Чужая дочь
Шрифт:
Русана жадно рассматривала личико ребёнка, не веря своему счастью.
Светлоликая к ней благосклонна – позволила стать матерью здоровой дочки! Наложницам под страхом смерти запрещалось иметь детей, за этим строго следили. Но если алее разрешили забеременеть и родить, то, может быть, реал позволит ей самой растить дочь? Или хотя бы видеть, как она растёт...
Мать ещё несколько минут не сводила глаз с малышки и не заметила, как сама заснула, словно провалилась в вязкий туман.
Спустя два часа она очнулась от низких, выворачивающих душу стонов, переходящих в вопль.
– Тужьтесь,
Русана торопливо скосила глаза в колыбель и улыбнулась – моя доченька! Спит…
Сомнения и переживания вернулись с новой силой.
Всё-таки почему король позволил ей оставить беременность, ведь наложницам было строго запрещено рожать? Правилами предписывалось, чтобы во избежание неприятных сюрпризов, прежде чем алея попадёт на ложе, её подвергали магической стерилизации. Но Русане повезло – или не повезло? – её не тронули. Сначала из-за особого положения алеи, а потом, наверное, забыли? Но она еженедельно получала чашку пряного напитка, который не позволял ей зачать. И приставленная к наложницам целительница лично следила, чтобы Русана выпила всё до капли.
Но десять месяцев назад, король как раз вернулся из поездки в Страну дэвсов, Русане перестали давать противозачаточный отвар. Она очень удивилась, попробовала узнать, что это значит, но лекарка только отмахнулась.
– Распоряжение реала. Наше дело повиноваться.
Предсказуемо через некоторое время у Русаны появилась утренняя тошнота, и повитуха после осмотра подтвердила – алея беременна.
В тот же день жизнь наложницы переменилась. Во-первых, её переселили в главный дворец, ещё и в смежное с королевским этажом крыло. Теперь в распоряжении алеи оказались целых три комнаты и отдельная купальня. А ещё с ней постоянно находилась одна из двух служанок.
Во-вторых, в этих покоях наложницу посетил сам реал. Русана тогда до смерти испугалась, но мужчина успокоил наложницу.
– Ты получишь всё, что хочешь, только роди мне дочь.
– Дочь? – растерялась Русана. – На всё воля Светлоликой!
– Усердно молись ей и во всём слушайся повитуху. Родишь девочку – станешь свободной митрис.
От таких перспектив у Русаны даже сердечко замерло – неужели? Светлоликая, помоги!!!
А ещё через месяц в покои к наложнице заглянула райли – королева. В замке все уже знали, что Её величество тоже носит наследника или наследницу. Беременность делала райли ещё более нетерпимой и нетерпеливой, поэтому слуги старались лишний раз ей на глаза не попадаться. И втихомолку гадали, кого родит алея, а кого райли. И, главное, как со всем этим собирается разбираться реал.
По взгляду, который райли бросила на наложницу, было понятно – её бы воля, от Русаны даже мокрого места бы не осталось! Но Его величество приказал заботиться о беременной алее и беречь её, поэтому законная супруга только пошипела, пообещав свести счёты, как только та родит. И ушла, напоследок выбранив служанок и хлопнув дверью.
И надо же было такому случиться, что обе – наложница и госпожа – родили в один день? Интересно, кто у Арилеи – сын или дочь?
Русана прислушалась – младенец вопил, женщины негромко переговаривались, успокаивая всхлипывающую госпожу.
– Вот и всё, Ваше величество, всё позади! У вас чудесный мальчик, реал будет доволен! А сейчас мы поможем вам встать, нужно вымыться.
– Ребёнок…
– Малыша уже искупали и запеленали, - донёсся голос акушерки. – Он спит. Смотрите, какая удобная переносная колыбель для нашего принца! Обопритесь на меня, тут всего десять шагов, и вы в купальне! Вода тёплая, свежая! Надо привести вас в порядок, реал уже спешит в замок, и вот-вот прибудет. Он должен увидеть супругу и сына во всей красе! Да, да, малыша обязательно перепеленаем, сейчас завернули в простую холстину, что было под рукой. Ваш сын поспешил родиться, мы ждали его только через неделю!
Голоса стали глуше, потом стукнула дверь, и Русана поняла, что в родильном помещении осталась только она и двое новорождённых.
Вдруг полог, загораживающий кровать аллеи, отодвинулся, и показалась повитуха.
– Не спишь, милая? – ласково заговорила она с Русаной. – К счастью, всё обошлось, вы обе живы, и дети у вас здоровенькие! Пока королеву приводят в порядок, дай-ка твою малышку, я помою её и сменю пелёнки. Иди ко мне, красавица.
Ребёнок зачмокал, ища грудь.
– Голодная, - умилилась акушерка. – Ну, сейчас покушаешь!
– Разве Алиста её не искупала? – удивилась молодая мать.
– Что могла эта криворукая? – буркнула акушерка, поднимая ребёнка. – Только размазала всё и запеленала кое-как. Мы же не хотим, чтобы реал увидел свою дочь в этих тряпках? Я сама помою нашу красавицу и заверну её в специально приготовленные для королевских детей пелёнки.
В закуток вошла Алиста с чашей в руках.
– Целитель приказал напоить этим роженицу, - заявила она, протягивая повитухе чашу. – Он сейчас осматривает райли, потом зайдёт к алее. Приказал, чтобы ты тотчас выпила отвар.
– Целитель прибыл? – вскинулась повитуха, прижимая к себе свёрток с ребёнком.
– Да, только что, - подтвердила помощница. – И он, и реал, но его величество зайдёт попозже, когда детей покормят. Давай, алея, я помогу тебе.
Женщина придержала голову Русаны, пока та пила отвар.
– Вот и хорошо. Поспи, - стараясь не встречаться с наложницей взглядом, пробормотала повитуха. – Как раз молоко прибудет.
И вынесла девочку из закута.
Русана хотела сказать, что от молока уже грудь ломит, но глаза сами закрылись, и она провалилась в вязкую тьму. А потом ей стало трудно дышать, но дурман подавлял волю и силу, не позволяя сопротивляться. Спустя пять минут всё было кончено – молодая мать больше не подавала признаков жизни.
Помощница вернула подушку на место, поправила руки и ноги Русаны, создавая видимость, что та мирно умерла во сне, а не боролась за каждый глоток воздуха. И вышла наружу, где её ждали два воина.
– Всё сделала, как господин велел, - произнесла Алиста.
Женщина не успела даже вскрикнуть, как её ударили по голове, затем засунули в мешок и унесли прочь.
Вообще, эта ночь выдалась урожайной на смерти и пропажи, словно по дворцу пронёсся ураган. Во-первых, от скоротечного серого недуга за час погибли все три наложницы, в том числе беременная Русана.