Чужие тексты
Шрифт:
Развернутый парус споро и размеренно разгонял мою яхту, уводя ее все дальше и дальше от планеты. Потом, по команде дроида-пилота, парус был аккуратно свернут, и корабль, достигший необходимого удаления от сильной гравитационной аномалии, создаваемой планетой, ушел в гиперпрыжок к Колле-4.
* Александр Городницкий "Песня американских летчиков "
**Александр Розенбаум "Декабристский сон"
Интерлюдия 2
Созерцание звезд
Пурпурный смотрел на звезды, только что загоревшиеся на вечернем небе - тремя парами глаз из шестидесяти четырех, доступных ему. Иногда количество глаз было больше, иногда меньше, как выходило - но всегда, когда было видно звезды, Пурпурный поднимал взгляд к небу. Впрочем, глядеть на небо Пурпурный, обычно, не переставал даже тогда, когда звезд видно не было вовсе - вид тех же облаков был ничуть не менее интересен и прекрасен. И даже глухая облачная ночь дарила иногда свои сюрпризы - как почти двести циклов назад, когда
Именно Неистовые и приучили р"гат"а"кай"и почаще поглядывать на небеса, с тревогой и опаской. Сам Пурпурный на все времена запомнил характерные силуэты их межзвездных кораблей, повисших тогда в небесах над беззащитной планетой. Когда то, еще раньше, до Неистовых на Гатариэкк приходили Гордые Собой - через свои Врата - но Пурпурный их почти не помнил, так же, как не помнил и Шестиконечных. Эти Шестиконечные были еще раньше, до того, как Пурпурный вообще осознал себя как личность. А еще раньше, до тех и других, были Жители Небес: за бесчисленные тысячелетия память о них даже в самом народе р"гат"а"кай"и потускнела - страх и благоговение стерлись, осталось только легкое замешательство перед чужими силой и могуществом. Старые р"гат"а, от кого сам Пурпурный набирался знаний и постигал мудрость, передали потомкам многое. Но вот того, когда и зачем Жители Небес переделали предков р"гат"а"кай"и в своих Помощников, так наследникам и не открыли - а может уже и не помнили сами. Да, если от Гордых Собой или Шестиконечных у р"гат"а"кай"и остались воспоминания, то Жители Небес превратились в легенду, вместе со своими делами. Легенда гласила, что Гатариэкк не был родиной р"гат"а"кай"и, более того, их предки до этого мира жили еще на нескольких планетах. Но когда это было, где и на скольких именно - затерялось во мраке бесконечных пространств галактики. А с настоящими, механическими, Помощниками Пурпурный, впервые, столкнулся именно у Неистовых - те контролировали с их помощью Живых Убитых, которых Неистовые заставляли служить себе. Именно таким вот Живым Убитым - личность-Райден называл это словом "рабы" - Пурпурный и стал тогда, в числе многих прочих р"гат"а. Иного выбора не было - альтернативой подчинения воле завоевателей Гатариэкка была только Окончательная Смерть!
– Причем, не только лично для себя, но и для всех остальных р"гат"а"кай"и тоже.
Неизвестно, для чего нужны были Жителям Небес Помощники из р"гат"а"кай"и. А вот чувствительные к Силе Неистовые нашли им самое разнообразное применение.
– Почувствовав, при первом контакте, в р"гат"а"кай"и способность откликаться на манипуляции с Силой. И, может быть, в этом было счастье р"гат"а"кай"и - потому что те, кому Неистовые применения в своем бытие не находили, обычно очень плохо кончали. Пурпурный своими глазами видел, как те, кто именовал себя "кумумга" стали жертвами гнева Неистовых. А их мир из цветущего, полного жизни рая - куда лучше его родного Гатариэкка - превратился в раскаленный безжизненный ад.
– Интересно, сохранилась ли на той планете жизнь вообще, или там не осталось в живых даже бактерий? Кем только Пурпурному не пришлось быть на службе у своих безжалостных хозяев - и разнорабочим, и техником-ремонтником, и астромехаником. Но все же, большую часть времени этой своей службы Неистовым, Пурпурный летал между звезд.
– Участвовал в войнах, разбирал завалы и обломки, строил, потом опять воевал - как велели хозяева. Видел самые разные чудеса и ужасы галактики - и звезды, звезды, звезды. Нет, Пурпурный не мог так же, как Неистовые, Силой находить дороги между звезд. Но вот запоминать провиденные Неистовыми-навигаторами пути, и лететь потом по проторенным маршрутам - у него, и некоторых иных р"гат"а, вполне получалось. Неистовые быстро обнаружили наличие этого таланта у тогда еще очень молодого Пурпурного.
– И нашли ему достойное - с их точки зрения, понятно - применение. После этого он тоже стал служить навигатором одного из их ужасных звездолетов.
– Так и летал он годы и годы: пара других р"гат"а в качестве ремонтника и "прислуги за все", постоянно меняющаяся по составу кампания Неистовых, да их бесчисленные боевые Помощники - освобождая своей работой хозяев от рутинного дела управления космическим кораблем.
Бесчисленные миры - многие маршруты Пурпурный со временем забыл, но еще больше до сих пор помнил.
– Удастся ли теперь снова пролететь теми древними гиперпутями?
– или метрика пространств поменялась настолько, что все старые дороги давно стали непроходимыми?
– Сейчас Пурпурный этого сказать бы не мог. Осталась только память, и ничего более. Огонь, сжигающий непокорных, добыча - металлы и камни, и многое другое - и целые толпы Живых Убитых. Для чего они требовались Неистовым, которым, казалось, смиренно служила сама их Сила?
– Среди их слуг, а служили им не только соплеменники Пурпурного, таких несчастных, из разных мест галактики, было великое множество!
– Так вот, среди их слуг ходили, на этот счет, байки одна страшнее другой. Честно говоря, положа разом руки на все свои сердца, Пурпурный сказал бы, что все эти слухи еще и преуменьшают!
– Ему-то с Неистовыми приходилось общаться куда как плотнее, чем большинству тех, кто попал им в услужение - и мир "кумумга" он запомнил очень хорошо. Изредка он посещал и родной мир - обычно, когда хозяевам требовалась новая, свежая порция "живого товара". Бедный и суровый Гатариэкк, помня о судьбе непокорных, откупался от безжалостных владык тем, чем мог - своими детьми. Корабль Пурпурного забирал отданных р"гат"а, почти всем из которых предстояло сгинуть вдали от своей родины, и уходил к другим мирам Неистовых. Ему никогда не мешали общаться с другими р"гат"а, так же, как, впрочем, и остальным его соплеменникам: как рачительные хозяева, Неистовые не забывали сделать так, чтобы их полезные живые слуги беспрепятственно могли плодиться и размножаться. Годы складывались в века, пока однажды, в своей гордыне, Неистовые не обратились сами против себя. Братоубийственная война была не такой уж длинной, но предельно грязной и беспощадной. Неистовые не щадили ни себя, ни других - ни даже сами населяемые ими миры. Затем неистовая бойня перешла в растянувшуюся на многие десятилетия агонию. Тогда спасти прежний образ жизни Неистовых было уже нельзя, но еще, наверное, можно было попытаться спастись им самим. Неистовые упустили и эту возможность. Слишком увлеченно они продолжали резать друг друга. Казалось, сама Сила, ради которой они проливали свою и чужую кровь, отвернулась от своих детей! Наконец, от неизвестной болезни на борту корабля Пурпурного умер последний из Неистовых. Оставив ему, как астромеханику, в наследство и целый корабль, и полчища механических Помощников в придачу. Тогда то Пурпурный и решился на побег, рассчитывая вернуться на родину - поскольку остаткам Неистовых было уже явно не до Гатариэкка. Побег не только прошел удачно - Пурпурный прекрасно помнил маршрут на родину - но и, по дороге, ему удалось подобрать еще несколько сотен р"гат"а.
– Всех соплеменников, кого он только встретил по дороге на опустевших базах Неистовых. Как выяснилось уже потом, это были все, кто смог вернуться на родину - о судьбе миллионов других своих соотечественников, уведенных безжалостными завоевателями с Гатариэкка, Пурпурный и его соплеменники могли только догадываться.
Потом было всякое - но на звезды Пурпурный мог теперь смотреть только с земли. Посаженный прямо на поверхность планеты корабль - вернее, удачно уроненный, возле Черных утесов, что в местности Раракамаса - послужил на века главным источником металлов для всех окрестных р"гат"а"кай"и. Помощники Неистовых, которых так и не смогли пристроить к делу - те годились только для войны, ну разве еще в качестве охраны - были спрятаны в пещерах Черных утесов. Больших войн на Гатариэкке не было, да и залетные "гости" появлялись на нем не очень-то часто. Но Пурпурный как мог, продолжал поддерживать их в рабочем состоянии - и несколько раз их, все же, приходилось пускать в бой. Когда незваные пришельцы начинали вести себя слишком уж нахально и агрессивно. Последние Помощники Неистовых погибли в бою, с какими то "ситхами" более тысячи лет назад - но р"гат"а"кай"и тогда удалось отбиться. Как выяснилось, именно обнаруженные записи о том бое и позволили личности-Райдену найти Гатариэкк. А Пурпурному вновь позволили обрести надежду подняться к звездам.
Первоначально, когда личность-Райден, и прилетевшие с ним многие личности-другие начали исследование Гатариэкка, их, как понял Пурпурный, интересовали только Помощники Неистовых. Про Помощников они узнали из обрывков записей, оставшихся от тех самых ситхов. Узнав, что от них не осталось даже обломков - р"гат"а"кай"и все более-менее полезное смогли пустить в дело - они были сильно разочарованы. Именно в процессе поисков "боевых дроидов" - еще одно слово, которое он перенял у пришельца - личность-Райден и Пурпурный познакомились накоротке. И, что называется, нашли друг друга. Среди всплывших в разговорах тем, был и вопрос дальнейшего существования р"гат"а"кай"и на своей планете. Благодаря тому, что личность-Райден не просто был одаренным, но и обученным использованию Силы, им удалось понять друг друга куда лучше, чем у Пурпурного получалось с личностями-другими. Кажется, личность-Райдена чрезвычайно заинтересовали особенности жизни и мироустройства р"гат"а"кай"и - и совсем уж в хорошее расположение духа он пришел, узнав о службе Пурпурного и его народа Неистовым. А еще, узнав об истощении и так не богатых природных ресурсов Гатариэкка, Райден сделал, через Пурпурного, предложение всем р"гат"а"кай"и.
– Взамен службы части р"гат"а"кай"и - в том числе и военной - личности-Райдену, тот обязуется не только снабжать их необходимыми ресурсами, но еще и поможет их народу в поисках другого, более подходящего места обитания, и даже не одного. После недолгих раздумий, это предложение было принято.
Тогда, на радостях от удачного завершения переговоров, личность-Райден подарил Пурпурному несколько своих Помощников - то есть, дроидов. Неожиданно, они оказались весьма ценным подспорьем в жизни. Достаточно сказать, что дроид-протокольник СиТриПиО резко упростил Пурпурному процесс общения с другими р"гат"а, заменив собой отсутствующего р"гат"и"а. От последнего из своих Медиаторов Пурпурному пришлось отказаться еще давным-давно, когда он занял пост одного из Советников р"гат"а"кай"и. И с тех пор по неволе приходилось играть роль анахорета, общаясь с обычными р"гат"а с большим трудом - разве что работа с р"гат"и"эк была попроще. В силу того, что у них-то своих Медиаторов было больше обычного: именно с этой целью - чтобы хватало и себе и другим. Но тут выбор был не велик - или коммуникабельность, или лучшие мыслительные возможности личности - выбор, для Советника, очевидный. А ведь там был еще и дроид-планировщик, и пара боевых дроидов, и еще тройка дроидов-ремонтников. Похоже, что жизнь р"гат"а"кай"и может очень сильно измениться, при наличии большого числа разного рода таких вот механических Помощников: они были куда более утилитарны и полезны в обычной жизни, чем Помощники, которые были у Неистовых. Тем более, что личность-Райден, как один из пунктов договора, обещал помочь р"гат"а"кай"и наладить их производство у себя.
Договор всколыхнул весь Гатариэкк: кто-то цеплялся за старое, кто-то готовился пожинать плоды удачной сделки - а кто то, как и сам Пурпурный, решил пойти к звездам. Вторая экспедиция, вместе с личностями-чужими и множеством их Помощников, приведенная личностью-Райденом в звездную систему р"гат"а"кай"и - у его народа она носила с древности название "Энот", провела ее детальное обследование. Результат был невероятно многообещающим - оказалось, что астероидный пояс, и один из спутников соседней с Гатариэкком планеты-гиганта, обладали огромными запасами редких и ценных металлов и минералов. Другая планета - расположенная ближе всех в системе к звезде, оранжевому карлику - в своих джунглях и болотах, непригодных для жизни, производила биомассу, прекрасно подходящую для переработки в органическое сырье для химической промышленности. И тамошние биоты могла использоваться как источник сырья, перерабатываемого в гумус для агропроизводства - для снабжения населения системы продовольствием и иными полезными производными, вроде биогаза. Галактическая техника и технологии это позволяли. Началось строительство производственной инфраструктуры - и, одновременно с этим, пошел процесс подготовки необходимых кадров. Личность-Райден, при третьем посещении, привел в систему Гатариэкка еще большую массу техники и разумных существ - в качестве работников и учителей для р"гат"а"кай"и - потратив для этого, как понимал Пурпурный, колоссальные средства, по меркам его народа.
Со своей стороны, р"гат"а"кай"и тоже старались скрупулезно выполнять взятые на себя обязательства. Тот же Первый Дом Войны р"гат"а"кай"и увеличил свою численность в несколько раз, не успевая вливать новых ам"акэ в свои ряды - шли уже разговоры о выделении из организации еще нескольких Домов Войны.
– Для лучшей управляемости войсками, и более качественной подготовки личного состава. Благо, личность-Райден недавно смог прислать, для этого дела, множество подходящих инструкторов - освоение инопланетной техники и оружия дело непростое. И еще, теперь множество р"гат"а - в том числе и сам Пурпурный - собирались перебираться в место, под названием Кар Шиан. Там личность-Райден тоже собирался строить огромную промышленную зону, и был намерен привлечь для этого р"гат"а"кай"и. Впрочем, сам Пурпурный там долго задерживаться отнюдь не хотел: личность-Райден обещал поддержку в исследовании некоторых интересных мест, которые Советник посещал еще будучи на службе у Неистовых - и дорогу к которым он помнил. Теперь была надежда эти пути восстановить, и нужные места исследовать. Сам человек выразил сильную заинтересованность в обследовании трех намеченных объектов - именно с них они и собирались начать поиски. Не забыты были и поиски места для нового дома р"гат"а"кай"и - его поискам личность-Райден тоже придавал важное значение, в свете надвигающейся на галактику войны.