Чужая игра
Шрифт:
– Это не «стаи» шуруют, – негромко проговорил Проха, вновь сжимая рукоятку пистолета, который положил, было, на ближний стеллаж, пока размундиривался.
– Пошли, посмотри, – азартно предложила Марго, выглядывая за поворот, в темноту.
– Посмотреть, конечно, надо бы, – нерешительно ответил парень. – Вот только…
Но девушка уже двинулась вдоль стеллажей, держась к ним как можно ближе, хотя в бесформенном, объемном балахоне защитного плаща, превращенного в комбинезон, это показалось смешным. Прохе ничего не оставалось делать, как последовать за ней, бросать свою спутницу на произвол судьбы – какую бы авантюру она не затеяла – бывший студент просто
Крадучись, как им казалось, парень с девушкой двигались по узенькому проходу мимо сложенного на полках обмундирования, солдатских, покрашенных в защитный цвет, котелков, фляг в чехлах, сваленных аккуратными стопками, увязанными то ли бечевкой, то ли каким-то синтетическим шнуром, но – тайно подсмотреть, кто же это занимается так бесстрашно и открыто погрузо-разгрузочными работами, им не удалось.
Едва Проха и Марго приблизились к вожделенным стеллажам, забитым банками с тушенкой, сгущенным молоком и еще какими-то, плохо различимыми в полутьме консервами, как на ближайшем перекрестке, полностью забивая слабенький язычок горения керосина в «летучей мыши», в глаза ударил яркий свет электрического фонаря. И тут же истошный, надрывный и перепуганный крик покрыл все остальные звуки:
– Стоять! Брось оружие! Руки за голову!
Проха покосился налево, там прятались в тени, за светом ручного фонаря, две фигуры в солдатском, хорошо знакомом еще по жизни в эваколагере обмундировании. Один из солдат упорно светил на пойманных врасплох нарушителей, второй же, тот самый, что закричал, видимо, с перепуга, держал их под прицелом старенькой штурмовой винтовки.
– Ты не кричи, чего орешь-то, – ворчливо сказал Проха, поворачиваясь так, чтобы хоть частично заслонить собой Марго.
– Брось оружие! Руки, руки подымай! – еще истеричнее заорал солдат, стволом винтовки дергано показывая, что надо делать.
– Ну, кладу, кладу же, – отозвался Проха, небрежно сунув пистолет на полку в пределах досягаемости – помирать просто так, за здорово живешь и без музыки, он не собирался.
– Два шага назад!
– Да не ори, говорю, давай потолкуем, может, договоримся?.. – попробовал отвлечь военных от исполнения своего долга парень.
Но – не получилось. Совсем, кажется, потерявший голову от страха солдат лихорадочно передернул затвор, в ярком луче света блеснул вылетевший тусклый цилиндрик патрона, а его сотоварищ, скрывающийся за собственным фонарем, вдруг сунул что-то в рот и засвистел пронзительно и длинно, перекрывая этим свистом даже натуженный вой электрокара, трудящегося над очередной партией груза.
Простенький полицейский свиток еще не успел закончить свою трель, как помещение заполнилось топотом солдатских сапог и бряцанием затворов. Похоже, бегущие на ходу вгоняли патроны в стволы своих штурмовок.
«Вот это уж точно – полная хана…» – с грустью подумал Проха, даже не рискуя хвататься за пистолет.
– Всем не двигаться! Стоять спокойно, не шевелясь!
Голос был негромким, но отлично слышимым и до чрезвычайности командным. Услыхав его, даже абсолютно не военный бывший студент ощутил желание вытянуться по стойке «смирно», прижать руки к бокам и, раскрыв пошире глаза, уставиться бодрым и ликующим взглядом на командира.
– Свет в потолок!
Это уже прозвучало в адрес солдата держащего фонарь. Грохот сапог бегущих уже смолкал, они прибыли к месту тревоги и теперь недружной толпой теснились за спинами обнаруживших поисковиков своих сотоварищей. И тут в полутьме направленного в потолок луча света к Прохе и Марго, застывшим в ожидании, шагнула невысокая фигура в сером, чуть поблескивающем комбинезоне, исключительном в своей необычности шлеме с поднятым забралом темного стекла.
– Какая неожиданная встреча! – насмешливо сказал Кир, широко разводя руки в стороны, будто желая заключить в свои объятия притихших нарушителей спокойствия. – Вот уж воистину, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…
И тут же, как и при последней встрече в день Вторжения, чтобы успокоить ребята, скомандовал:
– Всем заниматься текущими делами! Разойдись!
И не успел еще исчезнуть вместе с солдатами свет электрического фонаря, как пришелец извлек из кармана миниатюрную, в палец величиной, трубочку, затмившую собой все человеческие достижения – свет, распространяющийся от нее, освещал подземелье склада ярче и сильнее, но при этом совершенно не тревожил, не резал глаза.
– Вот только не делайте вид, будто меня не узнали, – попросил Кир все еще не понимающих, как вести себя, бывших студентов.
– Узнали, – кивнул Проха. – Вот только как к тебе обращаться – мы же до сих пор не знаем.
– …да и что сказать – тоже, – тихонько добавила Марго из-за плеча своего мужчины.
– Меня зовут Кир, без всяких званий и должностей, – усмехнулся пришелец. – Надеюсь, вы не только живы, как я вижу, но и здоровы? В этот домик, над нами, в свое время попало так много всякой отравы…
Проха откашлялся, будто готовясь сказать что-то важное и решительно, но Кир перебил его начинание.
– Если вас ничто не держит здесь, на складе, пройдемте со мной, по дороге расскажите, как вы здесь очутились и зачем. Нет-нет, секретов никаких выдавать не надо, просто успокойте мое любопытство – и все. Кстати, Проха, подбери пистолет с полки, негоже оставлять оружие, но и тащить его на виду солдат – тоже нехорошо, так что, оба спрячьте ваши пулеметы под «химку», что ли… И можете спокойно расстегнуться, здесь чисто.
13
Кир быстро, как-то несолидно торопливо, провел своих нежданных гостей мимо бесконечных стеллажей с продуктами питания, мимо солдат, занятых погрузкой на поддоны ящиков с тушенкой, мешков с сахаром, каких-то коробок, мимо юрко снующих трех электрокаров, вывозящих грузы через широко распахнутые ворота. Несмотря на скорость передвижения – Проха и Марго едва ли не бежали за шустрым пришельцем – они заметили многочисленные любопытствующие взгляды, кидаемые исподтишка, искоса, видимо, пристально смотреть на самого инопланетянина и не совсем человека было чревато чем-то неприятным или просто – не принято среди обыкновенных рядовых грузчиков. Впрочем, и командующие ими младшие унтер-офицеры, и пара молодых офицеров в полевой форме с плохо различимыми знаками отличия старались спрятать глаза, увести взгляд в сторону при приближении Кира, хотя тут же всматривались вслед, будто пытаясь что-то понять.
При выходе из ворот склада пришелец увел своих гостей резко влево, не мешая продолжающейся погрузке, и только отойдя подальше, Проха и Марго, наконец-то, сориентировались, куда вывели их эти огромные закрома.
– А я всю жизнь думала, что эта арка декоративная, – сказала Марго, оглядываясь на раскрашенные под кирпичную кладку внешние створки ворот.
Старинная, празднично изукрашенная, изнутри, якобы, заложенная кирпичом, эта арка была маленькой достопримечательностью одной из центральных улиц города. А вот теперь, к удивлению аборигенов, оказалось, что она довольно давно исполняла вполне утилитарные функции, прикрывая собой огромный стратегический склад в черте города.