Чужая вера
Шрифт:
Вот он, будто живой, рванулся к толпе и, походя, слизнул десяток человек, обратив их в невесомый прах…
Вот в цепкие объятия тумана попал Дор, гномий бог. Попал, и тут же рухнул, корчась от боли. Туман свернулся округ него коконом, заглушая крики. Через несколько мгновений все было кончено. Еще один бог погиб…
Осознав это, окружающие на мгновение замерли, а затем рванулись в стороны. Туман бросился за ними… Не в силах пошевелиться, Храв смотрел, как странная сущность пожирает их одного за другим. И ничто не могло ее остановить: ни магия, ни оружие, ни даже сила богов… Люди вокруг гибли, а Хвар
– Как же так? – спрашивал он себя, наблюдая, как туман неумолимо тянется к нему…
***
Храв медленно открыл глаза и снова закрыл. Впервые он видел такой четкий и ясный сон о том, что происходило когда-то. Да еще какой сон!!!
– Мое грехопадение, значит? – не открывая глаз, одними губами прошептал он. – Будь на моем месте Лиор, непременно увидел бы в этом знак. Даже великий ЗНАК…
Но сон видел не любитель выпить, а другой проклятый. Тот, чей поступок бросил его в бездну вечности. Его и еще четверых человек, участвовавших в той миссии. Миссии, целью которой оказалось убийство бога.
«Вот только просчитались тогда Урзо Пресветлый, наш Небесный Отец и все остальные, кто решил, что можно безнаказанно прикончить наперсника самой смерти, – мысленно вздохнул Храв. Несмотря на прошедшие века, он продолжал винить себя за совершенный грех. – Владыка прихватил с собой многих из богов, всю Империю и половину континента до кучи. Пышные поминки, ничего не скажешь…»
Храв не верил в приметы, знаки судьбы, гадания. Он верил лишь в реальность. Существование которой доказано, подтверждено и по крайней мере раз опробовано на собственной шкуре. Однако несмотря на это, никак не мог выкинуть из головы сон. Любой другой смог бы легко. Но только не этот. Потому что он показывал одну из двух ошибок, о которых проклятый действительно сожалел… и хотел исправить!
Храв решительно открыл глаза и поднялся. Лиор был уже на ногах. В качестве наказания за провинность он с Гаролом вынужден был заниматься готовкой завтрака и ужина. Обеда в списке не наблюдалось не из-за добросердечия капитана, а потому, что его готовка не предполагалось в принципе. То есть обедали на ходу,
– Интересный сон приснился? – полюбопытствовал Лиор. – О чем?
– Ты знаешь мой взгляд на все это: прошлое пусть остается в прошлом, – состроил брезгливую физиономию Храв. – Не надо его ворошить, даже если оно само просит об этом. Пожалуй, в особенности, когда оно просит об этом. Не придется потом трупы «призраков прошлого» закапывать на ближайшем пустыре и бегать от стражи…
– А я и забыл, какая у тебя богатая жизнь была, – усмехнулся проклятый. – Думается, тебе не раз пришлось оказываться в такой ситуации.
– Никто из нас не был непорочным созданием, – пожал плечами его собеседник. – Мы жили и выживали, как получалось. Да и какая теперь разница?.. Абсолютно никакой! А вот то, что ты сейчас сожжешь наш завтрак, имеет просто колоссальное значение. Да что ж ты стоишь, олух?! Убери его с огня скорее!!! Сгорит ведь…
Своими криками капитан разбудил остальных. Как раз к чуть подгоревшему завтраку. Впрочем, для человека, не евшего ничего уже много лет, даже этот вкус легко приравнивался ко вкусу пищи богов… Так что пока стряпня Лиора нареканий не вызывала. Но только пока. Не в первый раз уже все так же начиналось…
Спустя
Передвигаться по Конфедерации было бы сплошным удовольствием, если бы не патрули стражи на дорогах. Встречались они не слишком часто, однако настойчиво проверяли всех подозрительных путников. А уж от отряда проклятых подозрительностью за версту несло. Поэтому ездить им приходилось с максимальной осторожностью.
Впрочем, как ни берегись, а однажды не убережешься. Вот и отряд, как не старался избежать неприятностей с патрулями, однако время от времени они сталкивались. И уже тогда все зависело от удачи.
– Кто такие? – грозно спросил командир очередной группы стражников, на которых напоролись проклятые. – Куда и откуда едете?
Одновременно он подал знак своим людям, и те взяли на прицел несколько опешивших от такого приема немертвых. Патруль был не первым, встреченным не то что всего, но даже за день. Однако так их привечали впервые. Впрочем, эти воины несколько отличались от всех предыдущих.
«Хорошо вооружены. Уверены в себе. Доспехи гораздо лучше, – быстро оценил Храв. – Не простые стражники они. Но кто? Что-то я не припомню никого подобного им. Проклятье! Надо бы почаще на родину выбираться. А то, глядишь, совсем чужим стану… Но об этом можно потом подумать. Сейчас важнее не ошибиться в словах, а то что-то нервничают они. Необычно…»
– Мы путешественники, – не делая резких движений, ответил капитан. – Путь держим из Отира. А направляемся в столицу нашей благословенной страны. Но позволь спросить, что столь доблестные воины делают в этом захолустье?
– Выполняем приказ, – ответил командир стражников. Проклятые, по его мнению, и впрямь выглядели неважно – бедно одеты, слабо вооружены. Практически неопасны! Да и лесть сделала свое дело. Поэтому он расслабился, и его подчиненные тоже расслабились. – Не далее как неделю назад в этих краях появился зверь дикий. Он по ночам нападает на деревни. Убивает путников, которых ночь застала в пути. И хоть ты назвал это место захолустьем, но на самом деле здесь проходит самая короткая дорога к столице.
Храв это прекрасно знал. Собственно, поэтому он и выбрал именно ее. Не то чтобы ему действительно нужно было в столицу, однако Зов шел с той стороны, поэтому вполне вероятно, что секундная ложь окажется правдой.
– Но из-за твари она стала небезопасна, – между тем продолжал разглагольствовать главный жаб в своем КВАртете. – И нам поручили избавить мир от богомерзкого создания! Поэтому мой вам совет: отправляйтесь, ребятки, в деревню здесь поблизости и не высовывайте носа до утра, коли жить хотите.
– Благодарим за заботу, господин, – склоняя голову, отозвался проклятый. – Прямо не знаю, что бы мы без вас делали. Ведь и правда могли заночевать в лесу…
– Наш долг защищать покой простых людей, – пафосно провозгласил стражник.
«Надо же! – мысленно фыркнул Храв. – А этот сказал без денег! Обычно мы сперва даем взятку, чтобы не лезли в наши дела, а потом выслушиваем, какие они доблестные на самом деле. А тут вона! Неправильно, однако. Как бы еще чего неправильного не вышло…» Мысли проклятого, на его беду, оказались пророческими.