Чужая жизнь

Лесли Элен

— Спасибо, Фаронис, — поблагодарила управляющего и приказала людям и кибрам: — За мной.

Арлета, ожидавшая в гостиной, водила пальцем по лицу стоявшего перед ней на коленях Эрика.

Увидев меня, она соскользнула с дивана и проворковала:

— В следующий раз его тоже надо взять с нами. Он понравится Зверю.

— Посмотрим, — уклончиво отозвалась я. — Может быть, для начала познакомишь со Зверем меня?

— Ну ты и шутница! — расхохоталась Арлета. — Идём, покажу его тебе.

Наружная дверь дома впервые открылась передо мной — и я шагнула за

его пределы.

Глава 16

Кличка Зверь идеально подходила массивному полуголому человеку, который вылез из припаркованной у дома машины по приказу Арлеты. Габаритами он превосходил Тадиуса и был очень волосат. Кое-где волосы на его теле росли так густо, что напоминали бурую шерсть. Из одежды Зверь носил только штаны и обувь. Он сутулился и смотрел исподлобья, но даже так был выше Тадиуса. Его нижняя челюсть выступала вперёд, а широкие ноздри дёргались, словно Звёрь всё время принюхивался.

Когда он опустился на колени, Арлета по-хозяйски потрепала его по голове.

— Хорош, да? Был совершенным варваром, но в Воспитательном Центре его выдрессировали. Он покорен хозяевам и неистов при случке. Смотреть на него одно удовольствие.

— Ты предлагала вернуться к тому, что мы делали в прошлый раз...

— Ну да! Зверь у меня недавно, вот мы и испытывали его там, где есть широкий простор для экспериментов. Дома не так весело. Летим?

Мигелий уже подогнал большой чёрный флаер, в котором, помимо водителя, могли разместиться как минимум шесть человек.

— Я с тобой. Мой флаер будет следовать за твоим. Мигелий знает, куда лететь. Зверь, на место! — распорядилась Арлета.

Волосатый мужчина полез обратно в машину. Я успела увидеть, что в ней находилась ещё пара человек со знакомой отливавшей металлом кожей.

— Ты тоже с кибрами? — спросила у Арлеты.

— Ну конечно, кому, как не нам, ими пользоваться? — заявила она и скользнула в открытую дверь моего флаера.

В салоне было два ряда сидений. Арлета устроилась у окна, я напротив неё.

— В летающем транспорте нам позволено сидеть рядом с вами, госпожа, — произнёс Тадиус. — Это правила безопасности, но мы можем ими пренебречь.

— Нет уж, пусть всё будет по правилам, — я хлопнула ладонью по сидению, и Тадиус опустился на него.

Ниана Арлета поманила к себе. Кибры залезли в машину последними. По словам Ксандра, тем они и отличались от роботов, что не нуждались в уточняющих командах, а выполняли единожды услышанный приказ. Корректировать их действия было можно, но пока не требовалось. Я была рада, что от Седьмого меня отделяет Тадиус.

— К кибрам пока не привыкла, — покаялась перед Арлетой. — Они жуткие, словно ожившие покойники.

— Кое-кто называет их "мертвяками", но это неверное определение. Кибров делают из живых тел. Мы не должны поддерживать ложные толки, — строго сказала Арлета.

— Почему?

— Ксандр разве не объяснил? Семьи Вангангер и Марканьо одни из первых поддержали проект создания киборгов. На него сделаны большие ставки. Если

получится внедрить кибров в Объединённую армию и наладить поставки в другие миры Коалиции, наши семьи оставят особый след в истории, не говоря уже о материальной выгоде.

— Я слышала фамилию Марканьо от своей рабыни, Лейлы.

— Не удивительно, ведь её подарил тебе мой дядя.

— Вот этого не знала.

— Она красивая и послушная, с хорошим вкусом и правильным воспитанием. Может обслуживать и мужчин, и женщин. Дядя не хотел отдавать её абы кому.

— Но мне всё-таки отдал. Лейла сказала, он был её единственным хозяином. Не жалко ему было с ней расставаться?

— О чём тут жалеть? Лейла и так жила у него целых четыре года. Слишком долго для наложницы. Она была не стерилизована и в конце концов забеременела, — выдала шокирующее откровение Арлета. — Не спрашивай, как так вышло. У дяди случаются странные фантазии. Возможно, он сам не велел ей предохраняться, а потом подумал и решил, что ребёнок от рабыни ему не нужен. Плод приказал убрать, а Лейлу передал тебе. Между прочим, ты была в курсе, но от подарка не отказалась.

— То есть поступать так нормально?

— Конечно, — Арлета похлопала длинными ресницами. — Лейла дорогая рабыня. Пускай с историей, но её использовал всего один мужчина. Она ведь хорошо справляется с обязанностями в твоём доме?

— Речь не о том...

— А о чём? Друзья, бывает, дарят друг другу своих рабов. Ты вот обещала мне Рыжика, когда надоест.

Арлета хихикнула и сделала то, на что не решалась я, — запустила пальцы в волосы Ниана. Парень слегка склонил голову, давая ей возможность поиграть с вьющимися прядями. Похоже, что с рабами Сабрины Арлета привыкла обращаться достаточно вольно.

За нашим разговором я не сразу осознала, что находится мы уже не на земле, а в воздухе. Флаер летел настолько плавно, что его движение совсем не ощущалось, а вот картина за окном между тем переменилась. Улицы, дома, деревья оказались внизу, горизонт отодвинулся вдаль, время от времени мимо пролетали другие машины, не мешавшие любоваться открывшимся видом.

Голубой, без единого облака, небесный купол накрывал пространство, занятое огромным парком. Строений здесь почти не было, но время от времени попадались архитектурные ансамбли, которые я не успевала разглядеть. Вдали расстилалось огромное озеро, водная гладь которого серебрилась под лучами здешнего светила.

В первые секунды у меня перехватило дух. Я на самолётах-то путешествовала считанные разы и откровенно их побаивалась, к вертолётам и прочим летающим средствам даже не приближалась, а сейчас оказалась в несущейся по воздуху машине.

— У тебя такое лицо, будто ты никогда не летала, — не преминула заметить Арлета.

— В мире, который я помню, нет такой свободы перемещений по воздуху, как здесь.

Арлета помолчала, обдумывая мои слова, и заключила:

— После твоего случая никогда в жизни не полезу в бассейн грёз. И раньше-то туда не стремилась, а теперь уж точно буду обходить стороной. Понять не могу, что ты там забыла.