Чужими тропами

Петров Андрей

— А нам теперь вообще имеет смысл вмешиваться? — отслеживая краем сознания эмоции офицеров, я посмотрел на Менга. Залезть бы к нему в голову, так ведь нет, приходится провокационные вопросы выдумывать, чтобы на реакцию хоть какую-то развести. — Если чекверу разгромят станцию и заберут своих ученых, планам герцога это помешает или наоборот поможет?

— Не имею ни малейшего представления. А поскольку связаться с начальством и запросить новые инструкции нет возможности, остается только выполнять уже полученный ранее приказ, — ответил Менг.

Я молча пожал плечами, не знаю насколько командир искренен. За две с половиной недели существования на одном корабле,

расколоть его относительно настоящих целей задания или хотя бы планов на мой счет, так и не удалось.

— Мы до станции вообще успеем добраться, прежде чем жуки ее зачистят и свалят? — косо глянув в мою сторону, поинтересовался Барнс.

— При сохранении нынешней скорости, на месте будем только через сутки, — ответил Моран. — Если пойдем на максимальной — доберемся через два часа. О маскировке при этом придется забыть. Тем, кто на станции сейчас развлекается, думаю, будет не до нас, хотя и не факт. А вот если в системе находится кто-то еще, то засечет сразу же. С другой стороны, мы тоже сможем, наконец, использовать активные сенсоры, так что слепыми не останемся.

И посмотрел на Менга. Мы все сейчас неотрывно смотрели на Менга, ожидая его решения. А я вдруг очень четко осознал, что не хочу когда-нибудь оказаться на его месте в подобной ситуации.

— У нас есть приказ и отменять операцию на основании одних лишь подозрений, никто не будет, — обведя взглядом всех присутствующих, спокойно, не объявил даже, а просто констатировал Менг. — Возражения?

Офицеры молчали. Если у кого и имелись мысли на этот счет, высказывать их он не торопился. Однако, что характерно, первоначальная растерянность в эмоциях уступила место спокойной решительности. Выполнять поставленный приказ они были готовы, не взирая ни на что.

— Возражений нет, — удовлетворенно, произнес Менг и повернулся к капитану. — Мистер Моран — идем на полной скорости в направлении станции. В случае обнаружения противника разрешаю вступить в бой, — и, уже для всех остальных. — Десантной секции — боевая готовность. Всем по местам.

* * *

Неприятное это ощущение — стоять пристегнутым магнитными захватами к специальному держателю на стене десантной палубы. Особенно, когда твой корабль ведет бой. Особенно, если ты лично в данный момент просто балласт, никакого влияния на происходящее оказать не способный.

Лезть в мозги к пилотам или капитану, я не рискнул — они сейчас напрямую подключены к системам корабля через нейросеть и я тупо не знаю, к чему может привести такая попытка. Меньше всего хочется, чтобы из-за моих действий нас всех распылили на атомы… Хотя, остаться живым на «убитом» корабле и потом тупо ждать, когда закончится воздух в скафандре, гораздо страшнее.

Ломать себе голову, как же это так совпало, что мы в системе практически одновременно с чекверу объявились, мне уже надоело. Все равно мои догадки, скорее всего к истине отношения не имеют. В конце концов, псионики и у жуков имеются, а значит ясновидение им тоже доступно. Увидели, перепугались и отправили корабль набитый бойцами разбираться… Не самая идиотская из версий пришедших в мою голову.

Вывести на экраны палубы показания внешних сенсоров или изображение с камер в рубке управления, никто не озаботился. Вместо этого, на них крутился ролик с планом-схемой корабля жуков, того самого «веретена», с подробным описанием назначения пронумерованных отсеков. Это на случай если чекверу до нас доберутся, ну или мы до них — кто шустрее окажется, короче.

МДК жуков наше приближение все-таки смог обнаружить, хоть и непонятно

пока каким образом. Скорее всего, где-то в этой системе висит разведывательный модуль, потому что на помощь десантнику, не ставшему дожидаться, пока мы заблокируем его в ангаре, и выползшему наружу, никто не пришел. МДК, к слову, станцию покинул лишь через полтора часа после того как мы сняли маскировку, так что теоретически, времени зачистить там все живое и забрать то, зачем явились могло хватить. Хотя тогда непонятно, почему не свалили до нашего приближения, вполне могли ведь успеть, вместо этого же ломанулись навстречу. Так что снаружи сейчас идет самый настоящий космический бой… Всю жизнь мечтал поучаствовать.

Вибрации пола, сквозь бронированные ботинки скафандра ощущались без труда, поэтому удар, от которого казалось вздрогнул весь корабль, я прочувствовал целиком и полностью. А не будь мы все тут надежно зафиксированы магнитными захватами, слетели бы с копыт разом. На тактическом канале отряда мгновенно установилась абсолютная тишина. Правда, ненадолго.

— Десантной секции приготовиться к отражению абордажа со стороны главного шлюза, — в голосе капитана слышалось напряжение.

— Принято, — коротко бросил Менг. И немедленно начал отдавать приказы.

Похоже, чекверу оказались расторопнее наших пилотов. Жаль, сообщить насколько серьезно нам вломили, капитан не захотел. Надеюсь, не развалимся…

Словно легкое, едва ощутимое дуновение на короткий миг коснулось моего разума. Рывком расширив сферу восприятия, накрыл ею весь корабль. Щупальца чужого внимания, протянувшиеся с приближающегося корабля чекверу, отдернулись будто в испуге… Чтобы мгновенно обрушиться ударами на активировавшуюся защиту моего артефакта. Где-то рядом ощущались ощетинившиеся силой разумы Менга и Ордиса.

— Псионики… четверо… третий… ранг… атакуйте… одного… когда… скажу, — говорить вслух в ускоренном восприятии боевого транса было очень неприятно, слова растягивались, вырываясь наружу раздражающе медленно. Подтверждение от Менга прозвучало не очень внятно, но споров не возникло, к подобному мы тоже готовились.

Артефакт защиты разума, постоянно перестраивая структуру барьеров, принуждал жуков расходовать все больше сил, в попытках продавить его. Все их атаки словно проваливались в пустоту, а амулет огрызался в ответ короткими выпадами, пусть и не способными причинить серьезного вреда, но вынуждающими тратить внимание еще и на них. Справляться с подобной защитой тоже нужно уметь, одной лишь голой силы здесь недостаточно. А еще, без должного опыта, понять что ты сражаешься против артефакта, а не его хозяина, практически невозможно…

— Сейчас!

Сияющий огонек разума чекверу, в последний миг попытался защититься, усиливая барьеры, но не успел. Слишком увлекся атакой. Где-то рядом ощущался импульс боли и ужаса второго жука. Не отвлекаясь на него, я проломил защиту и обрушил на беззащитный разум ментальный удар, буквально впечатывая в него приказ — Убивать! Подчинять его своей воле полностью просто не было времени, точно также, как и у самого чекверу сбросить с себя мое наваждение.

Отпрянув за пределы содрогнувшегося в смертельной агонии разума, успел выхватить из смутного потока образов, бившихся на самой поверхности короткое видение. Граната, падающая под ноги и вспышки выстрелов, разбивающиеся о изломанные тени… Сознание жука захлестнуло темным, жутким водоворотом смерти, опасно колыхнувшимся в мою сторону и мгновенно опавшим. Сам себя он успел убить, следуя приказу или же соседи позаботились о спятившем псионике, не все ли равно…