Чужая жизнь

Лесли Элен

— Красная зона для особых случаев и долго в ней держать не стоит. Используй оранжевую или жёлтую. В зелёной можешь оставлять на пару часов, — как ни в чём не бывало поведал Ксандр.

Я перевела взгляд на лица рабов. Тадиус смотрел на Эрика без сочувствия. Кажется, даже с удовлетворением. На лице Сол застыло выражение решимости, словно женщина была готова повторить судьбу Эрика в любой момент. Лейла прятала глаза. Ниан был откровенно напуган.

— Поднимите его, — велел Ксандр, и Тадиус шагнул к Эрику, чтобы парой резких рывков поставить

того на ноги.

— Спасибо за урок, господин, — выдавил Эрик.

От этого "спасибо" мне стало совсем дурно, а кошмар не думал заканчиваться.

— Продолжим, — объявил Ксандр, вкладывая проклятый планшет в мне в руки. — Сегодня утром я видел картину, которая не вяжется с твоими собственными правилами, дорогая. Сейчас не время их менять. Твой разум недостаточно ясен и не способен оценить все последствия. Теперь придётся напомнить рабам, что в твоей воле как поощрять их, так и карать.

— Нет, — прошептала я. — Пожалуйста, не надо. Если вы о том, что они спали как люди, это моя вина.

— Ну что ты такое говоришь? — голос Ксандра стал обманчиво-мягким. — Ты можешь давать рабам любые указания, можешь приласкать их, даже уложить с собой в постель. Суть в том, что они не должны привыкать к такому обращению. С кого начнёшь: с Тадиуса или с Ниана?

— Ни с кого.

— Предпочитаешь, чтобы всё сделал я? Сама ты можешь выбрать жёлтую зону, лично я считаю, что они заслуживают оранжевой.

Мои пальцы тряслись, когда я устанавливала шкалу боли для ошейника Тадиуса как можно ниже. То же сделала для Ниана.

В отличие от Эрика они не кричали. Тадиус стоял, глядя в пол и сжав кулаки, на его щеках играли желваки. Ниан обхватил себя руками и дрожал.

Секунды тянулись бесконечно долго, минуты превратились в часы. Я то и дело переводила взгляд с рабов на Ксандра, безмолвно молила его остановиться, хотела вопить от напряжения и бессилия.

Мы простояли достаточно долго, когда Ниан, не сдержавшись, громко всхлипнул и Ксандр, наконец, проговорил:

— Так уж и быть, достаточно.

— Спасибо, госпожа, — нестройным хором поблагодарили Тадиус и Ниан. По щекам последнего текли слёзы.

Мне очень хотелось швырнуть планшет в самый дальний угол, а лучше в окно. Всё, что я делала вчера, оказалось растоптано. В моём человеческом отношении теперь будут видеть подвох, прелюдию к надуманным наказаниям, а Эрик не станет разговаривать со мной открыто. Мне столько хотелось спросить у него!

— Пошли вон, — бросил Ксандр рабам, и те заторопились к двери.

Я обречённо смотрела им вслед.

— Зачем? — спросила у Ксандра, просто чтобы услышать его ответ.

— Разве я не объяснил? — удивился он. — Ты должна знать то же, что и моя дочь, и мыслить так же.

— А по-моему, вам нравятся чужие боль и страдания. Мои тоже, не говоря уже об этих несчастных людях. Вы нашли повод поиздеваться и получили удовольствие.

— Наши с дочерью вкусы были схожи. Правда, Сабрина предпочла бы помахать ремнём или плетью.

—

Не удивительно, что её убили.

Он отвесил мне хлёсткую пощёчину.

Раньше меня никогда не били. Вообще никогда.

Я опешила, инстинктивно схватилась за щёку. Слёзы навернулись на глаза сами, хоть я и пыталась сдержать их всеми силами.

— Больше ни слова о Сабрине в таком тоне, — предупредил Ксандр. — Есть вещи, которых я не потерплю, как бы ни был к тебе лоялен. Это одна из них. Ты не глупа, не порочна, не обременена болезненными привязанностями. Отец и сестра переживут твою смерть. В конце концов ты и правда умерла. Твоя жизнь подошла к концу, но ты получила в подарок вторую, от меня. Цени её и распорядись ею разумно. Тогда она будет долгой и счастливой. Не прогадай.

Глава 9

Теперь я точно знала, что Ксандр Вангангер мне не нравится.

Он пугал, отталкивал, злил. Добровольно я бы не согласилась провести рядом с ним и минуты, но пришлось идти в кабинет Сабрины.

Ксандр подвёл меня к странному напольному "глобусу" и объяснил:

— Здесь ты можешь наглядно познакомиться со всеми мирами Коалиции, а также известными нам обитаемыми планетами.

Ещё один пульт управления, который хранился на ближайшей полке и не привлёк вчера моего внимания, Ксандр использовал, чтобы превратить металлический шар в объёмную картинку. Это было что-то вроде предельно реалистичной голограммы. Гладкая поверхность моментально изменилась, окрасилась яркими цветами, обрела рельеф. Я увидела планету с синими океанами, зелёными пластами суши и крохотными по сравнению с земными шапками ледников. Здесь было три материка, множество архипелагов и островов. Один из материков был сильно изрезан горными хребтами, а вот жёлтых пятен пустынь я почти не увидела.

— Это Лазария, — поведал Ксандр.

Картинка была такой же живой, как снежный пейзаж за окном, введший меня в заблуждение. Казалось, что если я дотронусь до воды, то пальцы намокнут, а на земле можно прощупать каждую гору и изгиб реки.

Ксандр снова воспользовался пультом. Теперь я видела другую планету. На ней тоже были зелень и вода, но больше льда и пустынь. Океан казался темнее, зелёные участки, напротив, светлее, чем на Лазарии. Шесть материков выстроились в линию вдоль экватора, полюса занимали ещё два материка.

— Оплот, — сообщил Ксандр. — Первая из планет, с которой человечество начало активное освоение космоса.

— Странно, что мы с вами похожи. На моей планете тоже живут люди. Пока не нашла различий между нами, — сказала я.

Он снисходительно хмыкнул.

— Разумеется, ведь все люди имеют единые корни. Придётся просветить тебя на этот счёт.

Чем дальше, тем больше я убеждалась: богатый, но обычный с виду дом был буквально напичкан высокими технологиями. За какой предмет ни возьмись — он преподнесёт сюрприз.