Чужая невеста для огненного дракона
Шрифт:
Достаю из кармана платок и аккуратно вытираю перепачканные мороженым губы.
Справился, только голос выдаёт, он всё ещё чуть осипший от внутреннего напряжения:
– Идём, Лира, нам пора.
В распахнутых голубых глазах непонимание и обида. Несколько мгновений смотрит на меня. Потом краснеет и отворачивается. Глупая маленькая девочка. Не понимает, что так лучше. Если я откликнусь на её сиюминутное увлечение, она сама будет потом сожалеть. Это недопустимо. Мне её ещё в академии учить.
И всё-таки не могу удержаться: обнимаю её за плечи и притягиваю к себе. Осторожно касаюсь лба губами. Получилось вполне отечески. Даже внутреннюю дрожь удалось скрутить в узел.
Идём к выходу из парка, Лира впереди меня. Лица её видеть не могу, но по напряжённым плечам понимаю, что она переживает из-за своего внезапного порыва. И наверняка сожалеет. Ничего. Главное, дать ей понять, что я этому никакого значения не придал, вроде как и не заметил, и не подумал. А значит, и стесняться нечего.
Вообще-то пора отправлять её домой к отцу с матерью и выкинуть всё из головы.
Гоню от себя мысль, что мои друзья могут найти убедительные слова, чтобы Лира согласилась не разрывать помолвку. Может, именно из-за этого Аргус и нервничает? Мне почему-то тоже неприятно думать об этом. Но в отличие от зверя я понимаю, что дракон, скорее всего, ошибается, как тогда, в начале знакомства с Адрианой.
– Лира, ты ведь не передумала отправляться домой?
Передёргивает плечами, как от озноба. А мне становится не по себе.
Не слишком ли много я на неё взвалил? Может, всё-таки отвезти её в Академию и самому переговорить с Айварсом?
– Н-нет, – ворчливо говорит девушка и вздыхает, а у меня в ответ на её вздох сердце стягивает железной струной.
Перебарываю себя и продолжаю, как можно более уверенно и спокойно:
– Есть смысл отправиться прямо через городской портал. Никому и в голову не придёт, что ты могла прорваться через барьеры Академии.
– Я понимаю, – глухо отвечает Лира. – Нельзя, чтобы ваша жена подумала, что я там была.
Не сразу соображаю, о какой жене она говорит, слишком давно наши пути с Делиной разошлись. А Лира, получается уверена, что я эгоистично беспокоюсь о своей репутации. И это опять неприятно. Что за день сегодня? Скриплю зубами:
– Моя жена уже подумала. Главное сейчас, чтобы она не приплела тебя. Отцу и матери можешь рассказать всё как есть. А остальные пусть считают, что я встретил тебя в Орагви.
Удивлённо смотрит на меня:
– То есть вы отправитесь со мной?
Киваю.
– Спасибо, – её лицо светлеет, словно она уже уверовала в мою поддержку.
Сухо уточняю:
– Лира, ты сейчас неправильно меня поняла. Твои вопросы за тебя я решить не смогу. В жизни каждого человека наступает момент, когда он должен это сделать сам. Убеждать твоих родителей вместо тебя я не буду, тем более ты мне так и не рассказала, что произошло между тобой и женихом.
Девушка напрягается, а я продолжаю, стараясь быть убедительным:
– Возможно, вы поссорились из-за ерунды.
Лира фыркает, а потом, подумав немного, серьёзно говорит:
– Мы не ссорились. Я просто поняла, что мы чужие люди.
Аргус откликается довольным урчанием. Прошу его заткнуться.
– Лира, все люди до брака чужие. Давно ли ты его знаешь? Я понимаю: возможно, твои родители поспешили с помолвкой. И вам стоило с Асмундом хоть немного пообщаться. Но и ты спешишь с выводами. Я его видел пару раз: вполне приятный и хорошо воспитанный парень.
– И вы считаете, этого достаточно? А я не хочу такого брака, как у вас, договорного, – выпаливает она и тут же испуганно зажимает себе рот ладошкой. – Ой, простите! Это не моё дело.
– Не твоё, – рявкаю я.
Но эту дерзкую девчонку мой рык не пугает, а, напротив, виноватое выражение лица сменяется возмущённым.
– А мой брак – моё, – огрызается она и, ускоряя шаг, бросает мне через плечо: – Идёмте, господин ректор. Вас ведь, наверное, тоже ждут.
Сдерживаюсь, не хватало ещё вступить в перепалку с вредной девчонкой. Просто иду следом.
Вот только пустить Лиру вперёд было ошибкой. Едва мы выходим из парка, я чувствую обрыв поисковой нити. Ловушка. Я бы её не заметил, если бы моей стихией был лёд, но магический щуп нацелен на огонь. И нить отреагировала на идущую впереди меня Лиру, на её магию.
– Стой! – командую, но уже поздно.
«Огненные р-рядом», – рычит Аргус.
Лира по инерции делает вперёд несколько шагов. Из-за угла ближайшего дома навстречу выходят двое мужчин, и она резко останавливается. А затем пятится ко мне.
Задвигаю её за спину. Лира успевает шепнуть:
– Это они.
Понимаю её с полуслова, но действовать не спешу. Надо разобраться, кто и зачем охотится на княжну. А поэтому поиграем.
«Аргус, замри».
Дракон послушно закрывается антимагическим щитом. Он тоже любит игры.
Оцениваю противников, незаметно для них проверяя магический потенциал. Один из них широкоплечий громила ростом с меня и, пожалуй, в плечах даже шире. Физиономия у него угрожающая, он способен произвести впечатление на обычного человека. Вот только его дракону от силы лет двадцать, Аргусу – на один зуб.
Второй ростом поменьше, тонкий и на вид менее опасный. Но именно на нём задерживаю внимание чуть дольше. Он в этой паре главный, и его сила не столько в магии, сколько в артефактах. Он ими обвешан. Тоже огненный, зато его дракон не инициирован.