Чужие земли

Максимов Альберт Васильевич

Как только последние горцы поднялись на площадку, выйдя из-за камней, Вучко скомандовал:

– Эрве, начинай.

И одновременно с сорвавшимся с рук Эрве заклятьем, Волчонок ударил своей магией по горцам, которых оно не затронуло. Как те падали и падали ли они, Эрве уже не видел, перенеся свое внимание на левую сторону площадки. Он сотворил второе заклятье и нанес новый удар, которым повалил еще троих врагов. Но бежавший чуть сзади здоровяк уже выхватил нож, приближаясь к Эрве. А за здоровяком бежал следом еще один горец, но

тот был послабже. Только что с того, в намерениях здоровяка сомневаться не приходилось.

Эрве начал плести узоры третьего заклятья, понимая, что не успевает, и уже с ужасом видел приближение своей смерти, но здоровяк неожиданно упал, а за ним последовал и второй. До Эрве с некоторым запозданием, вызванным дыханием смерти, дошло, что илот бросился под ноги горцу с ножом, а когда тот повалился, этот наглец сумел дотянуться своим кинжалом до ноги второго врага. Тем временем здоровяк уже начал подниматься, но преимущество во времени уже перешло к Эрве, который, наконец, оправился и успел ударить своим новым заклятьем.

Шум и краски мира на какое-то время погасли, целых и невредимых врагов перед ним уже не было. Эрве стоял, не в силах пошевелиться, понимая, что смерть только что прошла мимо. Когда он очнулся, по ушам ударил громкий и пронзительный крик. Перед ним корчились и извивались от невыносимой боли люди, среди которых его взгляд выцепил илота. Тот тоже попал под последний магический удар.

Сзади него Волчонок, извиваясь ужом, дрался с тремя противниками, нанося удары и получая их сам. Но тех уже осталось двое, а третий горец теперь стоял согнувшись, держась руками за живот.

Сотворить новое заклятье, не задев Волчонка, Эрве не мог, поэтому рука скользнула к поясу, нащупав рукоять кинжала. От броска его останавливало только то, что обоих горцев заслоняла фигура Вучко. Вот если бы тот так не крутился, то можно было и бросить кинжал в одного из врагов. К счастью, один из горцев, худощавый подросток, выбыл из схватки, получив хлесткий удар по голове, а последнего противника Вучко ударил магией.

Больше врагов, способных стоять на ногах, не было. Эрве произвел пару заклинаний, снимающих болевые заклятия. Горцы и илот перестали корчиться, застыв скрюченными фигурами на каменном плато, лишь продолжая стонать. Боль пройдет, но не сразу.

Сколько же их всего было? Семнадцать. С девятью расправился Волчонок, а восьмерых горцев свалил он. Хотя с двумя последними помог илот. Если бы не он, то здоровяк насадил бы его, Эрве, на свой мясницкий нож.

Эрве зло прищурился, сильнее сжал рукой кинжал и шагнул в сторону пока еще беспомощных врагов. Но перерезать горло здоровяку (а затем и всем остальным) не дал окрик Волчонка.

– Нет, нельзя. Не убивай.

Его злость переместилась на Вучко:

– Ты, ты! Из-за тебя всё!

– Перестать. Не кричи и успокойся. В чем проблемы? Да, я рисковал, но было бы еще хуже.

– Хуже? Да меня этот чуть не убил! – Эрве

взвизгнул.

– Понимаю. Но ты можешь выслушать спокойно?

Эрве почему-то не стал больше кричать и даже немного успокоился.

– Что с Дири? Болевое заклятье?

– Да, - процедил Эрве.

– Ладно, моя помощь пока не требуется. Ты хотел, чтобы мы напали на первых восьмерых. Так?

– Конечно, ведь мы…

– Подожди, дослушай, а потом скажешь. Представь, мы напали, конечно, их свалили, а потом? Оставались еще девять, которые сидели за камнями.

– Мы ударили бы по ним…

– Подожди. Ударить могли, но выцепить всех за камнями не получилось бы, и те, которые успели уцелеть, закидали бы нас вот этими дротиками. Могли?

– Ну, могли.

– Возможно, в конечном итоге нам удалось бы найти всех, да только с дротиками в ногах далеко не уйдешь. Если вообще сможешь ходить – попадет такая штука в кость, безногим останешься.

– А зачем ты их дразнил?

– Чтобы все вылезли на плато.

– А то, что я грасс, почему сказал?

– Ответь, почему они ограбленных отпускают?

– Боятся мести.

– А почему охотники из поселка не боятся грабить и убивать?

– Ну…

– Их много. За ними сила, есть магия, в случае чего помогут соседние селения. А у этих маленький род. Ты не заметил, что почти половина – подростки? Даже мальцы вашего с Дири возраста есть. Нет у них больше мужчин, каждый на счету. Потому и не рискуют. Потеряют нескольких человек, род ослабнет, захиреет. Когда я сказал, что ты грасс, те, кто дротики держали в руках, их убрали. Побоялись мести.

– Но меня вот этот чуть не зарезал, и если бы не илот… Дири помог.

– Вот видишь? Когда мы их приперли, только тогда они за ножи схватились. На меня тоже двое ножи подняли. А теперь посмотри, что было бы, если мы первыми напали на тех восьмерых. Как твои орали – уши можно затыкать. Если не сразу поймешь, что это обычное болевое заклятье, то подумаешь, что помирают. А они род, близкая родня. Стали бы они нас жалеть, видя, что их родичи умирают? Нет. Нашпиговали бы дротиками.

– Но все равно мы еле-ели справились, а могли и не победить. Риск большой был. Почему бы тогда не сдаться, кошельки не отдать? Всего половину! Они же обещали нас освободить и через горы проводить!

– И ты им веришь?

– Так ведь илот тоже об этом говорил! Отпускают они ограбленных.

– А как это становится известно?

– Что известно?

– Что отпускают.

– Ну как…

– Ограбленные возвращаются к себе домой и рассказывают, так?

– Наверно.

– То есть чтобы рассказать, нужно вернуться целым.

– Ну, конечно же!

– А если ограбленного убить, то он не расскажет.

– Ну…

– Те, кого отпустили, те рассказали. Те, кого убили, рассказать ничего не могли. Сгинули где-то, а где? Никто не знает.