Чужие степи 7
Шрифт:
Сам по себе парус сшит по взятым из литературы лекалам и сделан был наверняка правильно, но вот нормально управляться не удавалось. За один край потянут, к одному берегу тащит, начнут выравнивать — к другому. В общем, пока удалось поймать «правильный» ветер, наша баржа прилично отстала от основного каравана.
Я же в дела моряческие не лез, тут моё участие помешало бы только, поэтому всё время пока народ возился с парусом, просидел на корме, глазея по сторонам.
Наверное будь ткань современная, всё прошло бы куда проще, но закрома потихоньку пустели, и материал из
Торговля во все времена сближает людей, вот и мы не стали исключением. Туговато конечно, но несмотря на все сложности, иногда торговые караваны заруливали и в наши дикие степи.
Поначалу, — после последних масштабных столкновений, пару лет вообще никого не было, даже зверьё, и то разбежалось. Но потом, потихоньку, то один караван зайдёт, то другой.
Правда заходили они не всегда по своей воле, через раз их приходилось отлавливать и силком тащить в станицу. Разумеется мы никого не убивали и вообще старались обходиться с людьми бережно, в качестве главного аргумента используя золото.
Имея доступ к картам с чётко обозначенными районами залегания этого металла, его добыча не составляла для нас особых трудностей. Поначалу с помощью металлоискателей, а потом и уже почти промышленным способом, мы добывали его в изрядных количествах, поэтому платить могли более чем щедро.
А скупали мы практически всё.
Горшки с вином, ткани, холодное оружие, специи, стекло, драгоценные и полудрагоценные камни, различная ювелирка — несмотря на отсталость этого мира, ассортимент был достаточно разнообразен.
Но не всё коту масленица, вскоре начались и проблемы в виде вновь появившихся мародёров. На нас им соваться было уже не с руки, а вот пограбить мирных торговцев самое то. Мы как могли противодействовали, но не всегда получалось и торговля наша с аборигенами шла с переменным успехом.
Естественно как могли мы старались наладить производство необходимых вещей, и в чём-то даже делали успехи, но полностью перекрыть потребности поселения не удавалось.
Запасы, — ещё недавно казавшиеся достаточными, таяли, пополнений — в виде бонусов из других миров, практически не было, да и текущий из города ручеёк трофеев с каждым днём становился всё меньше.
После того как иссяк приток всякой нечисти, комфортнее поиски если и стали, то ненадолго. Свято место пусто не бывает, и наиболее богатые районы превратились в место бесконечных паломничеств со всех сторон.
— Как настроение? — выдёргивая меня из раздумий, неслышно подошёл Андрей.
Настроение у меня было не очень, о чём я ему и сообщил.
— Чего так? — удивился тот. — Нормально же идём?
Шли мы действительно хорошо, с парусами хоть и помучались, зато сейчас, надутые ветром, они разогнали баржу до приличной скорости. Точно определить я не мог, опыта «хождения» по воде не было, но по ощущениям, никак не меньше пятнадцати, а может и двадцати километров в час. Боюсь сглазить, но если ничего не изменится, до места дойдём уже через неделю.
— С такой скоростью — через неделю на месте будем!.. — словно прочитав мои мысли, подсел рядышком
— Твои слова, да богу в уши… — покачал головой я.
— Да точно тебе говорю! — озорно блеснул тот глазами. И судя по тянущемуся запашку, он уже успел отметить удачное отплытие.
— Доберемся до точки, найдём нефтяное озеро, быстренько нагоним бензина, и на моторах за два дня вернёмся домой!
Естественно, такая перспектива мне нравилась; как говорится — дай то бог, но честно сказать, я не особенно верил что нефтяные озёра вообще существуют, а в том что экспедиция не будет настолько радужной, уверен был на все сто процентов.
И ведь как в воду глядел.
Стоило солнцу подняться повыше, ветер тут же переменил направление на противоположное, и наша скорость стала совсем черепашьей.
Паруса, понятное дело, опустили, и выждав сколько-то — думали может ветер опять переменится, дальше пошли на вёслах.
Скорость выросла, но когда подошла моя очередь махать веслом, я быстро осознал насколько был прав, когда говорил что лёгкой прогулки не получится. Несбалансированное и тяжелое, весло постоянно норовило вырваться из рук, из-за чего не всегда удавалось попасть в такт с остальными гребцами. Поначалу, конечно, многие гребли как попало, но у меня «лажать» получалось лучше всех.
Отсчитывая очередную сотню взмахов, я молился чтобы подул ветер, но боги услышали меня лишь к вечеру, когда от напряжения болело всё тело, и хотелось только одного — упасть и уснуть. Скорость, оно, конечно, хорошо, только как по мне, так лучше плыть медленно, но без таких нагрузок. А то получается как в том анекдоте про войну и усталость.
И ведь шутки шутками, а гребля выматывала как ни одно другое занятие.
Наверное поэтому ночью, когда ветер опять стих, капитан нашего корыта попытался было поднять людей, но был послан в такой грубой форме, что заткнулся, и никак не отсвечивал до самого утра.
«Да ты чего, Василий? Прокатишься, рыбки половишь, отдохнёшь по-человечески! Когда ещё такая возможность представится?» — так говорил Михалыч, когда уговаривал меня на участие в экспедиции. Сказал бы я ему сейчас пару ласковых…
Но деваться было некуда, время шло, мы плыли, и судя по картам, уже на четвертые сутки достигли середины пути. В этом месте река делала резкий разворот, почти зигзагом, поэтому спутать было достаточно трудно.
Сказать что я устал — не сказать ничего. Хотелось только одного — скорее добраться до места и забыть как страшный сон эти бесконечные взмахи и шлепки по воде.
— Вот скажи мне, Вась… — как-то после обеда и обильного возлияния подсел ко мне наш капитан, не старый ещё, но седой как лунь дядька со странным прозвищем Мотыга.
— Зачем всё это? — сузив и без того заплывшие глаза, обвёл он вокруг себя руками.
— Что, всё? — задал я уточняющий вопрос, морщась от предстоящей беседы с перебравшим «философом».
— Ну вот это… — снова повёл он руками.
Уточнение такое себе, но я его понял. Приняв на грудь, человек задумался о смысле жизни, а ответчиком почему-то выбрал меня.