Чужак. Темный
Шрифт:
— Да, — просто ответил брат.
— Подойди ко мне, — попросил я его через некоторое время. — Нагнись, я хочу что-то сказать тебе на ухо.
Ребро моей левой ладони врезалось в нос наклонившегося ко мне брата. Вот черт! Живот вновь скрутила острая боль. Себе же больнее сделал!
— Доволен, мазохист? — поинтересовался Игорь, поднимаясь с пола и прижимая платок к лицу. — Чудак, ты мне хрящ сломал. Впрочем, учитывая твой злобный характер, ничего другого я от тебя не ожидал. Спустил пар?
— Не совсем, — простонал я. — Я не отомстил еще тебе за конфеты, которые ты отнял у меня на моем же дне рождения. А ведь их мне подарили на восьмилетие. Не стыдно тебе было маленького обижать?
— Да? Не отомстил, говоришь? — удивился Игорь. — А как через месяц сторож колхозного сада узнал о том, что я и Денис планируем произвести ночью налет на его владение? А ведь мы уже собрали по мешку яблок каждый, когда он погнался за нами. Едва смогли уйти, бросив всю добычу, злопамятное ты создание. Это был ты, больше некому было нас заложить. Только потом я это понял, но ты уже вернулся в свой город.
Я проснулся и открыл глаза. Что у меня был за сон такой интересный? Намек ткача? Хрен его знает. Но наведываться к одной личности, чтобы проверить свои подозрения насчет фейса его лица, я не буду. А вдруг это ловушка сволочи? И вообще — разве я редко вижу сны о своей прошлой жизни? Нет, пару раз в месяц как по заказу. Хватит, я поднялся на ноги и стал натягивать на себя снаряжение.
— Влад, — подошел ко мне Ровер, — что будем сегодня делать?
— Что? — Я вздохнул. — Пойдем в глубь герцогства. Мне тут надоело. Риджен и Ругино — левый дозор. Рикт и Ролан — правый дозор. Я с Ольтом — группа управления. Ты, Ровер, — тыловой дозор. Все держимся в пределах прямой видимости. При нападении тварей дозоры по возможности в бой не вступают. Ждут помощь от меня с Ольтом и остальных. Если ситуация станет критичной, будем уходить в этот лагерь через мой портал. Всем понятно? Тогда завтракаем и выдвигаемся. Кто сегодня готовит?
— Я, — ответил Риджен.
Эх, Эла, Эла! Язва желудка мне обеспечена.
Ничего интересного. Мы уже углубились на семьдесят километров в глубь герцогства, держась правой стороны гор, которые брали эту территорию в кольцо. Через три-четыре дня выйдем к бывшему сухопутному проходу, который до Смуты успешно соединял Тарию с остальным миром. Ничего больше мне в голову не приходит. На прочесывание всего герцогства у нас уйдет месяц как минимум. Блин! Неужели я ошибся, отправившись сюда? Неужели ткач уже нанес удар, а я об этом не подозреваю? Хватит! Тоже мне комплекс юного снайпера. Сделал все вычисления, внес все поправки, готов к выстрелу в президента, а тут опасения за минуту до выхода цели в голове возникают. Мол, вдруг я где-то ошибся? Надо лихорадочно все пересчитать — целиться ниже или выше, не столь важно, — а потом следует неточный выстрел. Вот этого мне точно не надо. Играем на нервах, ткач? Пушок, иди ко мне, сегодня я особо добрый. Весь свой ужин отдам тебе, а сам втихую буду грызть под одеялом сухпай. А почему мы так мотаем своей башкой и пытаемся отойти от меня подальше? Не хочешь есть?! Странно. Надо, Пушок, надо. За этот подвиг я разрешу тебе завтра подраться с кем-нибудь. Надоело постоянно убегать от тварей или загодя обходить места их возможного нахождения. Вот так-то лучше, лопай. Я потрепал морду драка.
Оглядел лощину, в которой находился наш отряд. Все, как и всегда. Позиция почти идеально приспособлена для обороны. Вампиры в принципе не могут пропить своего опыта жителей дальнего пограничья. Первый день дальней разведки пользы не принес. Ничего, я терпеливый. Будет и второй день, третий и так далее. А небольшая драка необходима нам для тонуса. Я лег на одеяло. У меня и у Ольта по десять слез Тайи в медальонах. Понравилось мне работать с ними в Зеркальной пустыне. Остальные ушли за долги и проценты, на развитие графства и так далее. Хранитель, ты жмот! Мол, сам дурак, если отказался от моего подарка, повторения халявы не будет. Шиш тебе с маслом, а не новая измененная орхидея. Не могу я настолько поступиться своими принципами. Не фиг было тебе рубить кактус. Ладно, пора спать.
— Пятый, — сказал я, оглядывая собравшихся в малом зале, — расскажи мне подробно, как происходил захват замка. Судя по увиденному мной, не все прошло гладко.
Собравшиеся бароны, номера и ученики прекратили хаотично вываливать на меня свое видение прошедшей грандиозной шутки.
— Сначала, — вздохнул номер, — все происходило так, как и было запланировано. Почти все воины, маги и рыцари ордена Длани выдвинулись к перевалу, к защитной стене. Ведь там магического алтаря пока нет. Наемники небольшими группами стали просачиваться на ярмарку, изображая из себя купцов с охраной и крестьян. Шейк пару групп отправил восвояси, иначе бы могли возникнуть ненужные подозрения в его полной некомпетентности. После поверхностной проверки обстановки в графстве, которую проводили прибывшие, они решились на штурм. А как не поверить, если орденцы в полном составе присоединились к воинам графства, и не только они, а сервы наговаривали всем желающим про гоблов такое, что и часть нормальных купцов в срочном порядке уехала отсюда? Гвардейцы вечером покинули замок и стали пьянствовать тесной компанией в трактире. Почти все фрейлины в откровенных платьях собрались у графских покоев, об этом слуги, а вернее, возмущенная подобным бесстыдством пара служанок из новеньких тоже оповестили всех желающих. Для полной достоверности я нанял два десятка воинов из охраны купцов, которые стали охранять в ночное время мост через реку. Влад, не своими же людьми жертвовать!
Слушая Пятого, я переводил его слова в свое видение произошедшего. Ночь, частично спящий громадный лагерь местной Сорочинской ярмарки. Охраняющие рынок воины Шейка решили тоже расслабиться и присоединились к моим гвардейцам. А вдруг командир наемников оказался бы излишне осторожным и предусмотрительно вырезал обе группы по частям? А так слишком опасно: проснутся мои сервы от шума схватки, похватают топоры — и прощай мысль о внезапном налете и мгновенном уходе. Деньги нужны тем, кто может их потратить, а не мертвецам. Около двух часов ночи сотня наемников начала убивать своих почти соратников, которые охраняли мост. Жалко, да и грязная это игра. Надо подумать о компенсации семьям подставленных воинов. Мост был захвачен за несколько секунд. Не поскупился гроссмейстер на элитных бойцов. Наемники темных после переправы притянули кабестанами понтоны к замковому берегу. Правильно: зачем им удар в спину при налете на замок? Стук в калитку ворот — и пьяный голос сообщает, что компания добрых молодцев вернулась с мальчишника домой. Моментально убитая пара конюхов, которым мнимые гвардейцы приказали открыть ворота загулявшим господам. Что-то подобное я и предполагал, поэтому детальное планирование операции оставил на номеров и Райна. А вот тут меня пробрало по-серьезному. Конюхи — это ведь были мои люди, а я их фактически убил. Первый раз я так поступил с теми, кто присягал мне… Проехали. Скоро я отвечу за все свои грехи, за воинов купцов, за своих конюхов и за силуиэнскую резню. Моментальный рывок захватчиков к воротам жилого комплекса. Тоже правильно: остальные постройки во дворе замка их не интересуют. Концентрация налетчиков перед воротами комплекса — и тишину разрубил треск сминаемого дерева и скрежет раздираемых стальных полос.
Я был не совсем прав. Гроссмейстер очень сильно не поскупился за мою голову. Семерка магов, из которых трое были магистрами! Видно, достал я его хорошо. Ворвавшаяся внутрь змея наемников бросилась ко входу в казарму на второй этаж жилого комплекса и входу в донжон. Казарму на всякий случай заблокировали: вдруг там есть воины? А вход в донжон несколько секунд обороняли трое кошек в полной броне. Отступили вовремя, молодцы девчонки. Через десять секунд был захвачен вход на второй этаж донжона. Маги наемников работали, не покладая языка и рук. Граф ведь уже очнулся и предпринимает вялые попытки противодействовать своему убийству. Да и кошек уже на винтовой лестнице шестеро. Обороняться им гораздо легче, чем наемникам нападать, да и амулеты непонятные у них имеются. Могучие амулеты у защитников замка, которых не могут пока пробить маги. Кошек зажали в углу второго этажа, а шесть десятков налетчиков кинулись на третий этаж. Захвачен и он, никого тут нет, даже слуги отсутствуют. Четвертый этаж, есть. Пятый этаж, готово. А вот и графские покои. Двери закрыты, но нападавших уже не может остановить ничто. Зачем воины несут в своих руках три тарана, которые превращены в артефакты? Два не пригодились, а вот третий… Дверь моих покоев сорвана с петель. Ликование врагов, захват замка осуществлен меньше чем за минуту! Граф не успел выставить защиту своего замка на полную мощь. Потерь почти нет, и есть время после акции раствориться в окрестных лесах.
Что ж, ловушка для темных захлопнулась. Внутри покоев налетчиков ждало полтора десятка воинов, которые, выстроившись с ростовыми щитами для боя строем, полностью заблокировали вход в покои графа. Это называется «приплыли». У первого ряда защитников между щитами блестят эстоки, а второй ряд держит на плечах первого пики. У нападавших больших павез [9] нет: не побегаешь по замку с таким девайсом. Серьезное магическое сопротивление графа эл Артуа сменилось шквалом атак такой силы, что моментально вышли из игры все маги-наемники и все защитные амулеты воинов. Шестеро израненных кошек, зажатых в углу второго этажа, сбежали через потайной ход, который как раз и располагался там, где их пытались убить. Опустившаяся каменная плита отрезала выход из донжона в жилой комплекс. В ворота замка ворвались внезапно протрезвевшие гвардейцы и коты, непонятно как переправившиеся через реку. Короче, секунд через десять в живых остались только полтора десятка штурмующих, у некоторых хватило времени и ума прокричать о своей сдаче. М-да, кошки славно повеселились, а как хохотали мои фрейлины, когда сняли шлемы и показали свои лица выжившим налетчикам! Девчонки несколько секунд сдерживали напавших на них воинов, ранив и убив половину из тех, кто хотел взять Бонара в заложники и обеспечить себе обратный путь. А ведь наемников было в три раза больше. Самое главное, что захвачена живьем одна интересная личность. Пыталась с собой покончить, так кто ж ей даст?! Ерана специально наблюдала за ним и спеленала первым. Сенар пребывает в полном восторге — а как будут рады инквизиторы, за которыми уже послали! Эллина полностью выпотрошила разум темного. Самое главное, что из тех, кто не давал мне личной клятвы, в дело посвящены только командор, Бинг и папа Мю. Все сервы и подавляющее большинство воинов графства ни о чем не подозревают. Да, был ночью шум, так гвардейцы напились и похулиганили. Двум купцам, которых сопровождали погибшие воины, моральную компенсацию выплатили. Какое-то время завеса тайны просуществует, а большего и не надо.
9
Эсток — полуторный меч с граненым клинком (трех— или четырехгранным). Павеза — пехотный щит.
Опять я проснулся с плохим настроением. Ткач, что за намеки? Мол, в графстве проблемы? Нет, я так не играю. Прошлые разы ты действовал в лоб. Никаких полутонов! Выживи — или сдохни. Смог остаться здесь? Так получай бонус. Что за дела? Объясни ясно, чего ты от меня сейчас хочешь? Работы по темным? Так ведь я и так работаю не покладая рук. Не устраивает выполненный объем? Так я же не Создатель! А ты про эльфов не забыл, или тебе они по барабану? И так пупок себе надрываю. Да хрен с ним, я уже почти привык к этому. Сволочь, ты не умничай, ты пальцем ткни и покажи, что мне делать. Или это у меня опять паранойя разыгралась? Я ведь тогда так и не успел отметить с соратниками успешное натягивание носа на гланды гроссмейстеру темной ложи. Да и кормежка меня уже достала! А говорят, что лучшие повара — это мужчины. Бред, ты или имеешь талант к этому делу, или нет. Пол тут не очень-то важен. Пушок, я помню о своем вчерашнем обещании. Сейчас мы кого-нибудь найдем. Ты кого предпочитаешь: зомби, вряка, прыгуна, [10] лету… Не понял? Всех вместе и в большом количестве?! Пушок, во-первых, ты жадина. Во-вторых, ты случайно не старый ев…… э… гном? За одну тарелку съеденной великолепной каши ты жаждешь получить такое вознаграждение. А в-третьих, другие тоже хотят развлечения. Вперед.
10
Вряк, прыгун — твари погани.