Чужая для монстра

Щабельник Виктория

Роланд перестал вырываться из рук мужа и застыл. Его глаза зажглись темным мрачным интересом.

— Это был эксперимент по возрождению Матери. Они пытались создать ее Аватару. Двенадцать молодых здоровых женщин выбранных по одним ведомым главному магу Императора критериям и количеству мест силы. Они никогда не видели отцов своих детей. Их просто использовали, как племенных карис. А новорожденных девочек уничтожили, потому что считали, что их смерть способна возродить умирающую планету. Официально. Даже тогда они прикрывались всеобщим благом, чтобы продлить жизнь одного единственного умирающего человека, пусть

и Императора, — с напором резко бросил Рейвен в лицо Роланду.

— Все девочки с их матерями, участвовавшими в этом безумии, были убиты. В списках мне попалась одна фамилия. После я проверил еще раз. Среди умерщвленных на алтаре не значилась женщина по имени Аманда Сейр. Твоя мать. Женщина, которой удалось сбежать из запертых подвалов дворца, спасая жизнь своей новорожденной дочери. И ей это удалось. Хотя сама она погибла. Девочка чудом выжила и она перед тобой. А еще у нас мало времени. И если ты не поторопишься, мне придется на глазах твоей сестры сделать тебе очень больно.

Нас ждали возле Арки. Стражи Императора окружили место перехода плотным кольцом, и вряд ли мы с Рейвеном смогли бы просочиться абсолютно незаметно.

— Какие будут предложения? — Роланд покосился на Рейвена. Мы залегли на выступе, скрытые от глаз преследователей, но это нас не защищало от пронизывающего тело ветра. Колючие иглы мелкого дождя впивались в кожу, причиняя боль. Казалось, сам мир, догадавшись о моем желании его покинуть, взбунтовался.

Мой новообретенный брат поглядывал на меня всю дорогу, но не произнес, ни слова. Момент был неподходящим, да и вряд ли в подобных обстоятельствах можно было бы узнать что-то друг о друге. Быть может немного позже, когда опасность не будет дышать нам в спину, я смогу расспросить его о нашей маме. Какой она была? Наверное, необыкновенной: сильной, бесстрашной, раз нашла в себе мужество бежать из подвалов Императора, спасая своего ребенка. Похожа ли я на нее внешне? Как она жила, чем интересовалась, что любила?

Мои размышления развеял сухой ответ Рейвена.

— Их нужно отвлечь. На той стороне Теону будут ждать. Все что нужно — доставить ее к Арке и прикрыть отход.

— Означает ли это, что наш бравый главнокомандующий остается на этой стороне? — чуть иронично поинтересовался Роланд. Я вслед за ним резко посмотрела на мужа. Он молчал, но я все поняла и так. Он со мной не пойдет. Он останется здесь. Несмотря на обвинения и преследования Императора.

— Рейвен, — шепнула я, нерешительно дотронувшись до его руки. Под моим прикосновением его тело снова напряглось, — ты не можешь остаться здесь. Прошу тебя. Не бросай меня!

Знаю, насколько это эгоистично прозвучало, но здесь и сейчас, я поняла, что этот мужчина мне нужен любым — с когтями, клыками, превращающимся в неведомое существо, от которого я никогда не видела зла. Но живым и рядом со мной. Может, это и есть любовь? Или чувство, рожденное из благодарности и доверия, не может быть любовью? Мне не с чем было сравнивать, потому что до него все мои ощущения были лишь бледным подобием того, что я испытывала теперь. Я знала, что если он останется на этой стороне, то умрет. Император не простит предательства и измены. А я не смогу жить с мыслью, что покинула мужа на верную смерть.

— Ну что же ты, малышка, — Рейвен неожиданно мягко улыбнулся, — одна ты не останешься. К тому же, у нас

есть неоконченное дело. Ты мне все еще кое-что должна. Первую брачную ночь, — мужчина склонился к моему уху и шепнул в полушутливой форме. Мои щеки загорелись от смущения.

— Нам бы сейчас не помешали эти летающие монстры. Пока бы они дожевывали Императорское воинство, мы смогли бы незаметно пробежать, — вынес предложение Роланд.

Я задумалась — хрупкий мир между ящерами и людьми едва наладился. Точнее они пока что соблюдали нейтралитет, удостоверившись в том, что хотя бы один человек на планете их понимает. Но что произойдет, когда я исчезну? Возможно ли остаться на планете, скрыться от ищеек Императора, чтобы не усугублять и без того сложное положение не чужого мне мира? Я была растеряна, а события с дикой скоростью неслись вперед.

— Вынужден признать, что этот способ наиболее разумен. С тактической точки зрения, — заметил Рейвен. — Люди Роланда бесполезны на открытой местности, здесь они прекрасные мишени. Мои подчиненные вряд ли одобрят мои действия. Так что союзников у нас нет.

— Хорошо, я позову. Но оказать ли нам помощь, будут решать они сами. И еще — я не уйду без тебя, Рейвен. Потому что ты мой муж. Потому что здесь тебя ждет смерть. И потому что…

— Что? — спросил муж с непроницаемым выражением лица. Вот только его бесстрастный вид не смог меня обмануть, и я чувствовала его волнение. Неужели я тоже была ему небезразлична? Иначе бы, зачем ему так рисковать из-за меня?

— Кажется, я тебя люблю, — буркнула я, старательно игнорируя заинтересованный взгляд Роланда и его понимающую улыбку и, не дожидаясь реакции бывшего главнокомандующего, сосредоточилась и позвала. Несколько мгновений спустя внутри меня что-то сжалось, а после тело окатило приятной согревающей волной. Мой ящер меня услышал.

— Я тебя тоже люблю, малышка, — улыбнулся Рейвен, склонился к моим губам, легонько коснулся. А после я ощутила легкое прикосновение к своей шее и провалилась куда-то в темноту.

* * *

— Решил избежать ненужного прощания? — подметил Роланд, — одобряю. С женщинами вообще сложно. Во всяком случае, я благодарен, что ты решил сохранить ей жизнь, и не отдал на растерзание старому маразматику. Не ожидал, после долгих лет преданной службы.

— Все меняется, — отрезал Рейвен, не желая затрагивать сложную для него тему.

— Не скажу, что я сразу же воспылал к малышке братской любовью, но она хорошая девочка и не заслужила быть выпотрошенной на алтаре. Возможно, со временем у меня будет возможность ее узнать.

Их прервал шум, идущий откуда-то сверху и громкий рев. Воины, охранявшие Арку, рассредоточились, занимая оборону, и начали палить по стремительно приближавшимся ящерам. Те, в свою очередь кружили над плато, делая невероятные виражи, уходя из-под обстрела, отвлекая все внимание стражей на себя.

— Пора, — бросил Роланд.

Рейвен подхватил бесчувственную девушку, и бросился с ней на руках к сияющей тусклым, каким-то потусторонним светом, Арке. Активировал переход и дождался отклика с той стороны. Увидел блеклую тень Альбера, протягивавшего руки. Рейвен чуть крепче сжал тело жены, поцеловал ее в уголок губ и прошептал «Прощай». А затем, передал Теону на руки брату и отступил, давая переходу возможность закрыться.