Чужая
Шрифт:
Прячущийся затаил дыхание.
– Я тебя вижу! – наугад припугнула Рианнон. – Выходи, или пожалеешь!
За ближайшим склепом кто-то завозился, и на аллею, прямо на свет багровой луны, вышел согбенный и худой человек.
– Зачем ты следишь за мной? Отвечай! – Рианнон отвела от него взгляд, что-то очень противное и омерзительное было в этой фигуре, будто одновременно скользкое и пыльное.
Он повернул к ней лицо и потянулся всем телом, не сходя с места, и одновременно надвигаясь. Вывернутые ноздри ввалившегося носа расширились, будто субъект принюхивался, тонкие, в струпьях, губы шевелились,
– Убирайся прочь! – Рианнон уже и не рада была, что заставила его выйти из тени, до того гадкая образина оказалась при ближайшем рассмотрении.
Бомж пожевал губами и поднял лицо, стараясь заглянуть девушке в глаза. Рианнон почувствовала, как какая-то липкая одурь охватывает ее. Что это с ней? И тут этот корявый человек поймал ее взгляд. Глаза его напоминали два болотистых пруда: мутно-зеленые, подернутые бельмами, как тиной. Рианнон замерла, будто примороженная к месту, даже крикнуть не могла.
Субъект шевельнулся, с трудом передвинул ноги, но все же шагнул к ней, протягивая руки. Рот его приоткрылся, тихий скулеж превратился в утробный вой, а бормотание – в булькающее рычание. Длинный язык метался во рту, как змея, то облизывая губы, то убираясь внутрь. Зловонное дыхание хищника обдало Рианнон трупным смрадом. Но нет! Это не его дыхание, это его запах! От уродливого костлявого существа несло гнилью и разложением, свернувшейся кровью и сырой землей. Это вовсе не тряпки воняют, вовсе нет, это он сам так пахнет!
Руки, напоминающие плети, легли Рианнон на плечи, мерзкая образина тянулась, приближаясь к застывшему лицу девушки. Ужас заставил Рианнон собраться с силами и попытаться вырваться, закричать. С губ слетел только тихий писк, не громче мышиного, но ослабевшая рука все же скользнула в карман плаща и нащупала шокер.
Губы бомжа сложились в трубочку, мерзкое сосущее причмокивание вызвало у девушки приступ тошноты; костлявые пальцы неожиданно сильно и больно сжали ее плечи, притягивая Рианнон к этим губам; болотные глаза загорелись мутным огоньком.
– Нет! – удалось вскрикнуть девушке. – Нет!
Тошнотворный запах окутал ее, грязные лохмотья коснулись плаща, Рианнон невероятным усилием смогла выдернуть шокер и прижала контакты прямо к щеке нападавшего.
Существо взвыло, кожа под шокером обуглилась, показалась кость, но он не отпустил ее, даже не остановился. Она нажимала на кнопку еще и еще, беспорядочно тыкая оружием, но он лишь взвизгивал, воняло паленым мясом, но его рот все тянулся и тянулся к ней.
Близко, совсем близко, в сантиметрах от своего лица, Рианнон увидела эту пасть, эти гнилые мелкие зубы, все гнилые, лишь два белых огромных клыка и мечущийся язык. А потом он укусил ее.
Прижал, опрокинул на заиндевелую землю, навалился сверху и впился мерзкой пастью ей в горло, справа, чуть выше ключицы. Дикая боль пронзила ее, и Рианнон закричала, забилась,
Внезапно он отпрянул, схватился руками за горло и забулькал, будто в приступе тошноты. Рианнон, опираясь на локти, пыталась выбраться из-под него, но получалось плохо. Существо дернулось в страшной судороге, из горла хлынул зловонный фонтан крови и чего-то еще непередаваемо гнусного. Вся эта гадость окатила руки и юбку Рианнон, заставив содрогнуться от омерзения. Отвращение придало ей сил, девушке удалось столкнуть урода с себя и отползти в сторону.
Держась за горло, существо корчилось на мерзлой земле, заливая все вокруг потоками смрадной жижи, парившей на морозце. Очередная, самая сильная судорога выгнула его тело в дугу, чудовище уже не выло, лишь дико вращались выпученные глаза; то ли кровь, то ли еще что-то струилась из-под век, заливая лицо и шею, всю в жгутах жил от дикого перенапряжения.
Рианнон вцепилась в землю, ломая ногти о смерзшийся гравий.
Существо замерло, вытянувшись в струну. Его тело подернулось серым пеплом, и очередная судорога просто развеяла чудовище облаком тончайшей пудры, осевшей на могильных плитах, инее, плаще и волосах Рианнон.
Девушка поднесла дрожащую руку к шее, потрогала место укуса и взглянула на пальцы.
На свежую кровь невесомо оседал пепел.
То ли от пережитого ужаса, то ли от потери крови Рианнон потеряла сознание.
Глава 3
Рианнон пришла в себя от холода, открыла глаза и поняла, что была без сознания всего несколько минут: багровый месяц все так же поглядывал в прореху в туче, кажется, не сдвинувшись по небу вовсе. Девушка приподнялась, невольно всхлипнула и попыталась оценить причиненный ущерб: руки пахнут чем-то мерзким, юбка изгажена, пальцы трясутся… Она тронула шею: кровь уже запеклась. Но никаких бомжей или потусторонних созданий поблизости не наблюдается. Ничего не скажешь, веселенькое приключение! Что же случилось? Может быть, ей все это привиделось, на нее напал какой-нибудь бандит, а разыгравшееся воображение нарисовало нечто несусветное? А в реальности она просто дала ему ногой по причинному месту, и…
– Тихо… тихо… тихо… – раздался вдруг насмешливый шелестящий шепот.
Рианнон резко обернулась – никого! Все тот же могильный камень с лабиринтом, на земле следы борьбы, мерзкая вонь… И пусто, никого. Совсем никого! Встреча с еще одним бомжом явно будет лишней.
Кто-то засмеялся. Казалось, неведомое существо всюду одновременно – но ведь этого не может быть! Рианнон поднялась, с трудом устояла на подгибающихся ногах, и, чтобы подбодрить себя, произнесла вслух дрожащим голосом:
– Только слуховых галлюцинаций и не хватало!
Смех усилился, потом внезапно оборвался. Наступила тишина, но это показалось еще страшнее. Рианнон почувствовала, что задыхается. Она откуда-то точно знала, что рядом кто-то есть, но не видела никого, совсем никого! Надо бежать отсюда, бежать скорее! Никогда в жизни еще ей не было так страшно!
– Боишься? Боишься? Боишься… – прошелестело вокруг.
Нет, сдаваться она не собиралась! Рианнон стиснула кулаки и крикнула:
– Кто здесь?
– Я, – ответили вдруг спокойным голосом у нее за спиной.