Чужак. Темный
Шрифт:
— Артур, — улыбнулась девушка, — я так рада, что вы являетесь моим секретарем. Вы просто угадываете мои мысли. Что бы я без вас делала? Пригласите ко мне мастера Микта, портних и горничных, скажем, через два часа. К этому времени мы с господином Барком закончим проверку финансовых документов. И я надеюсь, господин управляющий сможет мне объяснить некие неточности, которые я обнаружила, — чуть повысила голос девушка. — А вас я больше не задерживаю.
Долговязый кивнул, бросил подбадривающий взгляд на широкоплечего старика и удалился из кабинета. Девушка откинулась на спинку кресла и стала массировать себе виски. Священник подошел к столу, хлопнул старика по плечу, уселся в кресло и стал разливать вино по кубкам.
— Алиана, — начал он, — девочка моя. Все сделано отлично. Последняя гнида в твоем окружении сама себя выдала. А я бы на него последнего подумал. Как ты начала его подозревать?
— Спасибо одной известной тебе личности, — слабо улыбнулась герцогиня. — Помнишь, отец Патерион, как я сдуру убила одного из его баронов, а потом выяснилось, что он сам подставлял своего вассала как приманку для врагов. Вот так я и выставила Барка, разумеется, с его согласия. Несколько раз при слугах поругалась с ним, один раз назвала вором — и мой дорогой секретарь начал обхаживать ворюгу-управляющего. Тем более что кража действительно была. Как я устала той ночью, таская золото из сокровищницы в свою спальню по подземному ходу. А…
— Постой. — Священник поднял руку, прерывая Алиану, и замер. — Твой Артур покинул замок, — сказал он через минуту, — мои люди за ним следят. — И такой штришок: виконт эл Пино выехал на прогулку полчаса назад. Когда они встретятся, мы их возьмем.
— Давно пора, — проворчал Барк, — я сам не понимаю, как я не проломил этой гниде голову, когда он стал мне намекать на хорошие деньги за весьма необременительную службу, а то иначе про мое воровство узнает Алиана. Герцогиня, я с твоим секретарем первым беседовать буду — я ему покажу, как делать подобные предложения бывшему капитану гвардии Мелора. Я ведь тебя в детстве спать укладывал, когда ты капризничала и швырялась в няньку подушками!
— И хорошо, что он этого не знал, Барк, а то бы не поверил в твое воровство, — заметил клирик.
— Барк, убери это все, — Алиана ткнула пальчиком в бумаги. — Есть на самом деле что-то серьезное, требующее моего решения или вмешательства?
— Ничего особенного, делишки, а не дела. — Барк сгреб со стола все бумаги и направился к камину. — Вот только твоя компаньонка попросила меня, как только закончу разговор с тобой, сразу сообщить ей об этом. Еще капитан Корас сказал, что один из твоих сержантов подал рапорт об увольнении. — Барк бросил бумаги в камин.
— Понятно, глупцы, какие же они глупцы! Барк, пригласи этих двух сумасбродов ко мне. Отец Патерион, останьтесь. Поможете мне вразумить этих безумцев.
— А я смогу? — Клирик проводил глазами вышедшего из кабинета управляющего. — Я даже тебя не смог отговорить от демонстративного флирта с этим виконтом. Раньше о твоих любовниках, — клирик хмыкнул, — только шептались и ничего конкретно не знали. А теперь даже последний истопник судачит о взятии сердца герцогини лихим штурмом виконтом из Нарины. Уже обсуждаются сроки будущей свадьбы. Зачем ты все сделала именно так?
— Отец Патерион, я же столько раз вам говорила. После этой баллады о дружбе темные подозревают Далва Шутника в уничтожении Восточного замка Крия Баросского. Провести параллели между одним из самых известных рейнджеров, вынырнувшим из ниоткуда, и одним из самых известных охотников, также непонятно откуда появившимся в Белгоре, Крий сможет. Что тогда может грозить Владу, учитывая его привычку бродить по северу Сатума почти в полном одиночестве, не нужно вам объяснять. А эльфы Ритума? Орден Заката? Орден Слуг Создателя? Орден Серых? Я не знаю еще второго такого разумного, у которого было бы так много врагов.
— А сколько у него друзей и союзников? — спросил клирик. — Их ведь гораздо больше, чем врагов. Гильдия охотников, гильдия рейнджеров, корона Литии, корона Декары, корона Веларии, хотя сама еще не знает об этом, корона Орхета, даже корона Мелора! Твой отец отдал недвусмысленные распоряжения по поводу Далва Шутника коннетаблю и начальнику тайной стражи. Торин Второй давно хотел это сделать, но не было повода, а тут все королевство поет балладу о дружбе. Ближний круг твоего отца знает причину его нелюбви к эльфам Ритума, знает и полностью поддерживает короля. Так что они ничему не удивились. Продолжу перечисление друзей и союзников Влада: золотой обруч султаната Айра, орден святого Ирдиса. Да-да, девочка, мои братья просто пришли в полный восторг от рейда Далва Шутника. Орден Длани Создателя в долгу перед Владом Молнией и рад тому, что он не стал протестовать против примирения ордена и гильдии охотников, иначе все бы сорвалось. Я уже не говорю про его воинов из графства Артуа!
— Но все они знают его под разными именами!
— Может быть, — согласился клирик, — и я не уверен, что у Влада нет еще нескольких имен.
— Вот именно, — вздохнула герцогиня, — а тут такой удобный случай представился. Шпион из Нарины был два года назад на балу в Диоре, приехал сюда делать всякие пакости. Скоро его возьмут вместе с моим секретарем и отпустят в гордом одиночестве после допроса с моей помощью домой. Тома посплетничает с подружками, что я так скучала по виконту целых два года, что совсем потеряла голову, когда его увидела. А теперь скажи, что это не поможет Владу.
— Поможет, — согласился клирик. — А как ты себя будешь чувствовать, когда за твоей спиной будут постоянно шептаться? Все-таки так откровенно не принято выставлять напоказ любовную связь. Тебя будут называть за спиной шлюхой.
— Влад все равно не поверит слухам, а что до остального, то, как говорит он, — мне фиолетово. Зато все поверили, что я без ума от виконта. А когда его убьют, я даже надену траур и всплакну. Отец Патерион, я пойду на все, чтобы помочь Владу.
— Можно? — После короткого стука в приоткрытую дверь кабинета заглянула девушка.
— Учишь тебя правилам поведения и манерам, а все без толку, — вздохнула герцогиня. — Тебе нужно было дождаться моего разрешения. Заходите оба.
В кабинет вошли девушка в дорожном платье и воин.
— Уже приготовились к отъезду, — хмыкнула герцогиня, — видимо, одного моего разговора с вами было недостаточно. На что вы будете жить, вы об этом подумали?! Я разве запрещаю вам встречаться? Пройдет несколько лет, ты получишь повышение, Гориш, ты и Тайша будете представлены ко двору Торина Второго, а потом…