Чумная

Иванов Иван

Все на меня вопросительно смотрят, а я опускаю глаза, пытаясь припомнить все детали, начинаю им рассказывать про то что случилось после того как я разрушил алтарь, и по их глазам понимаю — само разрушение они видели, а вот моё общение со Славиэль нет, и белые шары-сущности принесённых в жертву тоже, так что приходится рассказать и про это. Разумеется, умолчав про своё происхождение и разговор с эльфийкой.

— Вот оно что. — Говорит задумчиво граф. — Это многое меняет, могут быть и другие алтари.

— Сотни, — Говорю я: — Сотни других алтарей, я это почувствовала, когда уничтожала монстра, гномы веками приносили в жертву разумных.

Вы должны доложить королю, нужно отправить послов в Великий Лес, нужно объединяться, а я доставлю сообщение в Халифат.

— Не всё так просто, Слава. — Отвечает граф, после долгого молчания: — Мы не можем воевать в подземельях гномов, конечно, мы продолжим искать их норы и выявлять порталы на поверхности гор, но максимум на что мы способны — перекрыть им выходы на поверхность, да и то на время, прокопают новые.

— И что, получается всё зря? — Печально говорю я.

— Не знаю, Слава, сейчас пока не ясно. — Говорит капитан задумчиво: — Ладно, я пойду, а вас всех жду через два часа на первой стене.

Он уходит, а мы остаёмся сидеть в тишине, каждый думает о своём.

— Может теперь не надо в Халифат, раз болезни больше нет? — Спрашивает Ли осторожно.

— Дело не в болезни. — Отвечаю я, и они все опускают глаза: — Мне нужно кое куда попасть, кое-что забрать, а потом вернуться.

— Тогда мы с тобой! — Радостно отвечает Ли.

— Ли, ты и так всегда со мной, и я бы тебя в любом случае взяла туда, куда собираюсь. — Говорю я спокойно: — А вот Эли и Кренону не обязательно больше следовать за мной, тем более у тебя Крен, наверное, теперь появится много дел, раз король хочет передать какое-то послание от твоего отца.

— Мы с тобой, куда бы ты не направилась. — Отвечает за них обоих Эли, а некромант твёрдо кивает, смотря мне в глаза.

«И как они отреагируют на всю правду?» — Думаю я, но не решаюсь признаваться.

— Хорошо. — Просто отвечаю им всем.

«А ведь рассказать придётся — рано или поздно, я не могу их обманывать постоянно, и боюсь, когда они узнают правду — просто отвернутся от меня» — Огорчённо думаю я.

Мы заканчиваем наш завтрак, и идём во двор — мне нужно потренироваться и размяться, да и Ли надо продолжать натаскивать. Девочка уже гораздо лучше владеет своим маленьким мечом, и мы с Эли решаем попробовать доверить ей лук — с ним девочка справляется на отлично, видимо эльфийская кровь помогает. Конечно, до стрелка-длинноухого далеко, но вот со средним лучником-человеком — уже поспорить сможет. Так незаметно пролетают два часа, и мы отправляемся на подъёмник, и переходим мост на первую линию обороны, уже издалека заметив неладное — по всей длине стены стоят воины, все в парадном обмундировании — чёрное с белым, сапоги начищены, у всех на груди виднеются награды.

«И что происходит?» — С подозрением думаю я.

Навстречу нам идёт граф — тоже в парадной форме, из оружия — только меч и кинжал на поясе, в красивых, украшенных серебром ножнах, на груди герб — голова лошади на щите. Мы понимаем, что сейчас предстоит что-то серьезное, и встаём по стойке смирно, граф отдаёт нам честь, разворачивается, и мы идём за ним — сначала я, потом Эли, дальше Кренон, а за ним уже Ли.

Проходим строй застывших воинов, и у меня поджилки трясутся, появляется какая-то нервная дрожь, но ту, на середине, граф останавливается и кому-то что-то говорит, я наконец обращаю внимание на человека — средних лет, очень высокий, минимум на полторы головы выше меня, уже седой, чисто выбритый, с острым носом, а прищуренные серые глаза оценивающе на нас смотрят — явно прослеживается сходство с некромантом, ну точно — дядя нашего Кренона, а может даже и отец а парень бастард, не наследный принц. Одет он был в обычную армейскую одежду для гарнизона, без знаков различия, и даже не парадную.

«Хотя вряд ли бастард, граф сказал — у короля послание для него, от его отца.» — Думаю я, и тут раздаётся громкое, оглушающее:

— За короля!

Мы все на автомате прикладываем правую руку к груди, отдавая честь монарху, и кричим тоже самое.

«Ну вот, всё прослушал.» — Огорчённо думаю я. — «А вдруг что-то важное говорил?!»

Тем временем король подходит ко мне, и протягивает небольшую открытую деревянную коробочку — в ней маленький, с четверть моей ладони, щит из серебра, на котором выгравирован герб королевской семьи, я вижу чуть ниже маленькую руну, и когда принимаю награду — она светится зеленоватым светом, видимо привязывая медаль ко мне и теперь в случае необходимости я смогу подтвердить подлинность врученной награды. Когда коробочка оказывается у меня в руках, король достаёт этот «щит» и прикалывает мне на кожаный доспех, проходит дальше, к Эли и делает тоже самое, и потом повторяет это с некромантом. А вот когда подходит к Ли, которая сейчас тянется изо всех сил, будто пытаясь вырасти, король встаёт на одно колено, и протягивает ей коробочку поменьше, достав оттуда круглую, а не как у нас в виде щита, медаль, прикалывает ей на грудь.

— За короля! — Вновь кричит строй и мы, оглушая окрестности.

Наконец граф с монархом удаляются, и один из офицеров даёт команду «вольно», мы расслабляемся, но меня до сих пор бьет дрожь. Хотя, казалось бы, Славиэль получала награды, и не один раз, вспомнить даже нанесение ей татуировки на лицо. Но я-то это делал впервые и меня переполняли эмоции и волнение, как и всех остальных.

«Да-а-а, сильно, так даже в бою не встряхивало меня.» — Думаю, когда мы направляемся ближе к стене, что бы осмотреть что теперь стало с внутренним двором. — «Мне конечно плевать и на королевство, и на короля — но всё-таки…»

Внизу копошились люди и орки — разбирали завалы, вытаскивали погибших, все чем-то были заняты, ведь от городка почти ничего не осталось — только остовы зданий. Стену почти полностью снесли, уже королевские войска, и сейчас расчищали проход на перевал — маги грузили огромные куски камня, из которого она состояла, на массивные повозки в которые были запряжены по четыре лошади, и куда-то всё это отвозилось, видимо на дальнейшую переработку.

Я осмотрел всё видимое впереди пространство — но ни одного коротышки заметить так и не смог, везде были люди и орки, лишь вдалеке виднелись остовы танков, которые сейчас кто-то изучал, но я сомневался, что люди или зеленокожие смогут повторить технологию, во всяком случае не в ближайшие лет десять.

«Хотя может придумают магический аналог какой, и то дело будет» — Думаю, когда мы спускаемся обратно к жилищу на подъёмнике.

От дежурств нас освободили, поэтому делать было совершенно нечего, и мы взялись за тренировку. Ли еще немного постреляла из лука, мы позанимались мечами, и двинулись на обед. Опять ели все вместе — Эли и некромант не хотели нас оставлять, и поэтому снова пересели на диетическую не-мясную еду. Так и просидели, маясь от безделья, до вечера, пока за нами не зашёл граф, и не сказал: