Чувство долга (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
– Вы умнее, чем кажетесь на первый взгляд, – заметила Леа, собирая листки докладов и вставая. – Можете на меня рассчитывать. Теперь я все это изучу в постели, если кто-нибудь из вас укажет мне комнату с прочным замком. Не надо звать меня. Я позову сама, когда захочу есть.
Брион не знал, шутит она или говорит серьезно, поэтому промолчал. Он проводил ее до пустой каюты. После того, как она вошла и закрыла за собой дверь, он направился на поиски Айджела. Тот в камбузе добавлял к своему весу солидную порцию холодца, заполнявшего огромную супницу.
– Как вам кажется, не слишком она мала для коренной землянки? Ее макушка ниже моего подбородка.
– Это
– Зачем вы ей солгали насчет Фонда культурных взаимоотношений?
– Потому, что это тайна – надеюсь это, по-вашему, достаточная причина? – Айджел выскребал последние кусочки студня из супницы. – Лучше поешьте. Восстанавливайте силы. Фонд должен оставаться тайной, если хочет чего-нибудь добиться. Если ей суждено вернуться домой, будет лучше, если она не будет знать о том, на кого действительно работала. Если же она присоединится к нам, потом можно будет все рассказать. Но я сомневаюсь, чтобы она одобрила то, что я собираюсь предпринять. В частности, если мы не сумеем предотвратить войну, я сам сброшу на Дис несколько водородных бомб.
– Я не могу в это поверить!
– Вы все правильно расслышали, и не надо таращить на меня глаза. В качестве последнего средства я сам сброшу эти бомбы, но не дам это сделать Ниджорду. Это может спасти их.
– Спасти? Но ведь их всех накроет радиацией, и они умрут! – воскликнул Брион.
– Не дисанцев. Я хочу спасти ниджордцев. Перестаньте сжимать кулаки, лучше сядьте и возьмите кусочек торта – восхитительно вкусно. Ниджордцы – единственные, кого надо принимать в расчет. Их планета благодаря игре случая благословенна. Пока Дис был отрезан от остальных планет, его обитатели превратились в банды ползающих по болотам убийц. На Ниджорде произошло противоположное. Там можно спокойно жить, срывая плоды с деревьев. Население планеты было немногочисленным, образованным и интеллигентным. Вместо того, чтобы деградировать, бездельничая, они создали жизнеспособное и развивающееся общество. Не механическое – когда их вновь открыли, они даже не использовали колеса. Они стали чем-то вроде специалистов по культуре, глубоко проникнув в сферу взаимопонимания людей – сферу, в которой еще никогда не удавалось преуспеть техническим цивилизациям. Конечно, это была благодатная находка для нашего Фонда культурных взаимоотношений, и мы много работали с ними. Непротивление – характерная черта этих людей. И если для того, чтобы выжить самим, им придется уничтожить Дис, их философия рухнет. Физически, они по-прежнему будут существовать, но тогда на всей их планете воцарится волчий закон. Они станут грозить своим конкурентам войнами и бомбами.
– Так значит, у них сейчас рай.
– Не кощунствуйте. Это просто иной мир людей с их любовью и ненавистью. Они научились жить вместе без ярости и злобы. И, возможно, в будущем именно они укажут путь всему человечеству. Они стоят того, чтобы о них позаботиться. Теперь отправляйтесь к себе, учите дисанский и знакомьтесь с докладами. Все это вам надо усвоить до приземления.
Глава 6
– НАЗОВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СЕБЯ.
Спокойствие слов, доносившихся из громкоговорителя, не соответствовало картине на экране. Космический корабль, пересекший их орбиту над Дисом, недавно был торговцем. Беглый осмотр сразу же выявил приделанную к корпусу орудийную башню. Черное жерло орудия глядело точно на них. Айджел включил компьютер.
– Это
– В этом нет необходимости, спасибо. Если вы включите запись, я передам для вас сообщение, полученное от Прима-1.
– Записываю, – передал Айджел.
Несколько минут молчания.
– Проклятие! Опять неприятности, и всего четыре дня до взрыва! Прима-1 – это наш штаб на Дисе. Наш корабль везет груз, для маскировки, поэтому мы можем приземлиться прямо в порту. Может быть, план изменили, и это мне не нравится.
За словами Айджела что-то крылось, и, помимо своего желания, Брион проник в его мысли. Неприятности ожидали их на планете, внизу. Когда появилась лента записи, Айджел наклонился над ней, перечитывая каждое слово по мере его появления на ленте. Когда запись кончилась, он только фыркнул и отправился в камбуз. Тогда Брион подобрал ленту и прочитал ее:
«Айджел! Айджел! Айджел! Приземление в космопорте опасно! Ночная посадка предпочтительнее, координаты 46 J92 MN75. Немедленно отправьте корабль. Вас встретит Вион. Конец! Конец! Конец!»
Посадка в темноте была более безопасной. Приборы проведут необходимые маневры, а у дисанцев не было, по-видимому, аппаратуры обнаружения.
Альтиметр остановился на нуле, и мягкий толчок стал единственным свидетельством завершения посадки на планету. Все огни были выключены, слабо светились лишь циферблаты приборов. А инфракрасный экран ничего не отражал. Он был полон серовато-белого свечения – песок и камень еще не остыли. На экране ничего не двигалось.
– Мы прибыли первыми, – сказал Айджел, затемняя иллюминаторы и включая в кабине свет.
Они смотрели друг на друга, их лица блестели от пота.
– Зачем вы держите на корабле такую температуру? – спросила Леа, вытирая лоб носовым платком.
Без верхней одежды она казалась Бриону еще тоньше. Но тонкое платье, едва доходящее до колен, не могло скрыть многое. Она казалась маленькой, но женственной. Грудь была полная, но высокая, тонкая талия контрастировала с округлостью бедер.
– Повернуться, чтобы вы смогли осмотреть меня со спины? – спросила она Бриона.
Пятидневный опыт научил его, что такие замечания лучше оставлять без ответа. Будет только хуже, если он попытается сказать что-то разумное.
– На Дисе еще жарче, чем здесь, – сказал он. – Повысив температуру внутри, мы, таким образом, избежали шока при выходе.
– Я прекрасно знаю теорию, но это не мешает мне потеть.
– Лучшее, что вы сейчас можете, – это потеть, – заметил Айджел.
Он напоминал сверкающий шар в шортах. Прикончив бутылку пива, он взял из холодильника другую.
– Лучше попейте пивка.
– Нет, спасибо. Боюсь, что последние ткани растают и мои почки выплывут наружу. На Земле мы никогда…
– Вынесите багаж доктора Мориис, – прервал ее Айджел. – Приближается Вион. Вот его сигнал. Я отошлю корабль обратно, как только мы покинем его, чтобы никто из туземцев его не увидел.
Когда он отворил люк, снаружи дохнуло жаром, как из печи. Воздух был сухим и горячим, как у огня. Брион услышал в темноте крик Леа и помог ей спуститься. Все еще не остывший песок обжигал ноги даже сквозь обувь. Айджел вышел последним, держа в руках устройство для удаленного управления кораблем. Как только они отошли, он нажал кнопку, и корабль бесшумно скользнул вверх. Света звезд было достаточно, чтобы разглядеть вокруг песчаное море. На одной из дюн показалось темное очертание песчаного кара, который с гудением направлялся к ним.