Чужая невеста
Шрифт:
— Знай наших, — довольным голосом сказала тетя Надя, насладившись произведенным эффектом. — Это ты еще Ксюшку не видал. Ксюш! Скоро ты там?
— Сейчас-сейчас-сейчас, — запела Ксюшка из-за двери. — Я резинку не могу найти. Теть Надь, вы не знаете, куда я белую сумку дела?
Дверь опять скрипнула, чуть приоткрылась, и в щель вылетели Ксюшкины тапочки. Алексей машинально наклонился, подобрал их и поставил в угол. А когда выпрямился и увидел Ксюшку, то не сразу вспомнил, что пора бы и вдохнуть. Это и есть бабушкино платье?.. Это было что-то вроде кольчужки, сплетенной из перламутровой нити, оставляющей открытыми руки и шею, мягко обхватывающей безупречную
— Значит, бабушкино платье, — по возможности спокойно сказал Алексей. — Ну-ну.
— Ну да… — Ксюшка покружилась перед ним, широкий ажурный подол заструился, обнимая ее ноги, взметнулась пышная грива неровно выгоревших кудрей, и Алексей опять забыл дышать. — Это бабушка мне связала. Для свадьбы. Правда, здорово?
Ах, да. Свадьба. Проклятье. Ничего, разберемся.
— Жених не должен заранее видеть платье невесты, — чужим голосом сказал Алексей. — Плохая примета.
— Наплевать и забыть, — жизнерадостно сказала тетка Надька.
— Тем более что Марк ни за что не согласится на такое платье, — так же жизнерадостно сказала Ксюшка, стягивая волосы резинкой в пышный кудрявый хвост.
— А его что, кто-нибудь заставляет это платье надевать? — спросил Алексей, и они втроем принялись хохотать, и хохотали несколько минут подряд, до тех пор, пока не приехал Марк.
Ни в какой обморок Марк, конечно, не хлопнулся. Слишком хорошо они о нем думали. Правда, глаза его слегка остекленели и холеное красивое лицо пошло красными пятнами, когда он узнал в изысканной даме тетку Надьку, а в кудрявой дриаде — Оксану. Но видимым усилием воли он справился с потрясением и даже сказал какой-то вымученный комплимент тете Наде до того, как та пошла к соседке, — предупредить, что все уходят и Буксира спустили с цепи. Но как только за тетей Надей хлопнула калитка, Марк повернулся к Алексею и выдал с откровенным раздражением:
— Леший, ты когда-нибудь изменишься, а? Ты что, назло мне или как?
— Ты о чем? — невинно захлопал глазами Алексей. — Тебе что, мой галстук не нравится? — Он нежно погладил свой галстук с багровым кленовым листом на золотисто-коричневом фоне. — По-моему, он очень гармонирует с… э-э… ботинками.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я! — Марк дернул щекой и хрустнул пальцами. — Кстати, твой галстук мне тоже не нравится. Но, знаешь, это дело вкуса… или отсутствия вкуса. Но что касается тети Нади — это, знаешь… я просто слов не могу найти!
— Точно, — согласился Алексей. — Я сам обалдел, когда увидел. Классная тетка, скажи?
— Да при чем тут… — Марк опять дернул щекой и торопливо прижал ее ладонью. — Я согласен, тетя Надя выглядит неплохо. Но, знаешь, мы все-таки не на маскарад собрались. Я на ужин солидного клиента пригласил, из Англии. А ты — тетю Надю. Ну, знаешь…
— Ничего, тетя Надя не обидится, — лучезарно улыбнулся Алексей в белые от злости глаза Марка. — Тетя Надя у нас широкой души человек. Она, если надо, и англичанина за столом потерпит.
Пару секунд ему казалось, что Марк сорвется в истерику. Но тут Ксюшка произнесла ровным тихим голосом:
— Леший, а давай дома поужинаем? Ну его на фиг, этот китайский кабак.
Марк дернулся, будто его шилом кольнули, и стремительно обернулся к ней:
— Оксана! Что это за лексика? И потом, я же столик заказал! Людей
— Ну? Кто бы мог подумать, — равнодушно сказала Ксюшка. — А зачем?
— Что значит — зачем? — удивился Марк. — Если мы будем партнерами, нам придется и семьями встречаться. Это часть бизнеса, это же понятно. И почему ты сделала такую прическу? Хвост какой-то, даже странно!
Оксана резко рванула стягивающую волосы резинку и встряхнула освобожденной кудрявой копной. Голос стал еще тише и спокойнее:
— Так лучше?
— Господи, конечно, нет! — все-таки Марк, похоже, хлопнется сегодня в обморок. — Ты же не можешь в таком виде показываться на люди! Причешись как-нибудь, пучок завяжи… У тебя же всегда была вполне приличная прическа! И помаду посветлей надо выбирать. Яркая косметика — это, знаешь, вульгарно.
Оксана молча смотрела на Марка спокойным непроницаемым взглядом. Алексей вздохнул и сказал с откровенной жалостью:
— Маркуша, ты не понял. На Ксюшке никакой косметики. Она свежеумытая.
— Что? — Марк повернулся к Алексею и опять раздраженно хрустнул пальцами. — Умытая? Ну, так надо было накраситься как-нибудь, чтобы, знаешь, все это в глаза не бросалось…
— Ну, мы едем или как? — закричала от калитки тетя Надя. — Сколько мне еще вас ждать?
— Ну, мы едем или как? — Алексей глянул на Ксюшку и, не выдержав, хитро подмигнул ей. На ее каменно неподвижном лице мелькнула слабая тень улыбки, но ответила она тем же ровным безжизненным голосом:
— Сейчас, вот только хвост завяжу.
Марк раздраженно фыркнул, повернулся и размашисто зашагал к машине, на ходу шаря по карманам в поисках ключей. Алексей подождал, пока Ксюшка опять стягивала резинкой волосы на затылке в пышный хвост, потом взял ее за руку, и они пошли по потрескавшимся плиткам дорожки, касаясь друг друга плечами, поглядывая друг на друга заговорщическими глазами и понимающе улыбаясь друг другу.
Всю дорогу в машине Марк молчал с надутым видом, а тетя Надя, Ксюшка и Алексей, устроившись втроем на заднем сиденье, вели подчеркнуто светскую беседу о погоде, о радиоактивных осадках, о преимуществах тех или иных пород собак и о прочих высоких материях. Ксюшка была сначала как-то настороженна, но тетка Надька так неподражаемо грассировала, произнося слова «мерси», «пардон», «радиация», «экстерьер», а Алексей с криком «Позвольте ручку!» с таким благоговением то и дело прикладывался губами к наманикюренным пальцам тети Нади, что Ксюшка постепенно оттаяла, перестала сверлить холодными глазами затылок Марка и даже стала улыбаться. А у входа в ресторан взяла Алексея под руку и не отпускала до самого столика, где уже сидели эти английские мистер и миссис, и Марк выглядел в высшей степени нелепо, представляя им свою невесту, которая демонстративно висла на руке другого.
Вообще-то ужин прошел более или менее гладко. Если не считать самого начала, когда официант, решив, что самая главная фигура в этой компании — тетя Надя, с подчеркнутым почтением подал меню ей, а тетя Надя, открыв его, но даже не заглянув, проникновенно глядя в глаза официанта, строго сказала с французским акцентом:
— Р-родной, только не тр-репанги!
Алексей радостно заржал, Ксюшка засмеялась своим внезапным коротким смехом, даже не знающие предыстории Фоксы заулыбались, а Марк опять стал дергать щекой и хрустеть пальцами. По красивому непроницаемому лицу молоденького официанта скользнула тень симпатии, глаза потеплели, и он доверительно понизил голос: