Чужие земли

Максимов Альберт Васильевич

– Что им от нас нужно?
– спросил Волчонок.

– Ограбят. Хотят ограбить, - почему-то легко и непринужденно ответил илот.

– В плен возьмут? – Эрве попытался придать голосу твердость?

– Не-а. Это вряд ли. Побоятся гнев накликать. А ограбить – для них самое то. Они обычно одиноких путников подстерегают.

– Нас же трое.

– Двое маленьких, один и вовсе… - илот не договорил, взглянув на Эрве и съежившись под его испепеляющим взглядом.

Эрве ведь сразу понял, что наглец его низко ценит. Его, хорошо умеющего бросать ножи и владеющего магией. Правда, возможно, так плохо его

оценивают горцы за немного тщедушную фигуру, и илот именно это и имел в виду, говоря с позиции горцев, но наглец все-таки посмел высказать такие слова вслух. Посмел!

– Значит, детей можно ограбить, а воинов побоятся? – Волчонок нехорошо скривился, а илот еще больше развеселился.

– Что смеешься, - взорвался Эрве? – Что тут веселого!

– Сейчас господин им покажет. Ой! Прости, Волчонок, у меня вырвалось это слово. Но ты все равно им покажешь. Да?

Вучко вздохнул, посмотрев на илота.

– Думаешь, я такой крутой?

– Крутой?

– Ну, сильный.

– А разве не так? – удивился илот, - ты же наших охотников всех убил. Четверым горло перерезал, а одного ножом в глаз.

Вучко вновь вздохнул, а Эрве не преминул вставить:

– Горло им я резал. Они раненые были, Вучко их ранил. Но последнего кинжалом в глаз убил я. Если бы промахнулся или опоздал, тот бы убил Волчонка. Вот так-то!

Наконец-то Эрве мог порадоваться, глядя на удивленного и какого-то растерянного илота. То-то же, а то возомнил для себя богатыря. Нет, Вучко хорошо дерется и магией владеет, не чета ему, Эрве. Но если бы не он, то лежал бы его Вучко у той опушки с перерезанным горлом.

– Вучко, это правда? – растерявшийся илот, наверное, думал иначе и еще надеялся, что Эрве сказал неправду.

– Правда. Ты слишком многого от меня хочешь. Тебе сколько, тринадцать?

Илот кивнул головой.

– А мне пятнадцать, недалеко я от тебя ушел.

– Как пятнадцать? – опешил илот.

Но горцы, рассредоточившись по склону горы, начали последний подъем к их площадке, тем самым заставили всех прекратить болтовню. Настало время действий. Врагов было около двух десятков, плохо то, что не все видны, чьи-то головы время от времени появлялись из-за камней и снова исчезали, вновь выныривая уже в другом месте.

– Значит, хотят только ограбить? – задумчиво спросил Вучко.

– Да, только. Мне так у нас говорили, - уточнил илот.

– Тогда их лучше не убивать, не стоит дразнить. Неизвестно сколько их здесь всего. Если начнут мстить, то запросто камнем сверху кинут или еще чем.

Эрве с Вучко согласился. Действительно, зачем ожесточать? Он со своим умением плести заклятья без труда обезвредит какую-то часть из них, но вот Волчонок, с ним сложнее. Тот хорошо дерется руками и ногами, Эрве в этом убедился, но его магия… Он не бьет болью, а наносит тяжелые удары, которые могут убить или сильно покалечить. Как Вучко справится, если нельзя убивать? Эрве взглянул на него, но Волчонок вместо того, чтобы сосредоточиться, был расслаблен и задумчив, наблюдая за медленным движением врагов. Те почему-то не спешили.

Только через четверть часа горцы подошли на расстояние броска дротика, несколько из них как раз держали в руках метальные снаряды.

– Если хочешь напасть, то сейчас самая пора, - Эрве поторопил Вучко, но тот только покачал

головой. И им пришлось отойти от края площадки, приблизившись к ее противоположной стороне, где вверх тянулась отвесная стена. Эти горцы, кстати, могут и сверху чем-нибудь кинуть. Не убить, а только оглушить. И опять некоторое время неопределенности.

Что задумал Волчонок? Дождаться появление горцев на краю площадки, чтобы удары получились наверняка? Все время пока они ждали приближения врагов, Вучко неподвижно стоял, о чем-то думая. Наконец прямо перед ними над краем площадки показалось несколько волосатых голов, а затем и все фигуры целиком. Восемь человек. Взрослые и трое подростков.

Эрве понял, что уходят последние мгновения для того, чтобы первым ударить по врагам, пока те не собрались все вместе, но Вучко по-прежнему почему-то не спешил. Или время еще есть? Один из появившихся горцев, видимо, старший, крупный мужчина, волосы которого тронула седина, хрипло произнес:

– Отдайте деньги, а мы вас отпустим.

– Деньги? – Вучко демонстративно вытащил длинный кинжал, за ним то же самое сделал и илот. Только Эрве остался стоять с пустыми руками. Ему скоро плести болевое заклятье.

– Все наши деньги? Но их у нас несколько полных кошельков, - Вучко почему-то стал дразнить врагов. Зачем он это делает?

Глаза горца загорелись от жадности.

– Ты хочешь ограбить детей? – тем временем продолжил Вучко.

– Ты не ребенок.

– Не боитесь мести? Вот он грасс, - Вучко кивнул на Эрве, а тот только мысленно выругался, не понимая, зачем он все это говорит.

– Грасс? Мы ему ничего плохого не сделаем. Но деньги заберем. Только половину.

– Половину? Да? – с издевкой в голосе продолжил Вучко.

– Да. Зато всех вас проводим до конца гор. Будете под защитой нашего рода.

Эрве не стерпел и возмущенно прошептал своему спутнику.

– Сейчас надо нападать, пока здесь их только часть. Нельзя медлить.

– Молчи, - ответил Вучко - и не спеши с заклятьем. Постарайся не показывать, что владеешь волшбой.

– Зачем? Надо сейчас ударить. Вдвоем с ними справимся.

– Молчи и делай, что говорю. Не знаю только так ли…

Эрве захотелось закричать от бессмысленной глупости напарника. Надо напасть сейчас, пока не поздно! Но он один без Вучко с горцами не справится. Его заклятье действует на ограниченном пространстве. Сколько горцев попадут под его удар? Два? Три? Вряд ли больше. Возможно, он сможет нанести еще один удар, но со всеми восемью врагами не справиться. А тем временем с обоих боков, все еще прячась за камнями, которые с краев окаймляли площадку, появились новые фигуры. Четыре-пять человек с левой стороны и столько же с правой.

Эрве помрачнел, горцы теперь легко смогут напасть сразу с трех сторон. И шансы победить в предстоящей схватке падали. Теперь ничего не останется, как сдаться и отдать половину кошельков… А все этот Вучко. Зачем он дразнит старшего? Почему не стал нападать, когда была возможность?

– Эрве, приготовься, бей по тем, что перед нами. Вот те трое, что в центре. А затем по тем, что слева от тебя. Я займусь остальными в центре и теми, что справа.

Эрве только вздохнул. Глупец! Дотянул, когда ситуация изменилась и шансы резко упали. Ну почему этот рыжий такой непутный?!