Чужак. Темный
Шрифт:
Рикт радостно закивал. Еще бы. Я направился в зал с темным пламенем, мечта о золотых каретах и пяти, нет, уже десяти клыкастых наложницах постепенно из фантазии становилась явью для моих бойцов.
— Забыл, — я остановился у выхода из зала, — про то, что я в какой-то степени стал вампиром, никому ни слова.
— Слав, эта информация касается только наших родичей из клана Скалы — и никого больше! — обиженно ответил Рикт на мой зов.
Я пошел дальше. А насчет Нарвиончика я ошибался — он был хорошим бизнесменом. Бабло стриг за предоставление убежища и частичное обучение старым знаниям, за оказание консультаций гостям, помощь в первичной инициации тем же гостям, не путать с беглецами, и, как вершина коммерческой деятельности, возможность перекачки части силы Проклятого из алтаря в различные темные амулеты и артефакты. Я ошибался — это темные из Каросы платили деньги местному владыке, а не наоборот. В Каросе, да и не только в ней, во всем цивилизованном мире нет ни у кого подобной игрушки — мигом клирики такой сильный запах черноты учуют. В погань к ее хозяевам идти боязно, стража и охотники на дорогах лютуют, особенно в последнее время, а к Крию Баросскому — стремно. Ведь кланяться придется в ножки этому наглому выскочке и хаму совершенно неблагородного происхождения! А мы — аристократы, голубая кровь в надцатом поколении, имеем собственную гордость!
Я остановился перед пламенем и протянул вперед руку.
— А почему я не умер в темном пламени после твоей провокации?
— А ты и не должен был умереть, — усмехнулся Серега. — Тогда мне твоя смерть была не нужна. Я хотел подтолкнуть тебя к активным действиям. Я считал, что ты хоть и опоен настойками Дары, но инстинкт самосохранения и жажда мести эмиссара Крия, а я действительно считал тебя таковым, должны были заставить непонятную и опасную личность взбаламутить воду в этом болоте. Я ошибся: ты ничего не стал предпринимать, и это оказалось даже к лучшему. Дара, Нарвион и Дилок еще больше забеспокоились и требовали от меня принять все меры к розыску убийцы. Они тебя боялись, боялись той личности, которая стояла за твоей спиной. Логика простая: Крий посылает свое доверенное лицо, обвешанное редчайшими артефактами, которое непонятно каким образом проникает в герцогство. Вернее, понятно — индивидуальный портал, — но кто тебе дал точку выхода? Убить тебя — а что делать дальше? Ведь наверняка Крий сделает правильные выводы, и следующими гостями будет его команда зачистки, о которой ходят жуткие слухи. Я дезактивировал темное пламя и сделал это очень просто. Все дело в диалектике, в единстве и борьбе противоположностей. Темный артефакт теряет свои свойства рядом с белым, и наоборот. Внешне пламя было таким же, но никого убить оно уже не могло.
— Какой же мощности должен быть светлый артефакт, чтобы нейтрализовать эту гадость?
— Не загружайся, Влад, это обычный флакон из небьющегося стекла с обычной кровью Создателя. Влад, челюсть подбери. Герцогство было одним из мест битвы Его с Падшим. Много столетий назад кровь Создателя не была такой редкостью. Ею вычищали проклятые земли, ею лечили проклятия, да много чего можно было сделать с помощью крови Его. Шло время, и ее становилось все меньше и меньше. Мне известно только о двух местах, где она все еще есть в небольших количествах, кроме как в Красных пещерах. Это резиденция Наместника Создателя и дворец императора Дикого острова. Как ты думаешь, почему остров фактически прервал отношения с остальными разумными Арланда, и особенно с Сатумом? Давила на них мать-церковь и тогдашний Наместник Создателя. Пытались убедить императора, что эта кровь ему совершенно не нужна. Отлучить грозились от церкви, анафеме предать, храмы закрыть и так далее. Вот тогдашний император обиделся и объявил об изоляции.
Наместник Создателя попытался давить по религиозным вопросам: рукоположение священников, епископов и так далее, — а император в ответ создал нечто вроде англиканской церкви. Владыка Дикого острова тогда вообще пришел в ярость. С одной стороны, темные из новых рас беспокоят, а с другой — давят те, кто по идее должен помогать. Отлучили императора от церкви, предали анафеме, а ему от этого не холодно и не жарко. Вот ради этой крови Создателя и прибыли сюда опальные клирики. Фанатики, им бы жечь да жечь. Псы Господа — не ангелы, братишка, но среди моих бывших братьев нет ни одного разумного, который убьет или отправит на костер существо, не замазанное чернотой или связями с темными. Инквизиторы жаждали получить кровь Его, чтобы, опираясь на нее, вернуться на свои прежние места, очистить орден Слуг Создателя от соглашателей и ренегатов, пришедших им на смену. Они хотели пронести пламя веры с помощью крови Создателя по всему Сатуму. Я рад, что они сдохли, — только полыхающих по всему материку костров не хватало для усиления любви разумных к Создателю и Творцу. В любом случае я бы им кровь не отдал, хотя сам организовал их прибытие сюда. Я планировал их ликвидировать будущей ночью, и у меня это получилось бы.
— Согласен, — усмехнулся я, — вас же и натаскивают на ликвидацию замазанных гнилью или чернотой клириков. Поэтому вашу организацию несколько столетий назад и распустили. Серег, а скажи мне: Нарвиончик не проверял наличие столь ценного предмета на складе диковинных вещей?
— Он даже не мог подойти к флакону ближе, чем на несколько десятков метров. Дара с громадным трудом, терзаемая невероятной болью, могла приблизиться и взять его в руки на несколько секунд. Правда, потом ей пришлось бы несколько месяцев лечиться. Чем больше черноты в разумном, тем опаснее ему приближаться к крови Его. Флакон был передан два года назад под мою опеку — это было для меня наказанием за пьяную браваду и насмешки в адрес прибывших гостей из Каросы. Дара прыгала от счастья и сердечно благодарила самого доброго на свете великого мастера Нарвиона. Я готовился к резне не один год.
— А зачем вообще Нарвиончику нужна кровь Создателя? Зачем он ее собрал?
— А ты видел хоть раз, что происходит с адептом Проклятого, если на его кожу попадет капля крови Создателя. Не видел? Так я и не советую. То, что я сделал с Дивигором, с этим торгашом и двумя его подручными, милосердие по сравнению с казнью темного кровью Его.
— Жестоко, даже слишком жестоко, а я думал, что Создатель не чужд милосердия.
— Дело не в Создателе. Законы Мира такие. Если в море бросить горящую ветку, оно будет виновато в том, что пламя погаснет? Первые столетия власть Нарвиона была слаба. Он был только первым среди равных. А в Красных пещерах было в несколько раз больше живых адептов Проклятого. Выводы делай сам.
— А если посреди океана, — медленно начал я, — вдруг возникнет громадный вулкан?
— Братишка, ты правильно все понял. До Смуты очертания и рельеф Сатума и Ритума были другими. Псам Господа многое позволено изучать: мы должны знать все ловушки, в которые Падший и его слуги стремятся заманить верных сыновей и дочерей Создателя. Особенно ценной добычей для темных является душа клирика.
— Так ты попадешь к Проклятому — ведь на тебе столько подвигов висит, и лояльность свою ты ему подтвердил.
— Нет, — улыбнулся Сергей. — Моя душа изначально отдана Создателю. Души всех Псов Господа отданы Ему. И судить меня будут, учитывая мои намерения и цель, учитывая то, что я сделал. Так что ждет меня десяток-другой тысяч лет чистилища, не больше.
— Ты — фанатик, Серег, ты ничуть не лучше опальных инквизиторов. Скольких ты принес в жертву ради такой возвышенной и великой цели?
— Пятьдесят три лично и восемьдесят семь по моему приказу, — глухо ответил он. — Я помню каждого, я помню их лица, их боль и их ненависть. Я…
— Как ты все устроил? — сбил я с темы самокопания Серегу. — Подробности мне не нужны, расскажи в общих чертах.
— Относительно просто, если не учесть времени, затраченного на подготовку. Нарвион мне верил как помощнику Дарианы, Дилок уважал, гроссмейстер Матиан вообще считал меня своей креатурой — именно он отправил меня сюда. Спас от клириков весьма многообещающего адепта своей ложи. Я подкинул информацию великому мастеру о планируемом захвате контроля над вызванными демонами, абсолютно правдивую, Влад. Я сам вместе с Дилоком, опасающимся столь стремительного роста могущества Нарвиона, разрабатывал операцию. Она должна была начаться с ликвидации группы верных великому мастеру темных. Матиану я сообщил, что Дара, взяв власть в свои руки, после ритуала перестанет считаться с его мнением, а наличие под ее рукой почти неуязвимых демонов вообще позволит ей разговаривать с позиции силы практически со всеми, она ненадежная союзница, и также показал доказательства этого. Дариане предоставлял в течение длительного времени факты, указывающие на истинное отношение к ней великого мастера. А также то, что ее планируют после проведения вызова задвинуть на третьи роли. Через гроссмейстера темной ложи Каросы организовал прибытие сюда Дивигора эл Аско — того интересовали открывающиеся в связи с планируемым уничтожением кракена новые возможности. Нужно же было посмотреть, что именно представляют собой эти демоны. Нарвиона они, возможности, интересовали тоже, причем настолько, что он согласился на присутствие в качестве гаранта безопасности главы Торговой палаты Крайса, даже клириков. Их интерес и молчание полностью покупались кровью Спасителя, а также желанием святош столкнуть лбами Нарвиона и Крия Баросского. Если бы это произошло, то орден Слуг Создателя…
— Я понял, можешь ничего про это не объяснять, — протянул я флакон Сереге. — Выпей еще, ты слабеешь на глазах. Старая песня о двух драчунах, миротворцах на белых конях, забивающих задир в землю, всеобщем ликовании выживших и куче власти для некоторых.
— Правильно. Короче, Влад, с помощью Его, глупости, невероятных амбиций, зависти и златолюбия разумных мне удалось здесь создать такую банку со скорпионами, что…
— Да что я тебе говорю, — продолжил Сергей через минуту, — ты сам все видел. Никто никому не доверял, и чем меньше оставалось дней до начала ритуала, тем хуже все становилось. Каждая сторона ждала подвоха, каждая сторона готовилась к ликвидации своих сегодняшних союзников. Первой не выдержала Дара — фактически это она убила правую руку Нарвиона. А тут еще ты появился, полностью непонятная личность, и почти сразу заинтересовал собой до безумия одного из сильнейших магов нашей лиги. Да и я постарался внести как можно больше хаоса, пользуясь предоставленной мне возможностю. Например, мастеру Ульфу сообщил, что тебя собираются убить, — так он сразу стал на дыбы. Дивигору — что он живым отсюда не уедет: я зря тебя ему демонстрировал, я зря показывал ему твое неуважение? Много я внес подобных мелочей, пользуясь твоим присутствием. Покушение на Дару было точкой невозвращения. После этого события стали нарастать как снежный ком. Захоти сам Темный вместе с Создателем остановить надвигающуюся бойню — и у них бы не получилось. Сколько было интриг и переговоров, пока не образовалась более или менее устойчивая — до окончания ритуала призыва, не более — коалиция из Дилока, Матиана и Дивигора. Даре здоровье не позволяло погрузиться в эту мутную воду, поэтому ее и ее клевретов все остальные стороны вычеркнули из списка живых. А Нарвион в первую очередь, когда я предоставил ему доказательства измены Дары и убийства ею — лапами драконов — значительной части верных сторонников великого мастера. Ты знаешь, Влад, мне даже было обещано место правой руки этого ублюдка. — Серега закашлялся. — Что ты еще хочешь знать? Как было решено временно оставить жизнь Дариане, чтобы она помогла убить тебя?