Чужие ветры. Копье черного принца
Шрифт:
— О чем это вы, товарищ лейтенант? — заинтересовался Андрей, видя, что Лаймон чем-то очень огорчен.
— Пусть меня переведут на другую работу… Я не оправдал доверия… — Лаймон словно клещами вытягивал из себя каждое слово. — Два раза был старшим на операции и обе операции провалил… Тогда, на греческом пароходе, «Жука» прохлопал, а сегодня вот второго гостя не мог живьем взять…
Андрей вышел из-за стола, приблизился к Лаймону, заглянул ему в глаза, укоризненно покачал головой.
— Это ты напрасно, — как всегда в дружеских разговорах с Лаймоном, переходя на «ты», сказал Андрей. — Считай свои неудачи боевым крещением!.. Знаешь, сколько раз
23
… Знаешь, сколько раз крестили Тиля Уленшпигеля? Шесть раз! — Тиль Уленшпигель — герой исторического романа бельгийского писателя Шарля де Костера. Желая подчеркнуть непобедимость и жизнеспособность своего героя, автор пишет, что Уленшпигеля крестили шесть раз. Первый раз ребенок был окрещен проливным дождем по дороге в церковь; второй раз — каменщик, работавший в церкви, плеснул на мальчика из своего ведерка; третий — его окрестил священник, совершив обряд; четвертый — после церкви кум, кума и отец с матерью «обмыли» Тиля в трактире; пятый — выходя из трактира, пьяная кума Катлина, несшая мальчика, упала с ним в грязь; шестой — ребенка обмыли теплой водой дома.
Ободренный словами майора, Лаймон оживился. Он внимательно слушал. А майор продолжал, размышляя вслух:
— Я виноват, что мы до сих пор не можем засечь радиостанцию «Кар-Кара»… Но мне кажется, что мы с этим справимся в ближайшие дни… Идите отдыхать, товарищ лейтенант! — снова официально сказал Андрей, легким толчком поворачивая повеселевшего Гриву к двери. Потом вернулся к столу, снял трубку.
— Оскар Янович! Говорит майор Александров… По-моему, радиостанция «Кар-Кара» — автоматическая…
— Почему вы так думаете? — спросил полковник.
— Она работает очередями.
— Но в самое неожиданное время суток и с неравномерными промежутками. Если это автомат, то довольно необычный!.. А вообще эту версию надо разработать!
В тот же вечер Андрей зашифровал текст новой радиограммы и с утра пошел в мастерскую. Грива и Лесков, как обычно, негласно сопровождали его. На этот раз было решено не тратить время на создание «таинственной обстановки» — колонки цифр Андрей напечатал на обычном бумажном листке. Он решил, что «Кар-Кар» и без того побаивается своего «заказчика».
В мастерской было двое посторонних. Андрей и мастер сделали вид, что не узнали друг друга. Когда посетители ушли, мастер, не здороваясь, спросил Андрея:
— А у вас никто не сидит на хвосте?
— Что это за выражение? — удивился Андрей.
«Кар-Кар» оробел.
— Я слышал, что так говорят среди конспираторов. Это означает — нет ли за вами слежки?
— Не ваше дело! — оборвал Андрей. — Работать надо! Вот, — он протянул листок, — передайте сегодня же… Кстати, скоро вам придется заняться не только передачей, но и приемом радиограмм «оттуда»… По некоторым соображениям, так будет лучше!
— Я не могу, — ответил мастер.
— Почему?
— Конспираторы такие вопросы не задают, — зло отрезал мастер. Андрей понял, что промахнулся, и, заставив себя улыбнуться, заметил одобрительно:
— Правильный ответ!
Радиограмма пошла в эфир в ту же ночь. Но за два часа до того, как были отстуканы первые цифры, «Кар-Кару» удалось скрыться от наблюдения. Почуял ли он что-нибудь или просто, труся, поступил так на всякий случай, но, отправляясь выполнять задание «заказчика», он три раза менял такси и в конце концов скрылся во дворе огромного дома, имевшего выход на три улицы.
Однако как он ни петлял, пеленгаторы установили, что «Р-30» ведет передачи с прежнего места, то есть из района Солнечного парка. Полковник, которого Андрей поднял на рассвете, ломал голову.
— Прежде всего, тебе надо быть предельно осторожным, — посоветовал он Андрею. — Он вел передачи всю ночь, и скорее всего во второй половине дня, а возможно и раньше, рация будет выключена. Постарайся весь день быть около него… Если он захочет куда-нибудь идти, пусть идет — ребята не спустят с него глаз… Тех, кто пойдет с тобой, поставь сегодня поближе, может быть даже во дворе… Обязательно возьми с собой оружие!
— Вы так меня готовите, словно мне предстоит встреча не с носатым старикашкой, а с крупным мастером диверсий, — отшучивался Андрей, в глубине души польщенный тем, что Оскар Янович по-отечески заботится о нем.
— Никогда не надо недооценивать противника. И старый кот может выпустить когти.
«Кар-Кар» заметно удивился, увидя «заказчика», пришедшего в неурочный час, но стараясь скрыть удивление, сказал недовольно:
— Ваши частые посещения могут привлечь внимание посторонних.
— Почему вы не передали радиограмму? — не отвечая, спросил Андрей. Он рассчитывал этим вопросом ошарашить «Кар-Кара». Расчет оказался правильным. Мастер удивленно выпучил глаза.
— Как не передал?
— Так и не передали! Я слушал на этой волне всю ночь — ни единого звука. Не пытайтесь увильнуть. От меня не уйти!
— Зачем увиливать?.. Я и не собираюсь этого делать… Я передал! У меня не было возможности контролировать… Возможно, отказало реле? Я его заменю.
Суетясь и продолжая бормотать слова извинения, «Кар-Кар» полез под прилавок. С усилием вытащил тяжелую не по размерам, круглую жестяную банку с крышкой. Это была обычная трехкилограммовая банка масляной краски. На этикетке было написано: «Белила водонепроницаемые» и нарисован алый морской вымпел. Эта специальная краска употреблялась яхтсменами при ремонте парусников.
«Кар-Кар» толстым серым ногтем отковырнул крышку. Она, щелкнув, упала на стол рядом с банкой. До этой минуты Андрей наблюдал за движениями «Кар-Кара» равнодушно. Но увидев открытую банку, он удивился: в ней не было и намека на белила — изнутри торчали латунные клеммы и виднелись верхушки аккумуляторных пластин. Зачем «Кар-Кару» нужна такая маскировка? Черт возьми! Да затем, что банка с белилами ни у кого не вызовет подозрений! Она может лежать на самом виду, и никто на нее не обратит внимания.
— Значит, рация установлена на яхте! — невольно вырвалось у Андрея. И хотя он произнес эти слова почти шепотом, «Кар-Кар» все же их услышал. Продолжая держать в руках раскрытую банку, он из-под нахмуренных бровей подозрительно глядел на заказчика и словно принюхивался.
Носатый старикашка почувствовал надвигающуюся опасность. Так волк, бегущий по равнине, вдруг останавливается и, ощетинившись, начинает вбирать в ноздри воздух; он еще не знает, откуда приближается опасность, но уже звериным нюхом чует ее.