Чужая жизнь
Шрифт:
Число пульсирующих искр на карте галактики увеличилось.
— Нам также известны планеты, где начали развитие три разумные расы. Одна успела заселить свою систему. С ней мы ведём торговлю. Две другие слишком примитивны. Их представители попадают на территорию Коалиции как экзотические экспонаты.
— Значит, порабощаете вы не только людей? Называете других примитивными, но сами же вырвались вперёд за счёт чужих технологий.
— А также собственного разума, упорства и самоотверженности. Артефакты маулов и халамитов разбросаны по всему космосу. Другие человеческие планеты тоже не были ими обделены,
С каждым словом голос Ксандра становился жёстче. Он хотел накрепко вбить мне в мозг свою идеологию.
— Человеческих рабов тоже добываете в "примитивных" мирах? — предположила я.
— В большинстве случаев эти планеты сами расплачиваются людьми за технологии и ресурсы, — объяснил Ксандр, и я сразу вспомнила Ниана.
— А как насчёт завоеваний?
— Такое случается, если мы не можем получить желаемое мирным путём.
— Эрик упомянул свой Орден...
— Кучка упрямцев, — Ксандр презрительно скривился. — Они держались за предметы и знания, которые всё равно не собирались использовать. Не думай, что мы истребили беззащитную общину. Кровь в той стычке пролилась с обеих сторон. В руках Ордена находилось оружие маулов, и они умело с ним управлялись, но потерпели поражение. Армия Коалиции захватила остатки выживших и артефакты маулов. Ты здесь благодаря той победе.
Лихо завернул, ничего не скажешь. Получалось, что я должна проникнуться славным делом завоевателей.
— Тадиус говорил, что Эрик помогал Сабрине в работе. Выходит, он обладает ценными знаниями?
— Именно поэтому он здесь. Я купил его и забрал из Воспитательного Центра. Некоторое время держал рядом с собой, потом передал дочери. У него ясный ум, и он всё ещё хочет быть свободным. Интересный, очень интересный экземпляр.
Я молчала. Мне нечего было сказать.
— В тебе столько отрицания, — усмехнулся Ксандр. — Ничего, это ненадолго. Поговорим на тему рабства через неделю, а пока займёмся осмотром сокровищ Сабрины.
Глава 10
Коллекция редкостей Сабрины Вангангер занимала два больших зала и подвальное помещения с отдельным входом, который вёл не к пыточной камере, а в специально оборудованное хранилище.
Здесь было на что посмотреть и в чём утонуть с головой. При взгляде на прозрачные витрины во мне всколыхнулись тёплые чувства. Я будто вернулась к привычной жизни, и пускай на стендах и в контейнерах тут хранились инопланетные редкости, а не кости и чучела земных животных, мне нравилось находиться среди них.
Увидеть и уж тем более разобраться во всём богатстве коллекции за один день не представлялось возможным. Ксандр обрисовал её в общих чертах, упомянул каталоги, которые следовало изучить в первую очередь, и провёл краткий экскурс по системе безопасности, воспользовавшись для доступа к ней тем же планшетом, с которого мы мучили рабов.
Я плохо вникала в тонкости защитных систем и вряд ли осмелилась бы управлять ими. Моими помощниками должны были стать Фаронис и Эрик. Правда, я не представляла, как стану смотреть в глаза последнему.
— Выходит, всё это, включая дом и рабов, принадлежит вам и Сабрине, но вы главнее? — решила уточнить я у Ксандра,
— Я имею приоритетное право пользования имуществом как официальный глава семьи, — подтвердил он. — Это не значит, что ты должна отчитываться за каждое своё действие или просить у меня деньги. Фаронис введёт тебя в курс твоего финансового положения. Оно более чем надёжное. На часть этих средств я не имею влияния. Остальным, как и прочим имуществом, стану распоряжаться только при необходимости. Для Сабрины у меня был всего один запрет. Не убивать и не продавать Эрика. О крупных торговых сделках она мне сообщала, но я уже много лет не влиял на её решения. Мы с дочерью мыслили одинаково.
— О двух других девушках вряд ли можно было это сказать, — заметила я.
— Их обеих я контролировал в первое время. То же самое будет с тобой. Пока ты не сможешь что-то продать или приобрести без моего ведома. Впрочем, я не ограничиваю тебя в действиях. Как иначе мне понять, что ты вливаешься в новую жизнь? За мной остаётся последнее слово, но решения принимаешь ты. Советам Фарониса можешь доверять всецело, он наш самый верный слуга.
— Отчего же вы не рассказали ему о смерти Сабрины? Усомнились в преданности?
— Да, но не мне или Сабрине. Я не хотел, чтобы он относился к новым хозяйкам иначе, чем к прежней. Служба Вангангерам для Фарониса, как и для его отца, а ещё раньше — для деда, имеет первостепенную важность. У него особенное отношение к нам. Не только как к людям высшего сорта, но и как к хозяевам его жизни.
— Он ведь не раб.
— И в этом его ценность. Он свободный человек, полноправный гражданин Лазарии, получивший хорошее образование и посвящённый в дела семьи Вангангер. Однако твой случай уникален. Не знаю, как Фаронис отнесётся к тому, что его настоящая хозяйка мертва, а он вынужден служить подставному лицу. Я могу приказать ему подчиняться, но почитать тебя он вряд ли не станет.
— Мне нравится такой вариант.
— А мне нет, поэтому придержи язык. Ты слишком мало пробыла здесь, чтобы учитывать все последствия. Фаронис должен видеть в тебе Сабрину. Точка.
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на экспонаты, постаравшись не замечать роботов-жуков, которые суетились у дальней витрины.
Самое большое впечатление на меня произвёл заключённый в знакомый прозрачный материал скелет двухметрового гнезда халамитов. Ксандр поведал, что Сабрина добыла
редчайший экземпляр, который сохранил в целости даже мельчайшие кости. Больше того, в нём находились мумифицированные останки четырёх червей, и я смогла рассмотреть их вживую.
Сам скелет в отсутствии шерсти и тканей не имел ничего общего с медвежьим. Так, гнездо имело не две, а три пары конечностей, одна из которых была редуцированной и при жизни пряталась в шерсти. Рёбра состояли из нескольких члеников с отростками. В клыкастом черепе было множество дыр, будто его изрешетили из огнестрельного оружия, но Ксандр заверил, что искусственных повреждений скелет не несёт.
Потом мой взгляд привлекли несколько ярких масок, узоры на которых были выложены драгоценными камнями. Судя по широким глазницам, их носили маулы. Рядом с масками стояли три богато инкрустированные чаши и лежал длинный кинжал с очень простой на фоне прочего великолепия рукоятью.