиццы".
Да, даже в такой поздний час. И комары тоже нападали на него, привлечённые его пoтом.
"Мне нужно немного остыть..."
И он знал, что всего в пятидесяти ярдах от берега есть место, где он может это сделать. Озеро Стефани.