Чужак
Шрифт:
Полный раскаяния, я просто обнял его, смущённо бормоча:
– Мы обязательно вернёмся домой, Бенни, обещаю… Кстати, с каким заданием меня сюда послали?
Дарси отстранился, зачем-то поправляя воротник «дружеского» сюртука:
– Ты уверял, что нашёл способ «всё исправить» и долго боролся, убеждая разные комиссии в необходимости ещё одной экспедиции. И победил, правительство вложило кучу денег, чтобы открыть «переход» в надежде дать своим учёным возможность снова увидеть Родину и обеспечить работу межпространственного тоннеля в обоих направлениях. Теперь дело за нами, остаётся лишь самая
Настроение камнем рухнуло вниз, ведь напарник был прав - пока мы так и не сдвинулись с мёртвой точки. Но я ещё пытался барахтаться и даже кривил губы, «вымучивая» из себя оптимистичную улыбку:
– Надеюсь, я хотя бы сказал тебе, что надо сделать для успеха миссии «Чужаки. Возвращение»?
Дарси завёл глаза к низкому потолку своей каморки, словно собирался пересчитать облепивших его сонных мух:
– О да, великий мыслитель, ты сразу же поделился с другом своим гениальным открытием - трепался не менее часа. Так и сыпал терминами, из которых недалёкий сыщик, а, заметь, не учёный-физик, понял только пару слов - «космическое пространство»… Так что, если надеешься, что я сейчас влёт повторю эту зажигательную речь - ты глубоко ошибаешься…
Невозможно передать, в каком я был отчаянии, но именно в этот трудный момент на выручку пришёл мой упрямый характер. Дасти Родж закусил удила:
– Ладно, допустим, с этим у нас пока «не очень». Плевать… Обратимся к тому, что удалось выяснить. Итак, расскажи, чего ты, хромой гений маскировки, добился в своих, надеюсь, небесплодных поисках. Кого подозреваешь, кроме лучшего друга?
Он посмотрел с интересом, в глазах снова засияли задорные огоньки. Это имя мы произнесли одновременно:
– Адам Чадински…
Я удовлетворённо кивнул:
– Это он, потому что… Продолжай.
Дарси ловко покрутил стул на одной ножке и, оседлав его, положил руки на кривую спинку:
– Не будучи «нашим», Адам возглавил клуб любителей мистики, в который, кроме прочих жителей города, входили все жертвы убийцы– люди с «той стороны». Проницательный, умный и наблюдательный человек с явными навыками гипнотизёра. Прекрасный актёр и манипулятор. Думаю, он заметил некоторые странности отдельных членов своего кружка и стал наблюдать за ними. А уж какие «маг» сделал из этого выводы - можно только предполагать…
Я развил его мысль:
– Чтобы отвести подозрение, он очень умело организовал «покушения» на самого себя, привлекая наше внимание. Несомненно, что он не просто так выбрал местом собственной «гибели» тот самый поворот дороги - «переход». Этот умелец, в отличие от нас, Бен, сам нашёл способ его активировать и, видимо, неоднократно этим пользовался. Кстати, вероятнее всего, Шань тоже был случайно попавшим сюда «чужаком». Но почти пятьдесят лет назад он не смог вырваться из ловушки. А вот Адаму повезло…
– Верно… Он сначала перенёс вас с Юджином на «ту сторону», а потом перебрался туда сам, якобы случайно столкнувшись с «попаданцами», и втёрся к вам в доверие. Ты зачем-то ему нужен, Дасти, именно ты… Считаю, вначале он не собирался избавляться от Остина и Нормана. Но что-то нарушило его планы, и Адам передумал.
– Согласен с тобой, друг, - от волнения меня пробирал холодный озноб, - но не похож он на человека, способного мучить и убивать людей… - я задумался, внезапно спросив, - слушай, а зачем ты отдал Чадински змей?
Дарси хмыкнул:
– С ума сошёл, какие ещё, к чёрту, змеи? Что же касается убийств - ты такой наивный, дорогой мой учёный друг, ему и не надо было делать это «своими руками». Достаточно найти «исполнителей» вроде сумасшедшего Сэма Попса или какого-нибудь другого извращенца - этого «добра» везде полно, а в деньгах Адам не нуждался. К тому же, он большой любитель мистификации, напустил тумана своими россказнями о потустороннем - его «бизнесу» это шло только на пользу. Напуганная загадочными убийствами публика шла к знаменитому медиуму, ища у него защиты…
Заложив руки за спину, я мерил комнату большими шагами:
– Значит, считаешь, что Чадински вычислил «чужаков», но зачем ему было их убивать, чем они ему помешали?
Дарси остановил моё мельтешение, усадив на стул:
– На это может ответить только он сам. Вероятно, на одном из заседаний клуба Адам в припадке болтливости проговорился о своём путешествии в «другой мир». А потом быстро сообразил, что выдал себя, ведь среди его «почитателей» была группа людей, которая точно знала, что это не фантазия экзальтированного «мистика», а настоящая реальность… Ему пришлось «выкручиваться», и вот к чему это привело.
Я замер:
– А ты и вправду детектив, Бен. Звучит логично - из-за хвастовства «мага» погибли люди… Но зачем ему понадобился Дасти Родж?
Дарси подошёл ко мне вплотную, заглянув в глаза:
– А давай об этом спросим его самого… Заодно пусть вернёт нас домой, раз уж вспомнить формулу «перехода» тебе пока не дано.
Эпилог
Коляска несла нас за город, в пансион, принадлежавший матери Юджина. Дарси отчаянно погонял коней, и на неровной дороге мои внутренности подскакивали на каждой кочке, но, проклиная свой слабый желудок, я думал о том, что при хорошем стечении обстоятельств, возможно, уже сегодня буду дома. А там врачи позаботятся о «дырявой» голове путешественника…
И сам себе возражал:
– Бен прав - какой же ты наивный, Дасти. Адам не дурак, чтобы сидеть в своём номере, ожидая, пока два сыщика нагрянут по его душу. Да он так спрятался, что мы и за сто лет не найдём…
И что Вы думаете? Я ошибался - Адам встретил нас на пороге «при полном параде» - гладко выбритый, в новом шёлковом костюме и лакированных сапогах. Его грустная улыбка как всегда была полна обаяния:
– Я в вас не ошибся, господа. Не надо слов - сейчас прошлое не имеет значения. Вы хотите вернуться домой, а Адам Чадински - покинуть это богом забытое место. Единственный шанс исполнить наши желания - прийти к соглашению. Условия таковы: вы поклянётесь не рассказывать на той стороне о моих «грехах» и обеспечите достойную жизнь в вашем обществе. А я переправлю «чужаков» на Родину. Вы вправе отказаться, но тогда «сыщикам» до конца своих дней придется жить в этом мире, ведь память к господину Роджу может никогда не вернуться…