Чужая половина мира
Шрифт:
— Говоришь, «пыль» она не принимала? — спросил кто-то. — Ну, будь она парнем, я бы понял. Нас всех сейчас водит… нет, не совсем так. Она же удовольствие ловит, глянь на нее! А из нас вроде кишки наружу тянут…
— Я не ловлю удовольствие! — слабо запротестовала Лайна. Перед глазами оказалась поцарапанная и засаленная деревянная столешница. На столешнице было мелкими буквами вырезано «Алисия» и рядом — затертый непристойный рисунок. Лайна подняла голову.
Дурман начал рассеиваться. Она сидела за столом в каком-то помещении с низким потолком и подвешенной на проволоке лампочкой
Вровень с окном неслись машины. Колеса — большие и маленькие — мелькали не переставая.
— Где я? — пробормотала она.
— В забегаловке, как видишь, — немного раздраженно отозвалась Мелани, сидевшая напротив. — Джером, дай ей… нет, не надо спиртного, кофе сделай, сахара побольше, — она посмотрела на бармена поверх головы Лайны. — Ты как?
— Что со мной было? — та моргала, глядя, как несколько посетителей, до сих пор наблюдавшие за ней издали, подходят ближе. Вот один подтащил стул и сел… Другой маг, которому и принадлежала фраза об удовольствии, пытливо изучал Лайну.
— Так вот. Была бы она парнем — я бы решил, что это реакция на магию. Фон что-то лихорадит. Когда вырвалась Безликая Сущность, тоже лихорадило. Газеты и гильдии, конечно, поют другое, но пока от этой вашей женской гильдии больше вреда, чем пользы, — заметил он.
Ему зашептали на ухо. Лайна различила слова «дочка Лейдера… Инайт…». Поморщилась: всего лишь дочка, потому что сама ни на что не годится. Маг сощурился.
— Мелани, какого дохлого дракона ты ее притащила? Хочешь, чтобы и нас начали шерстить?
— Не начнут. Она никому не скажет. И здесь не происходит ничего особенного, правда, Лайна? — спокойно ответила Мелани. — Обычный придорожный бар, мало ли таких. Не могла я отправить ее к Ястмин, я была с ней у Элвина!
— Ты потащила ее к Элвину? — взвился маг. Его помятая сизая щетина встопорщилась, как шерсть злого кота.
— Мне пришлось… Мы обо всем договорились. Она все знает и никому не расскажет.
Мелани снова бросила на Лайну быстрый взгляд. Та чувствовала себя в эпицентре свары мелких негодяев. Но не могло же это все — «пыль», волны магии, загадочный Элвин в подвале, — быть просто шайкой нечистых на руку магов?
Она даже не знала, как их распознать. Потому что в жизни с таким не сталкивалась.
— Подожди, — вмешался другой, болезненно пухлый парень с блестящими глазами. — Ты начала… ну, принимать «пыль» без гашиша? И как? Может, эти приливы женской магии — от тебя? Джером, дай еще виски, не будь скрягой. Да не копии, скопировать я и сам могу!
— Вторая копия. Больше без денег не получишь, Рик, — беззлобно буркнул Джером, пододвигая рюмку на край стойки. — Подойди и возьми. Я сейчас даже портал не создам, так плохо…
Лайна потрясла головой. За стойкой с шипением заплескался кофе. Что-то начинало проясняться. Выходит, волны магии, разлитой в воздухе, чувствует не только она. Маги тоже замечают их. И им плохо. Она присмотрелась к немногочисленной
Мелани поставила перед ней чашку.
— Это не из-за меня. Одна ведьма не может так исказить фон целого города. К тому же я не чувствую особенного прилива. Нет, чувствую, конечно, что стало как-то легче, но горы не сдвину. Может, с Аркой что-то…
— А-ай!
Лайна взвизгнула и ругнулась, когда обжигающий кофе оказался у нее на коленях. Рука дрогнула неожиданно. Она как раз собиралась осторожно отхлебнуть. Рука продолжала трястись, и все тело начала бить крупная дрожь. Лайна с трудом поставила чашку и согнулась пополам. Ей казалось, что голова вот-вот треснет и расколется.
— Мелани, да поставь ты здесь защиту! — тоже согнувшись, прохрипел заросший маг.
Лайна не видела реакцию Мелани. Она качалась на волнах магии. Волны бились о рифы и швыряли ее тело, точно пытаясь выбить все силы на сопротивление… или стремясь пробудить.
Далекая вспышка — и все прекратилось.
— Это, конечно, хорошо, — буркнул заросший, — но сейчас наверняка начнется общая тревога. К нам не пробьются… а, Бездна с ними.
— Сейчас должно быть плохо всем, — отмахнулся бармен. — Забудь.
Воцарилась неожиданная тишина. Только машины ровно, чуть тревожно шумели за окном.
— Ее скоро хватятся, — сказала Мелани. — Реакция на магию, говорите? На фон? Точно? Лайна, ты как теперь?
Лайна впервые увидела в ее холодном лице беспокойство, обращенное не на Лаочера. Но и обольщаться не стоило. Мелани тревожилась не за нее, а за собственную шкуру.
— Теперь хорошо, — ответила она. — Я же чувствую виды магии. Могу даже распознавать, когда кто колдует, если это знакомые. Сильное и слабое поле тоже чувствую. Это реакция. Никто не удивится. Можешь не волноваться. Я ничего никому не скажу. Если ты, конечно, не наврала.
— А в чем она должна была наврать? — тоном, каким у маленьких детей спрашивают «Кого ты больше любишь — маму или папу?», поинтересовался моложавый аккуратный маг, сидевший за соседним столом. И украдкой покосился на Мелани.
— Она обещала, что «пыль» поможет пробудить магию раньше срока… Наврала, да? — ответила Лайна прежде, чем успела задуматься, правильно ли поступает. Но Мелани лишь хмыкнула.
— Думаю, нет. Если уж мы сами пытаемся получить из «пыли» усилитель магии… — буркнул собеседник чуть разочарованно. Потом вздохнул. — Ладно, еще минут пятнадцать — и снимаем защиту. В гильдиях уже стоят на ушах, наверное.
Диваны незаметно опустели. Со стороны бара неслось тихое звяканье. Неопрятно одетые женщины тоже испарились. Лайна так и не поняла, были они ведьмами или нет. Да она вообще не понимала, кто эти маги, что за бар, что заставило эту странную компанию держаться вместе и как Мелани с ними связана. Недавно говорили что-то о притоне магов-наркоманов, которые использовали «пыль» как усилитель наркотика — может, это они и есть? Но их как будто раскрыли… Вот только что с теми наркоманами стало потом?