Чужие-4: Контакт
Шрифт:
– Найти священника… – повторила эхом Рипли. Мысль эта показалась ей абсурдной – но как знать: Скейлси уже не раз оказывалась права, и не ее вина, что одно из их намерений вычислили. Но ведь если родственников, к которым можно обратиться, всегда немного, то вычислить священника из сотен, если не тысяч, вряд ли кто сумеет.
– А ведь это мысль!
– Конечно, – подтвердила Скейлси.
30
Здание храма было пустым. Впервые за последнее время Рипли видела помещение, построенное по законам симметрии: купол всюду был одинаково
Следуя за Скейлси, Рипли поклонилась в сторону площадки и присела на идущую полукругом скамью, почти не отличающуюся от земных.
– Я подожду тебя здесь – вдруг при виде меня он поднимет шум?
– Священник? Да что ты, мама!
– Ничего, я подожду… он ведь тоже… человек. А значит, может и не всегда сдержаться.
– Так не бывает. Священниками рождаются: они с самого детства особые… ну, мне этого не объяснить. Это почти так же, как бывают Посредники – они такие, и все. А другие – не такие, – для надежности объяснения повторила Скейлси.
– И все же вначале пойди к нему сама. Я бы хотела, чтобы он помог в первую очередь тебе – сама я как-нибудь разберусь…
– Не берите на себя слишком много – груз может вас и раздавить, – голоса обитателей этой планеты Рипли не назвала бы мягкими, но по сравнению с остальными этот казался именно мягким.
Небольшой изящный самец (это слово покоробило Рипли – почему-то ей было стыдно так обозначать его пол) вышел из-за узкой занавески и остановился на почтительном расстоянии.
– Здрасьте! – радостно повернулась к нему Скейлси. Поздоровалась и Рипли. Как ни странно, этот новый инопланетянин внушал ей доверие – то ли благодаря уверениям Скейлси, то ли потому, что и она не лишена была полностью способности чувствовать души этих существ.
– Здравствуйте, – устало улыбнулась Рипли, наблюдая, какое впечатление произведет на него ее внешний вид.
Священник был невозмутим.
– Что привело вас ко мне? Я вижу, что не желание молиться.
– Моей девочке плохо. Она только что дрожала.
– Пустяки, мама! Это ведь тебе нужна помощь!
– Нет, ей.
– Но почему вы не пойдете в больницу? А, знаю, уже догадываюсь. Вы – та, кого называют «оборотнем с другой планеты», верно?
– Я с другой планеты, но впервые слышу, чтобы меня считали оборотнем. Кажется, я не давала к этому повода.
Рипли подумалось вдруг, что она страшно, невыносимо устала, и что если помощь не будет оказана, она просто упадет прямо тут и будет лежать, даже если вокруг рухнет весь мир.
– Вы, я вижу, устали. Вам нужно отдохнуть. О малышке я позабочусь, а с вами мы поговорим чуть позже, когда вы придете в себя. Вы что-нибудь ели за последнее время?
– Стыдно признаться, но…
– Догадываюсь… – кивнул священник. – Я помолюсь, чтобы этот грех вам простился.
– Вот видишь, мама, а ты боялась, – толкнула ее Скейлси, когда они проходили за занавеску, где располагался ряд комнаток-ячеек. – Неужели ты думала, что на нашей планете, где почти все видят друг друга насквозь, священник может быть обманщиком? Ты уж прости, мама, что я прочитала эти твои чувства… Мне просто хотелось, чтобы ты поверила.
– Ну что ж, ты опять права, малышка… Иди с ним, но потом возвращайся. Хорошо?
31
Большое
Ясно было одно: засада в этом месте раскрыта, и ждать «гостей» глупо. Даже если вопреки всей логике – чего все же ожидать от существа с другой планеты – они и придут сюда, чтобы их изловить, достаточно будет и одного сотрудника.
Большое Эхо беспокоило другое.
– Вот видите – обратился он к Шеди, – оружия еще нет, но убийства уже начались, и все из-за нее. Погиб наш сотрудник, погиб их сотрудник, если посчитать еще и двуногих, попавшихся под горячую руку Простых – жертв оказывается около десятка. И это так, без всяких сложных приспособлений, голыми руками. Так что же будет, когда появится оружие?
– Не знаю, – ответила Шеди. – Наверное, тогда мы сможем воевать с той цивилизацией на равных.
Большое Эхо уставился на нее, как на облако от неожиданного взрыва. Как же это так: какой-то Сестре, почти няньке, то есть низшей из категорий женщин, приходит в голову мысль, которая просто обязана была принадлежать ему самому? И почему он сам не подумал об этом раньше?
– Ну уж нет, – возразил он только для того, чтобы выдержать нанесенный Шеди удар. – С врагами мы будем разбираться в космосе, а пушки у нас, слава Богу, есть. А вот развалить нашу цивилизацию изнутри оружие может за несколько дней. Она уже разваливается…
– Но раз она уже разваливается, то что может изменить оружие? Я не разбираюсь в этих делах, но мне кажется, что если кто-то кого-то убил, то сделал это потому, что имел к этому способность. Без нее никто не перешагнул бы внутренний барьер. Вспомните про ограничения в Управляемом сне.
– Но скажи мне, откуда все же взялись слухи о способности инопланетянки менять сути других разумных существ – я слабо верю в ту часть сплетен, в которых говорится об оборотнях, но, как говорят, где есть шум, есть и шумило. Да и ты – не слишком ли ты догадлива для обычной Сестры? Что-то мне твои мысли кажутся странными.
– Можете проверить на идентификаторе, – возразила Шеди. Она чувствовала, что идентификатор личности ничего не покажет. Разве действительно Рипли изменила ее? Нет, изменилась она сама – но только в одном: она стала превращать в реальность смутные желания. Шеди вспомнилось, как девочек ругали в детстве за попытки выбрать что-либо, кроме украшений, самостоятельно. То есть желание и умение выбирать жило в ней с детства и лишь потом уснуло, заглушенное традициями. Рипли всего лишь показала пример – тем, что сама все могла. А если перешагнуть внутри себя один маленький, и даже не слишком маленький, но привнесенный извне запрет, нарушать традиции и дальше оказывается очень легко.
«В самом деле, – рассуждала Шеди, – если бы во всем была виновата Рипли, я бы стала задумываться над жизнью раньше. Но нет – сперва меня приперло к стенке, мне пришлось выкручиваться – и ум заработал. Значит, причина не в ней – во мне!»
– Не беспокойся, проверим… Кое-кого уже проверили, правда, безрезультатно.
– Сэд?
– Да.
– Если бы на меня повлияли, я бы поняла это.
– Не обязательно. – Большое Эхо принялся разминать затекшие от долгого сидения щупальца. – И вообще, я не понимаю, почему трачу время на болтовню с тобой. Эти Простые… Боюсь, что в городе произойдет паника. Собственно, она уже началась из-за бегства Рипли. А тут еще и этот… зубастый подарочек.