Чувство долга (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
пустыня планеты…
планеты смерти…
там жизнь есть смерть…
и смерть гораздо лучше жизни.
Погружение в варварство…
СМЕРТЬ… СМЕРТЬ…
Восемь миллионов обгорелых трупов…
они навсегда вычернят твои сны…
навсегда…
Потому что ВОДОРОДНЫЕ БОМБЫ… летят чтобы убить их…
если
Ты – АЙДЖЕЛ… ты… (СМЕРТЬ) ты… (СМЕРТЬ)…
остановишь смерть… смерть… смерть…
ты не можешь это сделать один… тебе необходима поддержка Бриона Брендда…
БРИОН БРЕНДД – лишь он один во всей Галактике может помочь тебе в этом…
Когда поток эмоций прекратился, Брион осознал, что лежит, откинувшись на подушку, мокрый от пота, изнуренный восприятием волны чувств. Айджел сидел, закрыв руками лицо. Когда он поднял голову, Брион увидел темные круги около его глаз.
– Смерть… – прошептал Брион. – Ужасное чувство смерти. Нет, здесь не просто смерть людей Диса… Это что-то гораздо более личное.
– Это я, – ответил Айджел, и после этих простых слов в мозгу у Бриона всплыло воспоминание о той ночи, когда он впервые осознал свою способность. – Моя собственная смерть… Она уже близка. Такой страшной ценой приходится расплачиваться за свою способность… предчувствие будущего – неотъемлемая часть вчувствования. Это малоизученный феномен пси, который, по-видимому, связан со временем… Смерть так ужасна, что отбрасывает тень во времени. Чем она ближе, тем яснее я ощущаю ее приближение. Конечно, я не знаю точной даты – лишь грубо приблизительно. И в этом весь ужас. Я знаю, что умру вскоре после прибытия на Дис и задолго до того, как будет закончена работа. Я понимаю, что эта работа непременно должна быть сделана. И я знаю лишь одного человека, который способен завершить начатое мною… Теперь вы согласны? Вы отправитесь со мной?
– Да-да, конечно. Я отправлюсь с вами.
Глава 4
– Я никогда не видел, чтобы доктор когда-нибудь так злился, – сказал Брион.
– Его нельзя винить, – Айджел, склонившись к панели управления, вел разговор с корабельным мозгом. Он быстро нажал на клавиши и прочел на экране ответ. – Вы лишили его возможности прославиться. Вряд ли ему еще раз в жизни представится возможность вернуть здоровье Победителю.
– Да, действительно, теперь уже вряд ли. Но как вам удалось его уговорить? Как вы смолги заставить его поверить, что вы и корабль сумеете позаботиться обо мне не хуже персонала госпиталя?
– Я его вовсе не убеждал. Но и у меня, и у Фонда культурных взаимоотношений есть влиятельные друзья на Анваре. Могу признать, что я даже немного пережал, – он наклонился и прочитал курсовую ленту, выползающую из печатающего устройства. – У нас еще есть небольшой запасе времени, но я предпочту подождать в конечной точке. Мы стартуем, как только я закреплю вас в стасис-поле.
Стасис-поле не оставляет следа в теле или мозгу. В нем нет ни силы тяжести, ни давления, ни боли – нет вообще никаких ощущений. Когда Брион пришел в себя, Айджел отстегнул ремни с ловкостью, которая достигается многолетней тренировкой. На корабле ничто не изменилось, но за иллюминатором теперь можно было наблюдать красную пустоту, характерную для движения в режиме надпространственного прыжка.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Айджел.
Очевидно,
– Не могу сказать, что чувствую себя очень хорошо, – проговорил Брион, облокачиваясь на подушку, – но с каждым днем ощущаю постоянный прогресс.
– Надеюсь, что так. До прибытия на Дис в твоем распоряжении еще около двух недель. Будешь ли ты в форме к тому времени?
– Никаких обещаний. Однако мне кажется, что времени достаточно. Завтра начну заниматься легкими упражнениями – надеюсь, это быстро укрепит меня. А теперь расскажи мне о Дисе и о том, что нам предстоит там сделать.
– Не хочу повторять объяснения дважды. Поэтому вынужден предложить тебе умерить до поры свое любопытство. Вскоре мы встретимся с другим кораблем и возьмем к себе на борт еще одного человека. Таким образом, наш отряд будет состоять из трех человек: я, ты и экзобиолог. Как только он окажется на борту, я все подробно расскажу вам обоим. А пока я посоветовал бы тебе сунуть голову в лингво-тренер и начать изучение дисанского языка. К моменту прибытия надо будет владеть им в совершенстве.
Благодаря самогипнозу, способствующему запоминанию, Брион без труда освоил грамматику и словарь дисанского языка. Значительно труднее далось произношение. Он постоянно глотал окончания. Язык был богат звуками, произносимыми на выдохе, с гуттуральными согласными. Айджел уходил в другую часть корабля, когда Брион использовал звуковое зеркало и анализатор звуков, стараясь усвоить это зубодробительное произношение.
Их корабль продолжал двигаться в прыжковом режиме по расчетному курсу. Он обогревал свой хрупкий живой груз, кормил его и поставлял свежий воздух. Ему было приказано заботиться о здоровье Бриона, что он и делал, выполняя инструкции и отмечая постоянный прогресс. Другая часть корабельного мозга постоянно тщательно отсчитывала микросекунды, и, когда наступил расчетный момент, включила реле. Вспыхнула лампа, и мягко, но настойчиво загудел зуммер.
Айджел зевнул, отложил бумаги, которые читал, и прошел в контрольную рубку. Минуя каюту, где Брион прослушивал записи своего дисанского, он вздрогнул.
– Выключите этого умирающего бронтозавра и пристегнитесь. Мы подошли к точке вероятностного оптимума и вскоре вернемся в обычное пространство.
Брион и Айджел были пристегнуты, когда внезапно режим прыжка прекратился и их выбросило в нормальное пространство и время. Они не высвобождались из ремней, а просто сидели и смотрели на необычный рисунок созвездий.
В этом отдаленном уголке Вселенной их единственной соседкой была звезда примерно пятой величины. Они ждали, пока компьютеры определят координаты и произведут вычисления, необходимые для определения местоположения корабля.
Зазвенел сигнал предупреждения – режим прыжка на короткое время включился снова, но тут же выключился. Таким образом, оба эти действия показались людям одновременными. Это повторилось еще два раза, пока корабельный мозг не был удовлетворен.
Наконец загорелась надпись: «Двигатели включены». Где-то поблизости затормозил другой корабль. Айджел отвязал ремни, потянулся и принялся готовить еду. Он очень точно рассчитал момент прибытия. Вскоре им удалось связаться с другим кораблем.