Чужие тексты
Шрифт:
– "Внимание, объявляется готовность номер один! Экипажу занять боевые посты, в соответствии с боевым расписанием".
– Голос вахтенного офицера оторвал меня от размышлений. Вместе с другими пилотами я быстро направился к дверям, ведущим в ангар "Суверена". Техники и обслуживающие дроиды уже давно ждали нас у наших, полностью готовых к полету, машин. Тяжелее всего сейчас придется пилотам "Защитников": их машины висели на специальных грузовых манипуляторах, подвешенными заходя друг другу крыло за крыло, на разных уровнях - прямо напротив створок ангарных ворот. Ребятам предстоит та еще эквилибристика, прежде, чем они попадут в кабины своих машин!
– увы, но в целях ускоренного старта авиагруппы приходится делать именно так, наплевав на все летные наставления и правила: с выпущенными "по полетному" нижними пилонами, на которых у "Защитников" крепился третий двигатель и вторая пара пушек, они могли только что висеть, над любой относительно твердой поверхностью. Их и в полет выпустят первыми - опять же, с целью как можно быстрее освободить путь для взлета других машин: из уже развернутого состояния, им проще стартовать. Половина истребителей "Синей эскадрильи" сейчас
– Разве что висят они со сложенными крыльями, напоминая странных нетопырей - странных потому, что не болтаются вверх ногами!
– На те машины пилотам будет попасть проще: сверху, в этом месте, идет нормальный подвесной трап со сходами. Обычно эскадрилья всегда стартовала именно "с подвеса", заранее расправив крылья машин "по полетному": так быстрее и безопаснее, особенно в боевой обстановке - но, сегодня половина штатных мест занята "Защитниками", ничего не попишешь.
Мой истребитель находится сейчас среди тех, что стоят на полу ангара: опираясь на крайние кромки сложенных крыльев, что придает машине вид буквы "М", если смотреть с носа или кормы - он похож на некоего доисторического летающего ящера, опирающегося на руко-крылья, когда тот находится на земле.
– Картинка из какого то видеосериала мелькает у меня в памяти. Кстати говоря, обычно, именно в таком виде данный тип истребителя и базируется на наземных аэродромах: свободное пространство дает возможность спокойно взлетать на репульсорах, и разворачивать крылья уже находясь в полете.
– Но, сейчас это вынужденная мера: вторая группа "Синих", в результате, изрядно отстанет от своих товарищей! Понятно, что за это время более медлительные и тяжелые "Защитники" далеко не улетят - когда их "третья волна" догонит, но - мало ли что за это время может случиться? Прохожу мимо истребителя нашего командира.
– Колн Дайс, высокий тощий хмурый дурос, с кожей синего цвета - как у виденного мной в моих глюках наемника, по имени Кед Бэйн, - уже занял место в кабине своей машины: проворен у нас шеф, однако! Так, моя машина рядом с его истребителем: как-никак я у него качмарик-ведомый - рядом с ней стоит мой техник, молчаливый слуисси по имени Суффон, вместе в кучкой служебных дроидов. Змеевидный алиен кивком дает мне понять - "Все в полной готовности".
– Киваю ему в ответ, аккуратно одеваю на место шлем, с поднятым лицевым щитком-визором, который до этого держал на сгибе левой руки.
– И лезу в кабину истребителя, благо она сейчас находится так низко над полом ангара, что мне даже стремянка не нужна.
Приборная панель мигает разноцветьем красок: наметанный глаз сразу оповещает - все в норме! Усаживаюсь в пилотское кресло - словно патрон входит в патронник ружья, мелькает у меня в голове: все отрегулировано точно под размеры моего тела. Пристегиваюсь к лямкам парашюта и привязным ремням кресла - ничего не путается, и не мешает. Так, теперь подключаем шланги универсальных разъемов: справа на пояс внешнее питание и коммуникации, слева - бортовые системы жизнеобеспечения, терморегуляции и воздухообмена. Все, теперь скафандр собственные ресурсы, даже в минимальном режиме, не расходует. Вхожу в систему и даю команду боевому компьютеру начать предполетную проверку. По экранам индикаторов бегут цифры и символы: на изображении истребителя, высветившемся на главном экране, одна за другой зажигаются зеленым полностью готовые к работе зоны и узлы машины - наконец, боевой компьютер извещает меня, что проверка успешно завершена. Жму на нужный сенсор - фонарь кабины опускается, отрезая меня от внешнего мира. Поднимаю вверх правую руку, с оттопыренным большим пальцем - снаружи техник кивает мне в ответ, и уходит из ангара, ведя за собой подчиненных-дроидов. Замечаю, что и все другие команды техников потихоньку покидают ангар.
– И даже куриварские бойцы из их спецназа уже заняли место в стоящих на самых задних позициях абордажных ботах: у тех тоже включились на борту боевые огни - точно так же, как у меня самого, и моих товарищей-истребителей. Все, мы полностью готовы!
– Двигатели, и маршевые и маневровые, прогреты до нужного уровня, репульсоры выставлены на "нулевой" уровень - машина удерживается сейчас у пола ангара только посредством специальных захватов.
– На батареи накопителей всех четырех лазерных пушек истребителя, поставленных на предохранители, подано питание - мало ли какая обстановка будет там, за бортом, по прибытии: если хочешь жить, то порох нужно держать сухим всегда.
– "Внимание, до выхода из гиперпространства одна минута!" - Голос вахтенного словно впрыскивает мне в кровь порцию адреналина. Сам процесс перехода практически никак не ощущается - если не прибегать к помощи Силы, понятно: о том, что мы уже в реальном пространстве, мне говорят открывающиеся створки ангарных ворот впереди. Дальше в дело вступает вахтенный, управляющий полетами МЛА - "Первому вылет"!
Головной "Защитник" отрывается от удерживающего его манипулятора, и вываливается, сквозь пленку силового герметизирующего поля, пересекающего еще не до конца открытые ворота ангара.
– Прямо в усеянную колючими точками звезд черноту космоса.
– Манипулятор, который его до этого удерживал, тут же уходит вверх, под потолок ангара - освобождая путь другим машинам. Размеренно, в такт невидимому и неслышимому метроному, все подвешенные под потолком ангара машины уходят в космос - теперь наш черед! Из ангара мы выходим с командиром последними из нашей группы: за нами только абордажные боты - но им выбираться оттуда дольше, чем всем истребителям вместе взятым.
– Ничего не поделаешь, размеры. Аккуратно "выплываем" из-под брюха дестроера, покидая затененную зону, создаваемую огромными "надкрыльями" корабля. Шарнирные механизмы наконец-то разворачивают крылья истребителей в боевое положение: все, мы полностью готовы к бою! В голове всплывают строки и незамысловатая бодрая мелодия.
Рукою шаря, словно нищий,
Прожектор нас в тумане ищет.
Мы к вашим временным жилищам
Спешим из тьмы.
И у последнего порога
Нам командир внушает строго,
Что в небе нет ни звезд, ни Бога -
Есть только мы!
И я мотор врубаю слепо,
И мне луна мигает слева,
Лечу без женщины и хлеба,
Невидим, невесом.
Сегодня смерть приходит с неба,
Сегодня смерть приходит с неба,
Сегодня смерть приходит с неба -
И мы ее несем!*
Где то сзади остается "Суверен", снизу в стороне топорщит кривой бок огромный грязно-зеленый, в пелене облаков, шар планеты - а где то "вверху" нестерпимым бело-голубым светом сияет местное солнышко: к счастью, фонарь кабины полностью поглощает это сияние, не давая ему выжечь мне глаза. Блин, ну вот, это называется "накаркал"!
– Глядя на показания приборов, мне хочется материться на всех известных языках галактики: мы опоздали!
– Боевой компьютер истребителя рисует на главном экране иконку нашей цели, быстро набирающей скорость, и восьмерку других меток рядом с ней, размером поменьше: истребители сопровождения! Впрочем, черт с ними, с истребителями - нас все равно больше. Хуже другое: корабль "экспроприаторов" - а это обычный "Экшен -6", каких в галактике пруд пруди - уверенно встал на разгонную траекторию, и скоро выйдет к точке гиперперехода.
– "Суверен" его перехватить точно не успеет, да и мы... если бы не его эскорт, да побольше времени, у нас были бы хорошие шансы: компьютер уверяет, что на одну атаку времени хватить все же должно, даже сейчас!
– Но, удастся ли воспользоваться этим призрачным шансом?
Восьмерка вражеских истребителей идет на перехват: боевой компьютер определил их как тип "Дианога" - старые, как говно ракат, но надежные и крепкие машины.
– Конечно, у нас растянут строй, но беда не в этом: если они сорвут нам атаку, то фрахтовик просто уйдет! Судя по динамике корабля, двигатели ему никто не менял - и набит он под завязку, на все свои девяносто тысяч тонн груза в трюмах.
– Но, слишком уж велика фора, которую он перед нами имеет! Да, обычный "Экшен" шестой модели генераторов щита не несет, но я был абсолютно уверен: на этот корабль их поставили.
– Хуже того, на его могли воткнуть и оборонительные турели, благо, генераторы корабля небольшую дополнительную нагрузку вполне потянули бы: даже пары турелей с хорошей системой управления огнем вполне хватит, чтобы сорвать одну-две атаки. Полный мрак неизвестности...
Так, пока мы собираемся в кучку: те, кто впереди, равняют строй перед схваткой, а отстающие потягиваются - вражеские "Дианоги" явно нацеливаются на наших "Защитников".
– Соображают, гады! У меня есть еще несколько минут в запасе. В вакууме, как известно, воздуха нет - но, везде где присутствует Сила, существует и Стихия Ветра.
– Тянусь Ветром вперед, к чужому фрахтовику - есть контакт! Касание потоков Силы кратковременно, но и этого достаточно для резонанса: Стихии Огня, Земли и Воды отзываются из конструкций корабля. И, что мы имеем в итоге?
– Генератор щита есть, но слабенький, всего на сорок пять единиц: скорее всего, больший просто не влез. Турели тоже есть, даже целых четыре штуки - злые маленькие звездочки укололи мозг - но не очень удачно расположены, прикрывая в основном носовой сектор: через чур понадеялись на эскорт? Но, гораздо лучше другое: у меня есть схема энергетики корабля - и, бинго!
– главная магистраль идет так, что ее можно вывести из строя даже лазерными пушками наших истребителей, если попасть в нужное место и проковырять обшивку, конечно! Делаю пометки на схеме фрахтовика, и выхожу на частоту командира.
– Сэр, я знаю, что представляет собой корыто этого типа - встречал раньше!
– Есть идеи, Курсант?
– Так точно, вот схема: если "Защитники" снимут ему щит залпом ракет, то у нас будет шанс повредить ему главную энегомагистраль - и тогда он от нас никуда не уйдет!
Колн Дайс думает над моим предложением ровно полминуты. После чего запускает мою схему на общий канал истребителей, и начинает сыпать приказами....
Мы успеваем: даже потеряв одного из своих - к счастью, пилот остался цел и невредим, удачно катапультировавшись - "Защитники" сносят фрахтовику щиты, выпустив в него чуть ни весь боекомплект ракет. Пока первая группа "Синей" эскадрильи принимает на себя вражеские "Дианоги", мы - то есть, вторая группа - лупим по уязвимому участку вражеского корабля из всех лазерных пушек.
– И попадаем! Фрахтовик лупит по нам в ответ - до тех пор, пока вся его энергетика не схлопывается из-за закороченной энергомагистрали. Результат: один потерянный тяжелый истребитель у нас, две подбитых "Дианоги" - пилоты их тоже уцелели и попали в плен - и остальные шесть, благополучно удравшие в гипер, когда до них дошло, что "Экшен" отлетался. Ну, и ставший нашим трофеем чужой грузовик, который берут на абордаж подошедшие челноки: раньше, чем экипаж "Экшена" сумел подключить резервные линии питания систем корабля к основным генераторам. Победа, однако!
В общем, как говориться: хорошо все то, что хорошо кончается - пресловутый "последний дюйм" оказался длиннее у нас, а не у противника. А еще, случай оказался живой иллюстрацией выражения: "Жадность фраера сгубила".
– Не задержись те самые "крысы", которые, кстати, тоже пытались сбежать с планеты на этом фрахтовике, вместе с краденым - так что, агенты Пассела Ардженте были очень довольны исходом операции: и груз вернули, и предателей поймали!
– Так вот, не задержись эти ворюги, пытаясь увезти еще и дополнительную порцию редкоземов - итог полугодовой работы обогатительной и аффинажной фабрики - они бы спокойно ушли с планеты еще до нашего прибытия. Как выяснилось, время старта у них было сдвинуто вперед на два часа, против прежнего плана: мы бы их даже не застали в системе - но время, затраченное на погрузку дополнительных нескольких тысяч тонн драгоценного груза, стало для похитителей роковым.
– Из-за менее, чем десяти процентов того, что уже было погружено в транспорт... да, так бездарно влететь - воистину, "люди гибнут за металл"!