Чужая половина мира
Шрифт:
Пока смутно знакомый голос не вторгся в их уединение:
— Там ищут госпожу Аджарн, может, вы знаете… о. Э-э. Простите…
«Кто-то никогда не слышал о замках и защитах!» — подумала Агнесса, закусив губу, чтобы не рассмеяться. Потом соскочила со стола и замерла, давая юбке расправиться. Аджарн все еще прижимал ее к себе. Вряд ли гость видел что-то еще, кроме обнаженного плеча.
— Прощаем. Что случилось, Бертон? — мягко спросил Аджарн.
Теперь Агнесса вспомнила голос. Бертон, заместитель. Она вздохнула, отстранилась и
— Так в чем дело?
Тряхнув головой, Бертон согнал с усатой физиономии смущенное выражение.
— Да. Вас искала какая-то ведьма, госпожа Аджарн, — наконец он вспомнил, зачем пришел. — Пропал разлом Арки!
— Что?!
Веселье слетело с Агнессы вместе с остатками возбуждения.
— Погас, вы хотите сказать?
— Пропал. Осталась ровная нетронутая дорога. Так говорит та ведьма. Я еще не видел.
— Проклятие, — пробормотала Агнесса.
Она начинала догадываться, почему в настоящий мир выбросило Фальджена Дормитта.
Странное это чувство — когда тебя пронизывающим взглядом изучают янтарные глаза призрака. Магия чувствуется, но совсем чуть-чуть: отголоски. Айламадская — и немного, несколько крупиц, от Арки. Глаза полупрозрачные, никаких чар призрак не использует, но кажется, будто он просвечивает тебя насквозь…
Закончив инспекцию, Лаочер кивнул и исчез, так ничего и не сказав. Лайна поежилась.
— Не бойся, — усмехнулась Мелани. — Он ничего тебе не сделает. Давай руку, сейчас телепортируемся.
— А ты без пальто?.. — начала Лайна и замолчала. Мелани открыла крошечный связной портал и что-то зашептала туда. Вешалка для пальто и шуб была здесь же — полупустая конструкция с крючками, похожими на оскаленные зубы. Лайна вдруг поняла, что ни разу не видела в этом особняке ни верхней одежды Мелани, ни других ее вещей. Ни даже комнаты. Казалось, та — не живой человек, а еще один призрак, блуждающий по дому. Не чувствующий холода и голода, не нуждающийся в ночлеге…
Мелани закончила разговор. Воздух сгустился. Глазам предстала внутренность подвала, у которого Лайна вчера топталась полвечера.
— Рад вас приветствовать.
Из полутьмы шагнул мужчина. Вспыхнули тонкие вертикальные фонари на стенах. Пол оказался устелен циновками и тряпками. В углу в горе тряпья Лайне померещились очертания тела, но она так и не рассмотрела, лежал там кто-то или нет.
Ей вдруг стало зябко. Что она делает? Зачем пришла сюда? Зачем согласилась? Этот холод и нищета, это подозрительное вещество из листьев магического растения… А Эвелина и ведьмы в доме Ястмин говорили что-то о наркопритоне. Может, это он и есть? Или не он, а что-то похожее? И Мелани… Она ненавидела весь мир, так почему она вообще должна была испытывать дружеские чувства к девчонке, чья мать со своими приятелями уничтожила ее псевдореальность? Нельзя было ей доверять, не нужно было ссориться с Эвелиной, надо было сидеть дома
Лайна почувствовала себя грязной, хотя ничего еще не сделала.
— Знаешь что, не спеши принимать «пыль», — сказала Мелани, заметив ее колебания. — Посмотри, как я буду себя вести под ее воздействием. Прислушайся к моему магическому фону. Он будет меняться? Не торопись, понаблюдай, не стоит рисковать.
Хозяин подвала куда-то испарился. Мелани нагнулась и подобрала небольшой мешочек.
…Или не стоит преувеличивать? Никакого притона, никакого предательства…
Мелани развязала мешочек и вдохнула мелкий зеленый порошок, который и впрямь напоминал пыль. Чихнула пару раз. И опустилась на циновку, привалившись к стене и закрыв глаза.
Так ведут себя наркоманы? Или не так?
Позвать сюда Эвелину? Или не стоит?
Лайна потопталась немного, села на кучу тряпок и расплакалась, сама не зная почему. От растерянности? Обиды? Страха?..
Ей было все равно. Слезы лились сами.
Мелани не шевелилась.
Борясь с ознобом, Лайна съежилась, свернулась клубочком и сама не заметила, как задремала.
Проснулась она от того, что почти физически ощутила магию, разлитую вокруг.
Открыла глаза. В уголках засохли остатки слез. Лайна с силой стерла их. Воздух, казалось, искрил.
Нет. Это только казалось.
Когда мама и Эвелина попали под воздействие Безликой Сущности, воздух искрил точно так же.
И магия. Фон Арки, такой явный, будто Лайна уже очутилась там, под землей, среди красно-черных домов под каменным небом, о котором рассказывала сестра.
Она поспешно осмотрелась. Ничего не изменилось. Мелани все так же сидела, приоткрыв рот. Щеки ввалились, губы и лицо были серовато-меловыми. Хозяин подвала все не возвращался…
Магия исходила от Мелани!
Или нет?
Лайна вскочила. Магия была повсюду! Не понять, только ли в Мелани или где-то еще. Она не могла нащупать источник. Нет, дело было не в «пыли». Что-то случилось.
Мама! Псевдореальности!
Лайна дернула дверную ручку. Заперто.
— Выпустите меня! Я хочу уйти! — закричала она.
— В чем дело?
Мелани разлепила глаза, потрясла головой и шепнула что-то в связной портал. Тот получился неожиданно ярким. Края его, которые у обычных порталов лишь слабо рябили, вспыхнули факелом, прежде чем Мелани пригасила их.
— Вы уже уходите? — поинтересовался хозяин, опять появляясь из ниоткуда.
Лайне на миг показалось, что она попала в чей-то фантасмагорический бред. Реальность дрогнула, исказилась и потекла, расплываясь кляксой на воде, растворяясь, меняя форму и цвет. Когда в прошлый раз гильдмейстеры сошли с ума и творили с миром что хотели, сотрясая землю и играясь с погодой, это было хотя бы явно и постижимо. То, что происходило сейчас, было непостижимо.
…или этот бред — обыкновенное наркотическое помутнение разума?