Чужая дочь

Зика Натаэль

– Ума не приложу, что нам делать с твоей вышивкой? – продолжила райли. – Тот пояс, что ты терзаешь с Перелома Года, даже конюху стыдно надеть. Новый ты за это время ни за что не успеешь вышить, а если каким-то образом всё-таки ухитришься закончить работу к сроку, то она опять будет выглядеть, словно шитьём безрукая калека баловалась. Или пятилетние дети.

Теана прикусила губу – если бы было можно применить магию! Но, увы! – женщине даже думать о таком нельзя, магией можно пользоваться только мужчинам! Если матушка узнает, что дочь посмела выучить десятка три заклинаний…

Девушка даже зажмурилась,

представив, что её тогда ожидает.

Следом пришла другая мысль: собственноручно вышитый девушкой пояс – это традиционный подарок жениху.

Неужели отец решил выдать её замуж? За кого? Откуда жених родом?

– Вижу, поняла, - кивнула райли. – За тобой едут приближённые твоего будущего господина. Сам он занят, увидишься с ним позже.

Теана похолодела: без магии ей ни за что с поясом не успеть! А если она не сможет подарить жениху вышитый пояс, это произведёт плохое впечатление. Ей с этим человеком всю жизнь жить, детей рожать и растить – она должна произвести на него хорошее впечатление!

– Матушка??

– Сколько раз тебе говорила – не называй меня так! Для тебя я – райли!

– Но мы же одни… И Лалии, Кэрину, Вилару ты не запрещаешь так к себе обращаться…

– Потому что они не огорчают меня каждый день! А ты право называть меня матушкой ещё не заслужила!

От обиды к горлу подкатил ком. Теана с трудом сглотнула, отдышалась и тихо ответила.

– Да, райли.

В конце концов, через две декады её увезут к будущему мужу, и жизнь в родительском доме останется в прошлом. А если род, в который она должна войти, обитает далеко от столицы, то они с матушкой даже видеться будут редко. Может быть, только на празднике Перелома Года. 

– Райли, за кого отец выдаёт меня замуж?

– Не знаю, мне имя не сообщали, - поджала губы её величество. – Да это и не важно! Наше дело подготовить тебя, всё-таки не кухаркина дочь. Этим и займёмся с завтрашнего дня. С поясом же я думаю поступить так – возьмём один из тех, что вышила Лалия. Её первый или второй – они не настолько хороши, чтобы потом, когда твой господин увидит настоящую работу жены, он не удивился, почему ты внезапно разучилась рукодельничать.

– Как скажете, райли. Но тогда чем ещё, если не вышиванием, я буду эти дни заниматься?

– Первым делом станешь учить язык дэвсов.

– ??? Матуш… Райли?! Меня отдают замуж за дэвса?

– Не вопи, ты же не торговная базарка! То есть, не базарная торговка! Веди себя, как подобает дочери реала! Да, ты будешь жить в Стране дэвсов, и мы наконец-то избавимся от, - её величество на пару мгновений замерла, словно споткнулась. – И мы, наконец-то, избавимся от волнения за неудачную дочь. Да, не таращись так, я всегда говорила, что ты никогда не станешь украшением нашего рода. Лицом-то Светлоликая тебя не обделила, и фигурка неплохая, только вот руки кривые, в голове ветер, а манеры такие, словно ты родилась в коровнике.

– Вы отправляете меня в Страну дэвсов? – к счастью или к сожалению, но Теана прекрасно знала, как далеко от родной Империи расположено это государство. И имела представление о магах, её населяющих.

– Реал лучше знает, что пойдёт тебе на пользу. Или ты собираешься оспаривать решения своего отца и господина?

– Нет, но, - девушка стиснула кулачки, - это же дэвсы! Так далеко… и они другие! Почему отец выбрал мне этого жениха??

– Можешь сама у него спросить, если соскучилась по наказанию! Дэвсы точно такие же, как и мы, только живут попроще, да магия у них немного отличается от нашей.

Девушка сглотнула, мгновенно вспомнив всё, что читала про этот народ и страну.

Государство дэвсов расположено далеко на востоке. Большую его часть занимают густые леса и высокие горы. Есть реки, озёра и даже выход к Серединному Морю.

Населяют Страну в основном дэвсы – сильные земляные и водные маги, которые умеют кастовать, не прибегая к заклинаниям. Можно сказать, управляя магическими потоками только силой мысли и воли. И им не нужен резерв, они черпают магию прямо из своей стихии. Именно поэтому дэвсы практически непобедимы в бою, с ними предпочитают держать нейтралитет или дружить и договариваться.

Дома эти маги устраивают внутри скал, и, конечно же, там нет таких удобств и комфорта, как во дворце реала.

Если судить по прочитанному, живут они проще, чем принято в Империи, и законы у них совсем варварские. Дэвсы мстительны, вспыльчивы, не гнушаются иметь рабов. И никто не видел их женщин. В смысле, жён или дочерей, а не прислугу или рабынь. Книга утверждала, что дэвсы держат своих женщин взаперти и обращаются с ними хуже, чем в Империи обращаются с прислугой. 

Светлоликая, почему отец решил отдать свою дочь варвару? Как же она там приживётся???

– Значит так, - припечатала райли, с удовольствием наблюдая за растерянным выражением лица девушки, - с завтрашнего дня начнёшь учить их язык и те обычаи, которые необходимо знать и соблюдать местным женщинам.

– Райли… Но… Кто мой будущий муж? Молодой? В годах? Кто он там, в своей Стране?

– Узнаешь через две декады. Или нет - когда доберёшься до места, ведь за тобой едут доверенные лица твоего господина, а вовсе не он сам. - Арилея мстительно улыбнулась. – Да не трясись ты! Дэвс или конюх – все мужчины одинаковы! И им от женщины нужно только одно – покорность и безотказность. Слушайся своего господина, ни в чём ему не перечь, никогда не отказывай, и твоя жизнь пройдёт вполне сносно. Помню, ты постоянно жаловалась, что тебе редко разрешают покидать дворец, редко отпускают гулять по дворцовому саду. Спешу обрадовать – теперь прогулок в твоей жизни будет больше, чем ты могла представить. Можно сказать, жить станешь на природе – пещера, чистый воздух, костры и каменное, покрытое шкурами, ложе.

– Матушка, - Теана всхлипнула. – В чём я провинилась?

– Замолчи! Так решил реал, наше дело – повиноваться! К слову, чуть не забыла – его величество приказал пошить тебе новый гардероб. А ещё за две декады тебе придётся научиться ездить верхом.

– Я…

– Не вздумай реветь! – чуть повысила голос райли. – Помни, чья ты дочь! Иди к себе, я пришлю швею. После примерок наденешь наряд для прогулок и в сопровождении Вилара отправишься на конюшню. Учти, что в повозке ты доедешь лишь до границы, а дальше пойдут такие дороги, по которым проехать можно только верхом. В твоих интересах научиться уверенно держаться в седле, иначе дэвсам придётся дальше везти тебя в виде куля, положив поперёк лошади – как рабыню или пленницу. Могу заверить, что церемониться они не станут. Всё поняла?