Чужак. Темный
Шрифт:
— Ольт, а тебе не кажется, что после перехода нужно освобождать площадку для следующего беглеца? — поинтересовался я у встающего некроманта. — А если бы я не смог перейти?
— Прости, Влад, растерялся, — повинился мой ученик. — Больше этого не повторится.
— Надеюсь, — пробурчал я. — Надеюсь, больше с этими звероящерами мы не увидимся. Но что-то мне подсказывает, что я неправ в своих романтичных мечтах.
— Ты неисправимый оптимист, Влад, если не настроен на следующее свидание с драконами, — ухмыльнулся Ольт. — Кстати, это отличный посох мертвых. Я наконец-то узнал эту хрень, которую ты так неосторожно вертишь в своих руках. Стоит она невероятно дорого, а ты отобрал ее у драконов. Плохой мальчик, они наверняка обиделись, особенно после твоего метода знакомства. Сматываемся в графство сразу, как прибудут остальные? Хотя драконы и там смогут нас достать. Конечно, если кто-то им об этом стуканет. А хорошо, что ты Пушка с Чернышом оставил в роще: драконы их вряд ли засекут.
Приплыл.
Костер задумчиво разбрасывал маленькие искры и временами тихо потрескивал.
— Что будем делать, Влад? — поинтересовался Ольт.
— Сухари сушить, — буркнул я. — Дождемся клыкастиков, Пушка с Чернышом — и сваливаем отсюда. Ольт, да не радуйся ты так. Шучу я по природной склонности к этому делу. Никуда мы отсюда не уйдем. А теперь не удивляйся. Ща я тебе кое-что расскажу, а ты медленно и тихо будешь выпадать в осадок. Предупреждаю тебя, ученик, держи свой рот и мысли на замке. Эту историю знают только проф, тины и частично высшие вампиры клана Скалы. Другим совершенно не нужна эта информация. Забыл, друид с Матвеем тоже в курсе, полностью или не совсем — я не знаю. Каждый год в это время на меня начинают обрушиваться неприятности. Ты знаешь, что я учудил, когда первый раз появился в Белгоре? Вижу, что в курсе. Ровно через год все повторилось вновь и закончилось гибелью нескольких близких мне людей. Ты не забыл про Мори, Ису, Лиру и Нату? Вижу, что не забыл. Год назад в дальнем пограничье с рейнджером Далвом опять стали происходить всякие пакости, которые точно так же затронули его близких. Ты знаешь почти все про меня, но просто не связывал неких фактов в одну стройную и логичную систему. В промежутках между попадосами я стараюсь разгрести их последствия, а также подготовиться к новым неприятностям. Забыл, во время ежегодных недоразумений или после их окончания я получаю бонус — конечно, если сумею выжить. Он может быть любым — типа обретения некой силы, знаний или чего-то еще. Подумай над тем, что я тебе сказал, свяжи все факты воедино, а я пока прогуляюсь по окрестностям.
Я встал и начал подниматься на холм. Драконы драконами, но ночевать без сигнального контура я здесь не намерен. Хион зайдет через полчаса, и не хрен мне сопли жевать. Подумаешь, получил в виде бонуса один из великих артефактов Смуты. По мне, так цепь стихий гораздо лучше, да и не работает этот долбаный посох мертвых. Чинить его надо: звероящеры хорошо потрудились над его предыдущим владельцем. Чуть и саму игрушку не уничтожили. Или я неправ? Почему лягушки-переростки не уничтожили эту хрень? На это были причины? Кстати, а зачем мне вообще этот посох мертвых? Я магией Смерти не владею. Дуняшке подарить? А это мысль: ведь у нее день варенья через три недели. Двадцать лет девке стукнет. Совсем уже взрослая станет, а на уме только учеба и учеба, изредка перебиваемая акциями. Когда она начнет мужчинами увлекаться? Ладно, это ее личное дело. Одно то, что она сама недавно приехала в Белгор и наводила шороху в окрестностях погани, дожидаясь моего приезда на свадьбу Керина и Аниты, уже говорит о многом. Глав, Абу и Арн с восторгом восприняли ее появление. Орлы, а что вы думаете обо всем происходящем?
— Мало данных, Влад, — взял на себя роль рупора Зема. — Мы уже несколько часов пытаемся выстроить модель развития ситуации, и ничего не получается.
Понятно, общение со мной и профом радикально-трагическим образом повлияло на неокрепшие виртуальные мозги мертвых архимагов. С кем поведешься, тем и станешь, математические вы наши. Ладно, пора возвращаться к костру.
— Проанализировал факты? — осведомился я у Ольта.
— Да, — кивнул он. — Если ты выживешь в очередной заварухе, то должен приобрести новые способности. А посох мертвых — как дополнительный шанс выжить? Как, ты думаешь, будут развиваться события? Кого из твоих близких затронет на этот раз?
— Не так все просто, — вздохнул я и уселся на одеяло. — Начнем с новых способностей. Хранитель предупреждал меня об опасности их обретения, частично и поэтому он подтолкнул меня к хамскому поведению в своей лесополосе. Если я пройду очередной квест, то, скорее всего, ничего не изменится. Я уже и так овладел холодом на новом уровне, вернее, думаю, что овладел. Это самая маленькая моя головная боль. А теперь даю выжимку развития всех проблем, которые подкинул мне ткач, как я его называю.
Эпизод первый. Начинается он с волчиц. Если бы я попался на их шутку, то имел бы проблемы со здоровьем и уважением к себе в Белгоре. Не попал бы именно в то время на рынок, когда Пушок решил посмотреть на белый свет. Не подвергся бы очередной опасности. С Пушком опять мне повезло. Получил проблемы из-за драка с наринскими хлыщами. Выжил на поединке — так пришлось спускаться в погань. Не спустился бы — не помог профу и Гилу. Таким магом, коим являюсь сейчас, я не стал бы. Приобрел уважение гильдии охотников и добычу. Отбился на суде. Стал настоящим охотником, наконец. Видишь, все развивается по цепочке. Я мог соскочить или умереть в любой момент, и продолжения банкета не было бы. Не было бы передачи мастерства мне Черным драконом. Кстати, я ведь тоже тогда мог умереть. Поэтому я и называю эту сволочь, которая ведет меня по жизни, ткачом. Все последующие проблемы у меня возникали как логическое развитие преодоления предыдущих, с небольшим участием ткача.
Эпизод второй. Стал мастером-охотником — и Кар загрузил меня делом в Бренне: мол, все равно тебе в погани делать нечего, пока на тебе висит метка убитого Повелителя зомби. Про историю с номерами ты знаешь. Я гибну в поединке с Первым — и никакой свадьбы во время турнира у меня нет. Ничего нет, в том числе и налета на логово темных в Диоре. Кар не отправил бы мне на подмогу двадцать лучших мастеров гильдии охотников. А если бы Глав тогда остался в Белгоре, а не поехал спасать мою задницу, то приключилась бы с волчицами и Дуняшей известная тебе история? Ведь Медведь бы не стал спокойно смотреть, как Дуняша флиртует со шкерами. Его нрав ты знаешь. Кстати, если бы я не убил Повелителя зомби и остался в Белгоре, то что бы было тогда? Не знаешь — вот и я не знаю. Как вариант — Медведь умудряется оказаться в благодушном настроении, выпивает вино вместе с Дуняшей и волчицами, а потом оказывается в погани. Как же там и без него? Что было бы тогда? Какой приказ отдал бы Вулкан — на спасательную миссию или на ликвидацию всех захваченных охотников и Дуняши? Глав — из внутреннего круга, и знать некоторые тайны гильдии темным необязательно. Я насчитал пять вариантов развития событий только по итогам моей миссии в Бренне! Я хорошо понимаю друидов. Как представишь себе ветвистое дерево различных вариантов развития ситуевины даже в таком маленьком эпизоде, так сразу становится плохо.
Эпизод третий. Вот тут ткач меняет тактику. Мне сразу предлагается то, что поможет Алиане выполнить миссию. Я оказываюсь не в самом начале пути, который должен последовательно пройти, а в центре паутины. Выбор направления движения в любую сторону за мной. Направо пойдешь — долга жизни не отдашь. Налево — погибнешь, а прямо — душу потеряешь. Это я утрирую, вариантов было больше. Бонус в виде цепи стихий и кольца жизни я получил сразу — и крутись как знаешь. Повезло, мне повезло, и я помог герцогине эл Чанор. Стал членом клана Скалы, а потом пришел пушистый зверек. Герцогиня оказалась моей женой, которую я так страстно хотел убить. Мог сдохнуть, когда выходил на новый уровень владения холодом, получив ее письмо, но умудрился выжить. Ткач ударил по моим эмоциям не в середине квеста, как во втором эпизоде, а после завершения третьего.
И вот теперь эпизод четвертый. Посох мертвых получен, новый уровень владения холодом друиды, которые покусились на привилегии ткача, мне обеспечили. Я так думаю. Моих близких, особенно лиц женского пола, по которым и бил раньше ткач, я поблизости не наблюдаю. Связи у нас с большой землей нет. Что делать, Ольт? Не стесняйся, одна голова хорошо, а три — лучше: Ровер, это касается и тебя. Не надо так цинично подслушивать. Ты отлично преодолел сигнальный контур в форме тумана, но в следующий раз не допускай, чтобы Хион светил тебе в спину даже на секунду. Караулы расставил? Пушок и Черныш с тобой?
Серая тень скользнула к нам, и смущенный вампир присел около костра.
— Караулы расставил, Влад. Пушок и Черныш через час будут в лагере, за ними присматривает Риджен.
— Влад, — проговорил Ольт, — то, что сейчас происходит, вроде похоже на третий эпизод. Но есть и отличия. Тебя еще и настойчиво подталкивают к бегству из герцогства с полученной добычей. Отличной добычей. Я даже затрудняюсь сказать, сколько может сейчас стоить этот посох мертвых.
— Прав, — вздохнул я, — поэтому мы здесь и останемся. Такая явная угроза моему и вашему здоровью мне не нравится. Я чувствую, что меня гонят загонщики на охотника, который ждет меня с распростертыми объятиями и арбалетом под рукой. Я чувствую себя участником охоты на вепря, причем в качестве добычи. Приготовить лагерь к визиту драконов. Думаю, что к утру по-любому они будут здесь. Придется мне с ними поговорить. Тогда все станет более или менее ясно. Вам в этом разговоре совершенно не нужно участвовать. Полетают оставшееся время эти ящерицы в поисках наглого меня, устанут и не будут так горячиться, огнеметы на крыльях. Да и артефакт будет у вас, а не у меня. Сразу покушаться на мою жизнь драконы не станут. Игрушка денег стоит — где они ее будут искать? А потом я частично им представлюсь. Посмотрим на развитие ситуации и какие у меня останутся варианты действия.
— Влад, а что такое огнеметы? — поинтересовался Зема.
Я опять вздохнул.
— Что-то они задерживаются, — послал мне зов Ольт. — Уже рассвет, а их все нет и нет. Может, мы зря себя так накручивали?
— Ты сам в это веришь? — усмехнулся я. — Кстати, ты разобрался с этим посохом мертвых?
— Почти. Ему нужен косметический ремонт с использованием некоторых ингредиентов, которые я могу собрать и подготовить к использованию за пару дней. Потом останется самое простое. Нужно будет принести в жертву по определенному ритуалу несколько живых, и тогда можно будет смело зачислять этот артефакт в свой арсенал.