Чужая игра

Перов Евгений

В этот момент в амбар заглянула Маришка.

– Можно?
– спросила она.

– Заходи, красавица, - добродушно позвал Миша.

Маришка протиснулась в амбар. В руках у нее была большая корзина, накрытая тканью с вышивкой, красивым красным орнаментом.

– Тут хозяйка передала для вас, - краснея, она протянула корзину Мише, - велела сказать, что завтрак скоро будет.

– Спасибо, красна девица, - пробасил Миша и поклонился, изображая богатыря из русских сказок.

В этот момент у него заурчало в желудке. Девчонка, испуганно пискнув, выскочила из амбара и со всех ног побежала к дому. Откинув салфетку, Миша с восторгом увидел в корзине

свежеиспеченные пироги.

– С яблоками, - констатировал он, заглотив целиком три пирожка подряд.
– Димка, очень вкусно, ты будешь?

Спустившись с сеновала, Дима взял ароматный пирожок и вышел во двор. Ночные тучи развеялись, утреннее солнце начинало медленно взбираться на свое законное место. Во дворе он увидел Шанти делающую что-то вроде зарядки. Встретив ее внимательный взгляд, отвернувшись, он пошел к грубо сколоченной лавке у стены дома, где присев, стал понемногу откусывать от пирожка. После сна во рту пересохло и ему не столько хотелось есть, сколько пить. Рядом на лавку подсел Палек, державший как и Дима в руках пирожок. Они молча сидели откусывая угощение, пока из амбара не вышел Миша с пустой корзиной. Поставив ее у колодца, великан принялся за водные процедуры, шумно отфыркиваясь и демонстрируя мускулатуру, достойную легендарного Конана. Увидев его, ребенок застыл с половиной пирожка в руке. На его лице отчетливо было видно удивление, смешанное с восторгом.

– Какой большой!
– выдохнул паренек.
– Я никогда таких не видел!

– Его зовут дядя Миша, - улыбнулся Дима.
– Если очень хорошо попросишь, он тебе подкову в узел завяжет.

– Я про таких только в сказках слышал, - потрясенно прошептал мальчик.
– Настоящий великан из Белогорья!

– Ну... Мир удивительный, в нем много интересного, почему бы не быть и великанам?
– спросил Дима. Если кто-нибудь неделю назад сказал ему, что он будет есть пироги в другом мире, он бы только посмеялся.

– И ангелам, - задумчиво добавил мальчик.

– Ангелам?

– Да! Я видел одного ночью, мне папа чуть ногу не отрезал, а он спас меня.

– А почему ты решил, что это был ангел?

– Он поцеловал меня в лоб и я уснул, а когда проснулся, оказалось, что выздоровел.

– Какая интересная история. Так ты теперь веришь, что ангелы существуют?

– Верю!
– убежденно заявил мальчик, после чего подумав, добавил, - и великаны.

– Ну, так подойди, посмотри поближе.

– А вдруг он злой! В сказке великан поймал мальчика и хотел съесть.

– Не бойся, он добрый.

– Миша, - позвал Дима, - сделай парню узел из подковы.

– О, это мы завсегда, - отозвался Михаил, заходя в амбар.

Вернувшись с подковой, Миша встал на колено и без труда завязал ее в узел. Результат он передал Палеку. Тот принял сувенир с благоговением как драгоценное сокровище, видимо узел из подковы стал для мальчишки важным свидетельством существования великанов. Сорвавшись с места парень побежал со двора прижимая к груди подарок.

– Наверное побежал показывать друзьям, - предположил Миша.

– Ага, когда деньги закончатся, откроем аттракцион. Будем гнуть и продавать подковы местной детворе.

Надо было идти умываться. Вздохнув от нерадостной перспективы делать это холодной водой, Дима направился к колодцу. Когда он, совершенно замерзнув, закончил, подскочила Маришка. Протягивая расшитое полотенце, она сказала, что все собираются на завтрак.

В дом Дима вошел последним. Мардух, явно в хорошем настроении, дождавшись, пока он сядет, прочитал

молитву, после чего все принялись за еду. Перед Мишей стояла самая большая тарелка, а хозяйка подливала гостям вкусный отвар из трав с сухофруктами, при том не пропуская и Диму. К нему она подходила особенно предупредительно, как к дорогому гостю. Данный факт не ускользнул от внимания Шанти. Девушка внимательно наблюдала за таким проявлением радушия. От этого взгляда Диме становилось не по себе и он старался не поднимать голову от своей тарелки.

После завтрака хозяин спросил у друзей об их дальнейших планах.

– Пойдем в Сизый дол, - ответил за всех Павел.
– Нам надо поговорить там с главным.

– С капитаном Сэйбордином?
– уточнил Мардух.

– Да, с ним, - невозмутимо подтвердил Пал.

– Хочу напомнить уважаемый Мардух, о лошади, которую вы нам обещали показать, - подключился к разговору Максим.

– Ну а что, пойдем, посмотрим, - ответил хозяин вставая из-за стола.

Во дворе он направился к постройке, которая была в хозяйстве конюшней. В полумраке друзья увидели пару коней и кобылу с жеребенком, но Мардух повел их дальше. В дальнем стойле они увидели белого коня, который, по всей видимости, был очень стар. Тот был невероятно худой, с седой гривой. Печальные глаза смотрели на друзей так, будто они пришли дать ему последнее упокоение.

– Вот он, - гордо показал Мардух, - Я подобрал его, когда был помоложе. Однажды мы ехали с ярмарки и наткнулись на место, где произошла знатная драка. Он стоял посреди истоптанной поляны, залитой кровью, у убитого рыцаря, рука которого запуталась в поводьях. Вокруг была куча изрубленных тел, даже пара магов в мантиях. Рыцаря мы похоронили, а коня я забрал.

– Настоящий рыцарский конь?
– усмехнувшись, спросила Шанти.

– А то...
– сделал вид, что не заметил иронии Мардух.
– Вы не смотрите, что старый. Снежок конь крепкий, если здоровяка сажать не будете или рыцаря в полных доспехах.

– Сколько за него хотите?
– спросил Павел.

– Сорок серебрушек, - не моргнув глазом ответил Мардух.

– А не слишком много?
– вздернув бровь, заметила Шанти, резонно подозревая старосту в плутовстве.

– Та я жеж говорю, это настоящий рыцарский конь. На таком и на турнир выехать можно.

– Но рыцаря в доспехах не сажать, - съязвила лучница.

Дальше начался бешеный торг между лучницей и Мардухом. В итоге сошлись на восемнадцати серебрушках. Еще когда они были на горе, среди вещей Павел нашел кошель с золотыми и серебряными монетами, ими друзья и расплатились.

– Только седла у меня нет, - сказал подозрительно довольный сделкой Мардух, - поводья я вам дам и попонку.

Выведя коня из амбара, друзья начали собираться в дорогу.

Провожать их вышла чуть ли не вся деревня. Детвора во главе с Палеком показывала на Михаила пальцами, мужчины добродушно улыбались, а девушки строили глазки Павлу. Хозяйка собрала им в дорогу немного еды, которую в двух корзинах передала Маришка. Друзья, связав корзины веревкой, закинули их Снежку на спину. Свои вещи Павел с Мишей на него вешать не стали, опасаясь, что их новоприобретенный конь от такой ноши околеет, не дойдя до места назначения. Оглянувшись назад, Дима заметил улыбающуюся хозяйку, помахавшую рукой напоследок. Выйдя из деревни, по указанной дороге попаданцы пошли в сторону леса, надеясь, что к вечеру доберутся в Сизый дол. Там Павел планировал поговорить с капитаном крепости, после чего им предстояло решить, что делать дальше.