Чужая
Шрифт:
– Куда ты меня ведешь? – рискнула поинтересоваться Рианнон.
– В место, где мы сможем провести ночь, – объяснил вампир.
– Вот так сразу? – обомлела девушка. Не то чтобы она была сильно против, – а вы были бы, встретив мужчину своей мечты? – но как-то это… стремительно.
– Что? – Корнивал остановился, взглянул на Рианнон и расхохотался так, что в мертвом лесу отозвалось глухое эхо. – Женщина, не обольщайся! Я не стану совокупляться с только что найденной Иноземкой, я слишком осторожен для этого.
Рианнон бы покраснела, если бы не было так холодно, и больше вопросов не задавала. Хоть не сказал,
Дорога вывела их из леса, и Корнивал остановился, указывая на что-то темное, видневшееся на склоне ближайшего холма.
– Там Убежище. Мы там заночуем.
– А разве ты спишь не днем? – удивилась Рианнон.
– Я вообще не сплю. В Темных Землях очень тусклое солнце. Мы спокойно перемещаемся при его свете. Это наше обиталище, наш дом, здесь нам не грозит яркий солнечный свет, хотя Исчадия более активны ночью. Этот Домен создан для таких, как я, – улыбнулся Корнивал. Рианнон так нравилась его улыбка, у него были такие красивые клыки! Впрочем, и ее собственные были ненамного хуже, жаль, что ненастоящие. Хотя, почему ненастоящие? Укусить ими можно не хуже, чем вампирскими.
Они пошли прямо через поле к дому. Хрусткая осенняя трава ломалась под сапогами. Здесь, в Темных Землях, тоже было начало зимы – Рианнон уже успела изрядно замерзнуть, ведь она не предполагала, что вернется домой нескоро. Хотя плащ у нее был хороший и грел по мере возможностей. Ладно, чего стоят несколько минут холода ради счастья пообщаться с настоящим вампиром!
Дом оказался полуразрушенным: одна стен обвалилась, открывая голодные зубья балок, дверь висела на одной ржавой петле, ставни отсутствовали, не говоря уже о стеклах. Но это Корнивала не смутило: он завел Рианнон внутрь, в пахнущую затхлостью темноту.
– А почему мы должны оставаться здесь? – немного капризно поинтересовалась девушка. В темноте она видела нормально, но, конечно, не так, как вампир. – Если уж у тебя нет никаких романтических планов…
– Дорогуша, ты, кажется, уже испытала на себе, как опасно бывает бродить по ночам, – хмыкнул вампир. – В Убежище мы в относительной безопасности.
– Ключевое слово «относительной», – поддела его Рианнон. – Разве ты боишься кого-нибудь?
– Это тебе следует бояться, а я лишь облегчаю жизнь тебе и себе заодно. В Темных Землях найдется немало желающих отведать свежей человеческой кровушки, вроде того Исчадия, с которым ты познакомилась на кладбище.
Рианнон только теперь сообразила, что если Корнивал оказался настоящим вампиром, значит, и напавшее на нее чудовище было настоящим! Мерзость какая. Она испытала непреодолимое желание выстирать одежду, но как это сделать? Сейчас, ночью? Видно, придется подождать до утра, хотя запах по-прежнему был отвратительным. Рианнон уже немного притерпелась, а вампир, надо полагать, и не такое нюхал.
– Как ты назвал это место? Убежище?
– Да, верно. – Корнивал зашуршал чем-то в темноте. – Посиди здесь, я скоро вернусь. Выходить не рекомендую.
– А ты куда? – обескуражено
– По делу, – отрезал Корнивал, взял Рианнон за руку, весьма невежливо дернул и усадил девушку на кучу чего-то, что при ощупывании оказалось несвежим сеном. – Сиди и жди, не вздумай высовываться.
– Мне холодно, – Рианнон решилась сказать об этом – вдруг Корнивал уйдет надолго, а она тут просто замерзнет. Вампир тяжко вздохнул, снял плащ и накрыл им плечи Рианнон. Тяжелая ткань давила, но тепла не давала, будто пропитавшись смертным холодом.
– Теперь хорошо?
– Теперь да. – Покривила душой девушка.
– Сиди здесь, – еще раз повторил Корнивал и исчез – Рианнон и заметить не успела, как.
Она поплотнее закуталась в пахнущий плесенью плащ и смогла немного перевести дух. Так, все хорошо, она под защитой настоящего вампира – Рианнон на мгновение мечтательно прикрыла глаза, – он привел ее в Убежище, и тут с ней ничего не случится. Хорошо бы как следует поразмыслить о произошедшем с ней, от этого голова кругом идет! Может быть, это все-таки сон? Она упала в обморок на кладбище, и теперь ей все это привиделось. Но сено пахло именно так, как должно пахнуть несвежее сено, и все остальные ощущения были абсолютно реальными.
Все совершилось так стремительно, что она даже не успела толком осознать своего счастья. Еще полчаса назад, кажется, она просто мирно бродила по кладбищу, а вот теперь сидит тут и может похвастаться знакомством с настоящим вампиром! Правда, хвастаться не перед кем, а когда она вернется к себе домой, неизвестно. И вряд ли ей там поверят, люди предпочитают не замечать очевидного. Ну и пусть, она-то знает, где правда, а где ложь.
Дом мертво молчал. Это Рианнон поняла, еще когда вошла сюда. Ни поскрипываний, ни шорохов – ничего, что бывает в старых домах по ночам и что так пугает впечатлительных маленьких детей. Из таких вот поскрипываний половиц и внезапно открывающейся дверцы шкафа и рождаются страшные сказки… Может быть, пройтись, осмотреться? Корнивал велел сидеть здесь, но вряд ли он имел в виду – совсем не двигаться, а из дома Рианнон выходить не будет. Девушка встала и прислушалась. Тишина. Она сделала пару шагов, и заскрипели рассохшиеся половицы, наконец-то. Это было знакомо, к таким звукам Рианнон себя приучала достаточно долго и не шарахалась от собственных шагов. Откуда-то потянуло гнилью, Рианнон принюхалась и… услыхала шорох за стеной.
А вот к этому она себя не приучала.
Кто-то бродил вокруг дома, кто-то чужой. Рианнон слышала мягкие шаги и жалобное поскуливание, словно побитая собака приплелась к крыльцу. Но откуда здесь взяться собаке? Гнилью запахло отчетливее. Нет, если это пес, то пришел он, видимо, из преисподней, – если в Темных Землях вообще имеется преисподняя.
Рианнон опять стало страшно. Где же Корнивал? Скулеж стал громче, и за окном с висящей на одной петле ставней мелькнула чья-то размытая тень. Рианнон попятилась, уперлась спиной в стену и поняла, что бежать некуда. Дом стоит на холме, вокруг поля, на равнине ее сразу же догонят, вряд ли бродящая вокруг дома нежить бегает медленнее нее. В том, что это нежить, Рианнон уже не сомневалась, урок с фальшивым бомжом был усвоен хорошо. А когда вернется Корнивал, неизвестно. Что же делать?